всей жизни (однако могут быть и исключения). Что, по распространённому мнению, обычно следующим Повелителем оказывается его старший сын, но тут исключения не просто могут быть, а хорошо известны. Более того, их набирается столько, что само существование упомянутой закономерности оказывается под вопросом. Нередко Повелительство доставалось не старшему потомку, а бывало, и вовсе переходило не потомкам, а братьям – если они были живы. Ибо, как уже говорилось, Повелительство как бы одевало своего носителя в защитный доспех, а вот ближняя его родня оказывалась в зоне риска, и в моменты Изломов, во время пертурбаций, вызванных, по известному образному сравнению, «сменой конвекционных ячеек в сфере Абсолюта», повелители имели печальное обыкновение оставаться в одиночестве.

Увы, в дальнейших рассуждениях мы вынуждены будем почти позабыть, что Повелители – тоже люди. Ибо Абсолют принципиально – даже не бесчеловечен, а не-человечен, и оперировать при попытках его описать понятием «человек» – значит, безнадёжно исказить картину.

При том, что, как уже было сказано, о природе Абсолюта и физических (если они, конечно, физические) механизмах взаимодействия его с эориями мы по-прежнему знаем удручающе мало (честнее было бы сказать «ничего»), дальнейшие наши рассуждения будут во многом спекулятивны. Но наиболее непротиворечивая из имеющихся в наши дни моделей выглядит так: в магическом поле есть четыре компонента или, научно выражаясь, моды поля (для удобства их можно сравнить с «конвекционными ячейками» по аналогии с процессами в атмосфере, гидросфере и мантии Кэртианы). Проще говоря, у Абсолюта, похоже, есть четыре каких-то «полюса». И из каждого из этих «полюсов» идёт «пробой», «поток», «опущенный хобот» – назовите это как хотите – к субъекту, которого гены комплекса «А» сделали пригодной «площадкой для контакта». Только один контакт для каждого из «полюсов»: похоже, это некая фундаментальная закономерность. Причём Абсолют стремится сделать этот контакт максимально энергетически выгодным. Ему невыгодно менять раз установленный контакт. Ему выгодно избрать для следующего контакта «площадку» (а) максимально похожую на предыдущую и (б) наиболее развитую из имеющихся – каковые признаки присущи, скорее всего, старшему сыну повелителя (во всяком случае, при прочих равных условиях, что на самом деле, как мы понимаем, скорее является идеализированной моделью). Ему не выгодно, чтобы, при уже установленном контакте, другие потенциальные «посадочные площадки» как-то проявлялись, отвлекая на себя поток соответствующей моды магического поля. Так что активированную площадку он будет беречь, а «лишние», сверх необходимого запаса «резервных аэродромов», постарается пригасить. Во время Изломов он погасит их все. Холодный расчёт и видимая бесчеловечность подобной схемы бросается в глаза – но это в наши, людские, глаза. Абвениям же надо было отладить наиболее эффективную и надёжную систему магической устойчивости Кэртианы, и неудобства и страдания отдельных людей они не смогли (или не сочли нужным) брать в расчёт. Тут существует известная злая аналогия с действием заводчика собак, оставляющего лучшего щенка из помёта – но кто скажет, насколько далеко в глазах Абвениев мы отстояли от щенков? И ведь тот же заводчик может своих питомцев искренне любить… Это – проклятие Повелителей, та горькая цена, которую им приходится платить за свою уникальность.

Но, как уже сказано, это всё происходит в типичном случае. Люди всё же отличаются от щенков куда бóльшей свободой воли. Настолько большей, что индивид может влиять на свойства заключённой в нём «посадочной площадки» для Абсолюта. И, похоже, накопившаяся душевная грязь может «портить контакт» или, наоборот, личные качества носителя могут сделать «площадку» настолько привлекательной, что Абсолют подвинет её вперёд в очереди «запасных аэродромов». И если «окисление контактов» случится у действующего Повелителя и станет приводить к потерям, большим, чем надо потратить на переключение на другую «площадку» – такое переключение произойдёт.

Слабым местом предложенной модели оказывается то, что с её помощью не получается адекватно описать флюктуации Повелительства Молний, имевшие место на печально знаменитом «бесноватом» Изломе кругов Скал и Ветра. Но они настолько не похожи на другие известные нам случаи смещения Повелительства, что, скорее, речь может идти не о недостаточности описанной выше модели, а о разовом (насколько мы можем судить) включении неизвестного нам внешнего фактора, повлиявшего на события.

Раканы

Канал связи с магическим полем Кэртианы не исчерпывается эориями и Повелителями. Ибо над всей этой стройной, явно несущей черты изначальной гармонии системой эорийности и Повелительства мы имеем надстройку в виде Раканов. Удивительных Раканов, о сущности которых нам известно ещё меньше. Что мы знаем? Что у них прослеживаются всё те же «общеэорийные» особенности. Что во внешности их могут возникать черты любого из Домов. Что их способность активно взаимодействовать с Абсолютом не зависит от моды поля и может проявлять черты смешения (или синтеза?) разных мод. Казалось бы, это прямо противоречит высказанному ранее предположению про четыре «полюса» Абсолюта и про фундаментальный принцип «одна мода – один контакт». Но последний объясняет слишком многое и слишком хорошо укладывается в общую четырёхтактную гармонию мира Этерны, чтобы быть так просто отброшенным.

Можно, конечно, попробовать внести в модель представление о восьми полюсах Абсолюта, четыре из которых связаны, как уже говорилось, с контактами-Повелителями, а четыре замыкаются на Ракана. Однако такая система становится достаточно неуклюжей и теряет присущую Абвениям элегантность. Но можно предположить и другое: что Ракан, как это ни парадоксально, не имеет собственного активного контакта с Абсолютом, но зато (уникальное свойство!) при необходимости может подхватить любой из идущих к четырём Повелителям потоков (т. е. не замыкать источник на себя, но черпать из имеющихся) и его использовать. И, поскольку Ракан может перехватить поток той или иной моды практически целиком, он может выступить в роли любого из Повелителей. Возможность использования любого из четырех потоков как раздельно, так и одновременно, так же позволяет ему, смешав влияние разных мод поля, инициировать природный катаклизм с задействованием всех четырёх стихий («Зверя» из хроник), что совершенно недоступно Повелителям с их взаимодействием с одной модой и возможностью повлиять на единственную стихию. Тогда получается, что «служебный» комплекс А-генов у Ракана не должен принципиально отличаться от «общеэорийного», а вот в его у-хромосоме вместо «посадочной площадки» прописана «станция перехвата» для идущих от Абсолюта потоков. Наследование этого Р-комплекса должно происходить аналогично наследованию А-комплекса Повелителей.

Кроме того, по некоторым не полностью подтверждённым данным, у носителя активированного Р-комплекса должна быть ещё одна способность. При полном исчезновении из популяции генного А-комплекса одной из мод в высшей («Повелительской») активности, Ракан, возможно, способен поднять степень активности у носителя соответствующего генного комплекса «эорийного» уровня. Мы понимаем, что de facto это означает возможность точечного редактирования хромосом в другом человеческом индивидууме, и отдаём себе отчёт в том, как фантастически это звучит. Но должны отметить,