Звезды пропали с неба, луны побледнели, а на востоке зарождалась заря. Из-за дыма казалось, что над Арконом висит большое облако. И хотя запах обожженного мяса, перьев и крови частично уносил ветер, от самих людей пахло немногим лучше.

Хан давно не чувствовал своих ног. Накрыв всех слабеньким воздушным барьером, он иногда вытирал капающую из носа кровь и ловил на себе укоризненные взгляды Аури, которая регулярно накладывала на него печать Ясного ума. То ли она так пыталась помочь ему держаться, то ли намекала не тратить энергию понапрасну. Но это все, что он мог сделать, чтобы защитить всех от холода. Если придется, он один проторчит здесь хоть гребаный месяц, но добьется своего!

В предрассветных сумерках стало особенно тихо. Лейсан в очередной раз покачала головой.

Хан мычал себе под нос знакомый мотив, не особо задумываясь, где его слышал.

«Просыпайся уже, давай. Почему бы нам не напиться вместе в Джейриа? А арконцы построят тебе собственный храм. Вот прям здесь! Если захочешь, он будет похож на твою пещеру или на обычный дом. Захочешь – и там будут только свечи вместо магических камней.

Просыпайся. Мне еще столько всего надо с тобой обсудить. Например, твою нездоровую тягу к самопожертвованию и то, как ты столкнул меня и запер люк! У меня много вопросов о твоем помешательстве на черном цвете и о твоей сестре. Между прочим, из-за нее у меня все еще болит шея!»

Вдруг Хан услышал чье-то восклицание:

– Что это такое?

– Туман? – предположил другой человек.

– Разве туман таким бывает?

– Посмотрите! Вон там!

Хан впервые обернулся.

Над землей тянулись полупрозрачные белые ленты, и впрямь похожие на туман, но слишком уж тонкие. Они медленно сливались друг с другом и становились ярче. Люди хотели потрогать их, но не получилось.

– Это энергия!

– О! А помните, что рассказывали те, кто видел рождение Кирана?

– По-моему, все было иначе.

– Мама, они такие тоненькие! Смотри, смотри! Куда они летят?

Энергия целенаправленно двигалась к Хану, а тот замер и не мог оторвать от нее взгляд. Неужели все-таки получилось?

Ленты приблизились, обвили фигуру парня и, пройдя насквозь, полетели к лестнице. Их прикосновение было таким легким и теплым, словно чья-то нежная рука ласково погладила его по голове.

– Элияр...

Он вскинул брови. Послышалось?

– Элия-а-ар...

Нет, это не галлюцинация. Шепот больше не повторялся, и Хан был готов поклясться, что кроме него, никто ничего не слышал.

Энергия струилась по каменным ступеням, как текущая в обратную сторону вода. Все повскакивали со своих мест и стали выглядывать из-за спин друг друга. Лейсан отошла в сторону и перестала подпитывать печать. Вырезанные на камнях линии быстро окрасились из фиолетового в белый.

Солдаты и целители помогли подняться тем, кто не мог сделать это сам. Аури потянула Нае вверх и практически взвалила его себе на плечо, приобняв за талию, а Хана поднял и сам еле державшийся на ногах Юриан.

Взгляд Элияра уловил движение на площадке перед храмом, а потом до толпы долетел тихий вздох.

– М-м... – Найт со стоном перевернулся на живот, приподнялся на локтях и поежился от холода. Заметив что-то белое, упавшее на лицо, он озадаченно потрогал свои волосы. – Хм?

Поведя плечами, он потер замерзшие руки, и в следующую секунду за его спиной раскрылись огромные крылья – абсолютно белые, будто снег!

Демон с Черничной горы обалдел. С упавшей челюстью и широко распахнутыми глазами он взирал с высоты лестницы на толпу и Хана.

Сделав шаг вперед, из-за затекших ног Элияр едва не упал лицом вниз, но его вовремя успели подхватить Нае и Юриан. Немного подождав, пока ноги почувствуют твердую землю, а Найт наконец-то закроет рот и перестанет выглядеть, как дурак, Посланник оттолкнул всех и рванул вверх по лестнице, постоянно спотыкаясь.

Все закричали одновременно:

– Брат!

– Найт!

– Он живой! Живой!

– Второй Покровитель Севера! Ура-а-а!

– Лейсан?!

– Хан, не убейся лицом об лестницу!

Глава 58. Предчувствие

Вскоре Найт лежал на уже знакомой просторной кровати в бывших покоях герцогини и пялился в потолок. Рядом удобно устроился сопящий Июль, периодически тыкавшийся мокрым носом в ладонь юноши. Кисточка, проведя воспитательный сеанс и искусав демона с Черничной горы, торжественно забралась ему на грудь, вздернув носик, и тоже уснула.

Очнувшись перед огромной толпой и с храмом Каррин за спиной, Найт подумал сначала, что ему снится очередной кошмар, в котором старейшина в алом собралась судить его за то, что он без спроса пришел в ее город. Но тогда он увидел радостные лица горожан, а также Хана, который, поднимаясь по лестнице, топтал ступени с таким видом, будто собирается пройтись так же и по Найту. Как только он поднялся и посмотрел сверху вниз с выражением: «Как хорошо, что ты жив, ведь теперь я смогу лично тебя убить», юноша попытался притвориться дурачком, выдавив виноватую улыбку.

«Могло быть и хуже» – подумал тогда Найт. Например, Элияр мог наорать на него при всех, но вместо этого предпочел орать уже в замке. Матерясь и прожигая демона с Черничной горы страшным взглядом, он не забывал подкладывать ему в тарелку кусочки мяса.

После пробуждения Найт был очень голодным и слабым. Максимум, на что он был способен, – отлепиться от площади, ухватиться за куртку своего Посланника и позволить тому унести себя в замок. Они прошли через толпу, одна половина которой бухнулась на колени, а вторая радостно вопила: «Второй Покровитель Севера! Ура!» Ужасно смутившись, Найт покраснел от шеи до кончиков ушей и долго не мог осмыслить происходящее.

Недавно он был готов умереть и проснуться уже в Бездне или же рассеяться, став одним целым с миром. Чего он никак не ожидал, так это того, что его будут восхвалять как героя. Разве эти люди не видели его черный туман? Что с ними не так? Почему они его не боятся? Тысячи взглядов явно были преисполнены восхищения и обожания!

Дождавшись, когда Хан унесет Найта подальше от посторонних глаз, Лейсан отвесила братцу легкий подзатыльник, больше похожий на поглаживание:

– Дурак!

А потом она разразилась гневной тирадой, которая плавно перешла в лекцию о безопасном использовании ауры.

– Я собираюсь забрать тебя к себе! – заявила Лейсан, мерившая шагами комнату,