Шрифт:
Закладка:
— У вас очень хорошо получается, можно? — я протянул руку и под кивок поднял ещё один рисунок.
— Ой, что вы. Так, любительская мазня, — её голос дрожал. Я же снова подумал о том, какая она милая и забавная.
— Неправда, очень красиво, — улыбнулся я, наблюдая за тем, как она смущается от моих слов. Сама простота!
На шум из кабинета вышел Борис, слегка нахмурив брови.
— Что здесь происходит? — воскликнул он удивлённо, увидев беспорядок на полу. Его взгляд переключился на девушку. — Елена, сколько раз повторять, будь внимательнее!
Девушка закивала и начала работать руками быстрее, я ей помогал. Через несколько секунд всё было собрано и мы поднялись на ноги. Борис смотрел на художницу с лёгким осуждением:
— Опять летала в облаках и не смотрела, куда идёшь? — вздохнул он и покачал головой.
— А это…, — я сделал паузу, указывая на Елену.
— Ах да, простите, — спохватился он и шагнул к нам. — Сергей, это моя племянница Елена Григорьевна, баронесса Катопумова младшая. Елена, это мой деловой партнёр Сергей Константинович, барон Скарабейников, — произнёс Борис, позабыв о строгом тоне. — Как вы могли заметить, Елена Григорьевна у нас художница, — добавил он со скепсисом.
Елена подняла взгляд, и на её лице появилось искреннее волнение.
— Приятно познакомиться, Сергей Константинович, — произнесла она тихо.
— Взаимно, — ответил я, улыбаясь. — Я потрясён вашим талантом.
Наши взгляды встретились, я снова обратил внимание на её пронзительные глаза. Но длилось это недолго, Елена тут же слегка наклонила голову. Она не могла сдержать улыбку от моего комплимента, её щёки порозовели.
— А вы тоже рисуете? — неуверенно поинтересовалась она.
— Нет, я больше в торговле, но всегда восхищался талантливыми людьми, — сказал я, всё так же внимательно смотря на девушку. — Кажется, искусство — это то, что действительно может скрасить скучную рутину.
Елена ещё больше смутилась, её пальчики нервно перебирали края рисунков.
— Не знал, что вы ценитель искусства, — тепло засмеялся Борис.
— Не то, чтобы, — растерялся я, не зная, что сказать. Взгляд мой всё ещё был направлен на Елену.
— В следующий раз я попрошу племянницу подготовить рисунки, чтобы показать вам. Надо же хоть иногда отвлекаться от работы! Чай то вы пить постоянно отказываетесь.
— Дела забирают всё моё внимание, увы! — вздохнул я. — Если буду пить чай, то разолью, испорчу документы. Зачем лишняя работа?
— Не преувеличивайте, — отмахнулся Борис. — Признайте уже, что трудоголик.
— Приходится, жизнь она такая, — вздохнул я. — Но, прошу простить, мне пора. До свидания.
Я направился к выходу. У двери вздохнул и положил многострадальные документы в сумку.
Елена не выходила из головы. Даже слово «племянница» не раздражало, как обычно. Милая девушка. Интересно, это Борис подстроил встречу, или действительно случайность? Выглядела она вполне искренне.
* * *
На выходе из пещеры в глаза тут же ударил яркий солнечный свет. Тут же почувствовал его жар на своей коже. Вокруг простирался тропический остров, наполненный звуками дикой природы: пение экзотических птиц, шорох листьев, доносящийся из глубины леса. От всего этого какое-то умиротворение появилось. Особенно после того, как обнаружил в логове убитой мной хищницы обглоданные кости. Звери такие звери.
Сделав несколько шагов вперёд, заметил, что на камне перед входом находится горка спелых свежих фруктов. Это меня удивило, огляделся, но никого не обнаружил. Странно, они точно лежат тут не так давно. Но в голове пронеслись мысли о цели моего прихода, так что пожал плечами и прошёл мимо.
Путь до столба с листком преодолел относительно быстро. После прикрыл глаза и сосредоточился, вспоминая то, чему учила Вероника Кондратьевна. В голове вспыхнула воображаемая картинка с компасом, услышал едва заметное жужжание механизма. Стрелка крутилась как заведённая, но затем она остановилась, указывая путь.
Идя вперёд, я всё яснее ощущал беспокойство. Похоже, двигался как раз в направлении поселения. Неужели прокол находится прямо в деревне? Этого мне ещё не хватало. Страх быть замеченным заставлял двигаться всё осторожнее с каждым шагом.
Лес всё так же шумел, слышал шуршание под своими ногами, а вскоре к этому примешались и звуки голосов. Сглотнув, сменил направление, чтобы не столкнуться с аборигенами. Глупо было так волноваться, но я действительно не знал, как себя вести с ними. А если надумают поймать? Не убивать же их! Это ведь люди, как ни крути.
Пройдя немного, голоса стихли. Похоже, они ушли. Я прижался к дереву и сосредоточился. Стрелка компаса вновь появилась перед глазами. Насколько я помнил, поселение должно находиться чуть в стороне. Так что, возможно, прокол и не там.
Пройдя ещё несколько шагов, увидел совсем близко три силуэта и замер. Три женщины сидели на земле и даже не переговаривались, занятые своими делами. Они что-то месили в корзинках, время от времени откидывая шелуху в сторону. Я вдохнул, стараясь унять волнение. Что-то мне не везёт сегодня.
Собравшись с мыслями, принял решение действовать. Осторожно отступил назад и обошёл группу на безопасном расстоянии. Сосредоточившись, продолжил следовать за стрелкой внутреннего компаса.
Я не сразу увидел его. Лишь оказавшись вплотную, заметил странные флуктуации в воздухе. Опять использовал техники Вероники Кондратьевны и стал видеть всё чётче. Достал из сумки специальный свиток и провёл манипуляции с ним, сделав несколько росчерков. Появились координаты, которые мне ни о чём не говорили. Достаточно лишь знать, что это адрес. А вот что на той стороне?
Ещё раз проверил специальный артефакт, он так же показывал, что здесь нет зоны доступности. Выходило, аномалия сдвинулась, а портал оставался работать, несмотря на это. Спустя какое-то время он просто превратился в прокол, а однажды совсем исчезнет.
Хорошо, что внутри острова, но плохо, что так близко к деревне. Однажды можно так воспользоваться и появиться прямо перед удивлёнными аборигенами. Эх, нужно что-то думать. А пока я провёл кое какие мероприятия по стабилизации прокола, после чего активировал его и вошёл внутрь.
Это был первый уровень! Причём с той стороны, где имелся
