На базаре царила обыкновенная толкотня и суматоха. Пахло едой и потом. Торговцы всех мастей зазывали покупателей зайти в их лавку или посмотреть разложенные прямо на земле товары. Загримированный светлый эльф показывал фокусы, в то время как его подельник облегчал кошельки скопившихся зевак. Заезжий крестьянин носился вокруг опрокинувшейся телеги, отгоняя животных и воришек, а из порвавшегося мешка ручьем сыпалось зерно, которое уже во всю клевали курицы.

Скорее по запаху, чем каким-то другим способом, маркиз довольно быстро отыскал палатку с рыбой, а неподалеку от нее небольшой закуток, куда выбрасывали сломанные ящики и прочий мусор. Там как раз внахлест сходились крыши двух соседних домов, образуя укромное местечко, где наверняка ни раз и не два исчезали чересчур доверчивые и излишне любопытные граждане.

Идеальное место для убийства одного беззаботного иллита.

Подойдя к самой границе сумеречной зоны, фор Корстед как смог успокоил дыхание, шагнул вперед и тут же исчез, используя Слияние с тенью. Пару шагов в нем он вполне мог сделать, не рискуя развеять заклинание, а появиться, в любом случае, стоит неожиданно. Неизвестно почему Нал до сих пор жив, и лучше не провоцировать убийцу срочно исправить этот факт.

Ответ нашелся очень быстро. Лежа на земле, стонал худощавый мужчина с кинжалом в боку, рядом еще один не давал пошевелиться Налланомому, а третий, обладающий немалым ростом, медленно поворачивал стилет, торчащий у иллита из живота.

Это ж с какой радости против Нала сразу троих отправили?

— Живо лечи Щепку, мразь! — шипел долговязый, надавив на рукоять. — Все равно сдохнешь, падаль морская, так хоть мучиться перестанешь.

Так вот в чем дело. Налланномом умудрился ранить одного из нападавших, и только благодаря этому его еще не убили. Надеялись спасти своего подельника.

Похвально.

И совершенно напрасно.

Ладони иллита вспыхнули золотистым сиянием, и он в очередной раз восстановил себе здоровье. Эффект от Начального возложения рук перекрывал общий запас практически вдвое, однако не похоже, чтобы это хоть как-то облегчало его страдания. Из глаза Нала текли слезы, а на лице застыла гримаса обреченности. Он явно уже не надеялся спастись, и держался лишь на жалких остатках силы воли.

А значит настало время появиться лидеру маленькой спаты.

Каменный дротик.

Голова долговязого лопнула, словно спелый арбуз под ударом кузнечного молота. Ошметки мозгов и осколки черепа разлетелись во все стороны, а фонтан крови с ног до головы залил изумленного Налланномома и его не менее изумленного пленителя.

Иллит пришел в себя первым. Дернувшись, он вырвался из хватки и побежал к Радремону, с которого при использовании магии слетел покров слияния с тенью. Убийца рванул следом, но замер, надежно скованный проклятыми путами.

Надо же как резко могут изменить ситуацию всего лишь парочка заклинаний.

— Что за дерьмо⁈ — в панике орал мужчина, безуспешно пытаясь сорвать с себя сочащиеся тьмой жгуты. — Ты! — его расширившиеся от ужаса глаза сосредоточились на новом действующем лице сумеречной сцены. — Так ты тоже маг! Бездна!

Нал, тяжело дыша и обливаясь потом, сидел у ног маркиза, который обнажил меч и приставил к горлу связанного убийцы.

— Я сейчас отменю заклинание, и ты расскажешь мне все, что знаешь. — роняя слова, словно чугунные гири, произнес фор Корстед. — Соврешь хоть раз — и мои путы побывают у тебя там, где ты не хотел бы их ощутить.

В этот самый миг действие заклинания закончилось, и мужчина упал на колени. Еще один, раненный Налом, попытался уползти, но запущенный Радремоном Каменный дротик угодил ему прямо в локоть, практически оторвав половину руки — та держалась теперь лишь на жалких лохмотьях плоти.

Подранок протяжно завыл на одной ноте, а пленник маркиза побледнел пуще прежнего.

— Говори! — рявкнул фор Корстед, слегка надавив на меч и пустив убийце кровь.

— Я… я… я… Да. Мы… — замямлил тот, а затем рванул плащ, демонстрируя на плече уже знакомую красную повязку. — Алые Мстители! Мы Алые Мстители! Не убивай меня! Я… Я отведу к лидеру. Свинтеры наградят тебя. Только не убивай!

— Кто отдал приказ? — не унимался Радремон. — Кто приказал нас убить?

— Я отведу. Я лишь исполнитель. Не убивай!

В этот момент со стороны рынка послышался топот, лязг металла и крики:

— Именем закона всем бросить оружие и оставаться на своих местах!

Маркиз сочно выругался. Его пленник попытался что-то сказать, но забулькал горлом, когда меч проделал в нем незапланированное отверстие. Следом еще один Каменный дротик размозжил голову подранку, а фор Корстед повернулся лицом к улице, держа руки на виду.

Стража появилась, как всегда, вовремя. Они не успели ни спасти Нала от рук убийц, ни убийц от рук Радремона. Но зато потом гордо заявят, что хранят спокойствие и порядок на улицах Элмора. Такие же лживые, как и весь этот мир!

В небольшом закутке резко стало тесно от облаченных в кожаную броню солдат с обнаженными мечами. Со свирепым видом они смотрели на маркиза и на окровавленные тела, распростершиеся у его ног.

Нет, ну не могли чуть попозже явиться? Фор Корстед почти дожал того типа.

— Что здесь происходит? — вперед вышел уже знакомый Радремону офицер с массивным копьем в руках. — Снова ты? — спросил он, заметив маркиза. — Опустить оружие. Это те герои, что зачистили данж и выиграли турнир Свиты Темного Маршала. Они пойдут с нами добровольно. Ведь так?

— Не думаю. — спокойно ответил фор Корстед. При этом он медленно вытер меч об плащ убийцы, будто бы случайно продемонстрировав под ним красную повязку. — К сожалению, у нас другие дела.

Глава 20

Офицер сверлил Радремона взглядом внимательных глаз. От него не ускользнул ни жест последнего, ни внешний вид трупов, головами двух из которых будто решили поиграть в мяч огры, ни зажимающий рану иллит.

По большому счету, он уже примерно восстановил картину произошедшего. Трое напали на двоих, двое оказались сильнее и дали отпор. Не самая частая, но вполне себе тривиальная история. Вопросы оставались относительно характера повреждений, но…

— Клятые Мстители совсем страх потеряли. — произнес предводитель стражи, копьем задрав плащ еще одного мертвеца и обнаружив там все ту же повязку. — Давно пора вздернуть их всех на городской площади. Вы ведь их поиском заняты? Первое задание рода?

Маркиз кивнул.

— Тогда не смею задерживать.

— Но капитан! — возмутился один из рядовых. — Согласно протоколу…

— Согласно протоколу мы не можем препятствовать следствию уважаемых членов Свиты Темного Маршала. — перебил его офицер. — Их цели совпадают с нашими. К тому же, очевидно, что в данном случае они — жертвы. Пропустить!

Повинуясь приказу, стражники организовали проход, и фор Корстед вывел Налланномома на улицу. При этом последний умудрился