снимать, он как будто сросся с рукой, и совсем не ощущался чужеродным элементом. Но, в данный момент, глядя на тщётные потуги девчонки, поспешил расстегнуть свой, переживая, что тот может сняться теперь только вместе с рукой. Опасения были напрасны. Со второй попытки он легко расстегнулся, а через пару секунд Микстура справилась со своим.

— Эх, молодо зелено, — бросил он насмешливую реплику Микстуре и защелкнул браслет обратно, девчонка собезьянничала его действия.

Статую, ровным кругом окружали специальные подставки. В некоторые из них были воткнуты потухшие сферы, наподобие той, что возил с собой неформал. Ещё куча таких же, валялась, повсюду на полу. Складывалось впечатление, будто кто-то, данными свечами пытался продлить жизнь юной богине. Да и не кто-то. В зале было полно, почти полностью истлевших человеческих останков.

— Вот эти люди, наверное, и пытались, или это была жертва? — Подумал неформал и присел у подножия статуи. От слабости начинала кружиться голова. Что-то здесь было не так.

— Господин волхв! Беда! Надо уходить! Кони начали падать. Это проклятый город. — Закричал один из вбежавших Кузькиных прислужников.

— Да я уже понял, — ответил неформал и, пошатываясь, поплёлся к выходу, увлекая за собой Микстуру.

Подойдя к обозам, где люди поднимали, пытающихся завалиться в спячку лошадей, Димка на миг задумался. Ему, почему то стало жалко опять на долгие тысячелетия бросать в одиночестве почти, что живую богиню. Она будто протягивала кому-то руку помощи, или просила о помощи, и он решил помочь, ну правда чем сможет. Достал из поклажи сферу, найденную подле Двадцать пятой, вернулся во дворец и воткнул фонарь в свободный подсвечник подле богини.

Сфера потихоньку начала разгораться синем, неоновым светом, и мир вокруг понемногу стал оживать. Завывания ветров, сменили доносившиеся из-за стен города пения птиц и рыки зверей. В зале исчезла гнетущая тишина, а богиня… А вот богиня, как будто начала оживать. Нет, она так и осталась стоять неподвижной мраморной статуей, но вот на её теле, появился еле заметный румянец, что ли. Да, как понял неформал, богиня была живая, но только заколдована, а что бы расколдовать её, похоже, нужно все подсвечники вокруг её сферами утыкать. А где их взять? У него ведь только одна и была.

Слабость в теле то же куда-то пропала. За воротами дворца послышалось бодрое ржанье лошадей и радостные возгласы воспрянувших духом людей.

— По быстрому забирайте, что вам здесь нужно, и валим отсюда, — обратился волхв к Кузькиным прислужникам. — Я сомневаюсь, что этой батарейки хватит надолго.

Батарейки хватило часа на четыре. Пока Кузькины прислужники сгребали всякий хозяйственный скарб, неформал, по быстрому, пробежался по окрестным домам в поисках чего нибудь ценного. Денег он, правда, не нашёл. Вот если бы тут был Батыр, но Батыра он не взял из принципа, обидевшись за то, что тот не протянул ему руку помощи в трудную минуту. Но всё-таки кое-какие трофеи ему добыть удалось. Для чего они нужны он не знал, но по их внешнему виду сразу было ясно, что это какие-то магические, то ли инструменты, толи артефакты.

А ещё он прихватил с десяток потухших больших сфер, фонарей ранней стоящих подле алее ведущей к дворцу.

А вот Микстура с медведём…

— Твою медь… — Неформал невольно выругался, роняя одну из сфер укладываемую в повозку. Микстура, со своим медведём, с гордым видом тащили огромное, размером почти, что с самого медведя, полуистлевшее чучело какой-то птицы Феникса.

— Тьфу ты, — в сердцах сплюнул неформал, — зверьё оно и в Африке зверьё, -

Только и способно всякую падаль таскать, — но отобрать у них сиё не потребство, как-то не решился. — Впрочем, пусть сами его и тащат, будет им занятие в дорогу.

Чучело, зверьё всё же дотащило, и к немалому Кузькиному негодованию установило полуистлевшую мумию на площади. Однако открыто возразить данным персонажам он побоялся. Как высказался волхв, «Кишка тонка».

Пока Микстура с медведем устанавливали на площади своё чучело, волхв начал пытаться качать свои магические способности. Только у него опять ни чего не вышло. Хотя этому, наверное, было простое логическое объяснение. Волшебство это скорее умение, а не ранг умений, и для того что бы освоить волшебство, неформалу, скорее всего, придется расколошматить ещё пару сфер.

— А что у нас есть магического, конечно же, посох, его то и будем пытаться качать. — После этой мысли, волхв сосредоточился на связи с посохом и послал в него импульс.

Вроде, как ни странно, на этот раз получилось.

— Опыт не пропьёшь, — изрёк банальщину неформал.

Неизвестно каким чутьём, но он теперь точно знал, что его красно чёрный посох наполнился магией, объемом, аж в одну манну. Много это или мало Димка не знал, самое главное для него было то, что начало было положено, а если магии не хватит, ерунда, ещё пару миссий и прокачает.

Но всё-таки посох надо было на чём-то испытать. Волхв, взял одну из потухших сфер, привезённых с мёртвого города, и дотронулся до неё посохом, мысленно представляя, как та заряжается энергией.

В сфере потихоньку затеплилась жизнь, а вот из посоха он ушла. Было такое ощущение, что из него выпили всю кровь. Древесина ссохлась, послышался лёгкий треск, и на посохе появилась не большая продольная трещина.

— Эх, — вздохнул неформал. — Надо бы по осторожнее, а то угроблю посох. Видать маловато-то манны в нём.

Пришлось выполнить ещё пару тройку, Кузькиных миссий. На это ушла неделя. Посох за это время набрался новой манной, а наделённая энергией сфера опять потухла.

— Ну, это не беда, — подумал неформал. — Сейчас он всё исправит.

Сосредоточившись, он влил полученную энергию в посох… и теперь в посохе было, аж, одна целая двадцать пять сотых манны.

— Да шикарный результат недельного труда, — сказал, почёсывая затылок неформал.

Нет, на сферы больше переводить, полученную с таким трудом манну, он больше не будет. Да и сдались ему эти манны. А что ему нужно в дальней дороге? Вот именно, — артефакты. Вот с них он и начнёт.

Волхв целый месяц провёл в добровольном заточении в своём подвале. К нему то и дело засылались посыльные в лице Микстуры и медведя. Пробиться же посторонним, сквозь двух грозных стражей старух, к неформалу было просто не возможно.

Ну а как иначе? Как только волхв ушёл в своё добровольное заточение, так сразу стало ясно, как он всем нужен. Кузька привык, что у него на побегушках, бегает сам тёмный волхв, неслыханно высокого статуса, и уже запланировал для него ещё пару десятков миссий. Батыр тоже жаждал примирения. Лишившись такого, как выяснилось, хорошего собутыльника,