чтобы обнять, но напоролась на невидимый кокон и, больно стукнувшись носом, начала его потирать и еле слышно чертыхаться. На покрытом копотью лице Ани виднелись дорожки слёз. Девчонка переживала, но мне нельзя давать ей надежду. Финал моих приключений на Асдаре близок, и вскоре я покину этот волшебный мир, а королева останется здесь.

— Хрен ему, а не душа предвестника перемен и первого советника королевы. Пусть теперь сам посидит в плену, фанатик грёбаный, — устало выдал я гневную тираду. — Представляешь, этот игрок прокачался до 865 уровня.

— Игрок? — неподдельно изумилась Ани. — Но в системном описании об этом нет ни единого слова.

— Сам в шоке, — поддержал девушку я. — Считал, что мы имеем дело с нпс. Ладно, потом будем об этом думать. Нужно узнать, как протекает переворот.

Под мантией иерарха, которая, к слову, является предметом эпического качества и стоит баснословное количество золота, обнаружился всего один предмет — амулет, изготовленный из материала, не узнать который я не мог, ведь почти всю жизнь проходил с подобным минералом на шее.

— Хаотический оникс внеуровневый ингредиент.

Далее шло достаточно длинное описание свойств и способов применения, но читать простыню текста в данный момент было совершенно некогда. Как только теплый минерал оказался в моей руке, защитный кокон пропал, и опирающаяся на него Ани, которая пыталась на ощупь отыскать проделанную мной брешь, полетела вперёд и оказалась в моих объятьях.

— Осторожнее, — поставив девушку на ноги, буркнул я и направился в сторону выхода из форта. — Ты почему ещё не в инвизе? Забыла о моих уроках? Могу устроить повторный курс молодого бойца с пятидесятикилометровыми пробежками и силовыми упражнениями, раз с первого раза усвоить программу у тебя не получается.

Грубо? Обидел девчонку, которая искренне за меня переживает и готова рискнуть жизнью? Да, сердце кровью обливается, ведь я уже не сухарь, и ей удалось немного растопить моё ледяное сердце старого вояки, но лучше так, чем ещё большая боль во время расставания.

Во дворе форта были слышны звуки боя. По большей части они доносились от казарм, отдельно стоящего здания, в котором квартировались армейские маги, и в районе магических башен, которые являются очень грозным оружием. Но практически все нпс сейчас прочёсывали окрестные леса и по приказу иерарха окапывались в районе границы болот, так что захват форта дался заговорщикам малой кровью. Тем более что самых сильных врагов уничтожил Инквизитор. Жаль, что не удалось захватить хоть кого-нибудь из руководства, я бы не отказался устроить допрос с пристрастием, но получилось, как получилось.

Башни подавить малыми силами нам не удалось. Слишком велики их огневая мощь и защита. Оставшиеся в живых солдаты объединения сосредоточились в этих районах форта и не смели высунуть носы. Ну а наши бойцы прятались за зданиями и не могли подойти ближе. Сложилась патовая ситуация, но Галиф знал, что именно так и случится, и данная ситуация является частью глобального плана. Таких локализованных очагов сопротивления сейчас в Астарте пятьдесят четыре штуки, по количеству магических башен города, и туда стекаются все, кто так или иначе верен объединению света или замешан в грязных делишках, и нас это полностью устраивает.

Из тех, кто вместе со мной вошёл в зал, выжила только Ани, да и то благодаря уникальной экипировке королевы и родовым умениям. Убить дочь династии Эль очень непросто. Соклановцев было жалко, но все понимали, на что шли, тем более это была не последняя их жизнь. Уверен, в сокровищнице города мы найдём немало всего интересного, что хоть немного компенсирует горечь игровой смерти.

Не став терять времени, мы взяли несколько отрядов союзников и вернулись в здание форта. Игровая смерть позволила мне избежать отката за использование связи с великим мэллорном, и вновь активировать это умение мне не хотелось, а центр управления городом не могли оставить без охраны.

На Асдаре правит система, которая дарует этому миру множество условностей. Одной из таких условностей является управление городской инфраструктурой. Защитные магические башни находятся в прямом подчинении у центра управления, который располагается в форте и является самым охраняемым местом города, так как тот, кто владеет сосредоточием форта, тот и отдаёт приказы башням.

Пробиться к центру было сложно, так как, помимо живой силы, его охраняли и магические стационарные турели. К моменту нашего прибытия группы союзников успели подавить большинство турелей, а благодаря щиту жизни нам удалось сблизиться с обороняющимися и быстро их ликвидировать.

— Бери контроль над городом, блокируй все силы светлых и выводи меня на громкую связь, — сказал я, обращаясь к Ани, когда последний защитник центра управления пал.

— Мы так не договаривались, город принадлежит Галифу, — возмутился один из лидеров союзного клана.

— Фактически город останется под управлением твоего босса, все необходимые права вашему лидеру будут предоставлены, но нам нужно, чтобы система сгенерировала глобальное сообщение, где новым хозяином захваченного города значилась королева тьмы. Все нужные договорённости с Галифом достигнуты, — ответил я бойцу и обратился к Ани: — Не медли, чем быстрее мы подавим башни, тем больше лояльных нам нпс и игроков останутся в живых.

Больше возражений не последовало, и уже через десять минут, которые требовались для перехвата управления центром, система выдала ожидаемую глобалку.

— Внимание, глобальное сообщение. Город Астарт был захвачен королевой тьмы и переходит под контроль тёмной фракции.

— Моргул, начинай, — скомандовал я дракону и почувствовал, как друг начал пикировать вниз с большой высоты.

Всё это время дракон кружил над районом границы болот, и теперь, когда окопавшиеся там светлые узнали, что творится в городе, скрываться больше не было нужды. В эти самые секунды Моргул обрушивает на них море огня, чтобы через какое-то время они не пришли под стены теперь уже нашего города. Драконье пламя очень хорошо обнуляет прочность экипировки, и вряд ли многие таскают в инвентарях запасной комплект, а соваться к стенам без брони равносильно самоубийству.

— Жители Астарта, с вами говорит предвестник перемен. Город захвачен и переходит под контроль тёмной фракции. Все, кто окажет сопротивление, будут уничтожены. До окончания операции выходить из своих домов запрещается. Мирным жителям ничего не угрожает, по окончании операции будет ещё одно обращение. Армейским подразделениям приказываю сложить оружие и экипировку и сдаться. В противном случае вы будете уничтожены магическими башнями. На принятие решения даю пять минут.

Звук моего усиленного магией голоса, что только что