А затем на руки упали первые капли дождя и сердце на мгновение остановилось.

С призраками он разобрался без особых проблем, только меч перепачкал в их крови, больше похожей на слизь. Поморщившись, покосился на клинок, а затем поднял взгляд на дрекавака.

Перемазанный мокрой землей, тот стоял перед Роландом оскалив огромный рот. Ведьмак с интересом рассматривал нового противника. С подобным видом нечисти он сталкивался впервые и хотел подробнее описать его после…если бой закончится удачно.

Ведьма благоразумно читала заклятье и слова, что звучали в воздухе, заставляли дрекавака испытывать злость и боль. Они ослабляли его. Роланд помнил, что дрекавак, выпивший до дна силу своей матери, становился невероятно опасным, но даже сейчас он мог создать много проблем ведьмаку, даже такому опытному, как Роланд.

Взгляд выпуклых глаз безошибочно нашел Есеславу. Тварь ощерилась и перевела взор на Роланда, оценивающе посмотрев на меч в руках человека.

Роланд хмыкнул. Тварь оказалась разумной. Об этом ему ничего не говорили. «Что ж, так даже интереснее»,— решил мужчина.

Дрекавак странно закашлял, в горле существа забулькало, а затем ведьмак услышал непонятные звуки, в которых едва угадывались слова:

—Уходи,— пробулькал дрекавак и указал рукой на Есеславу,— моё… все равно….возьму…И ее…и вторую…

—Это вряд ли,— покачнул головой Роланд и дрекавак обнажил зубы.

—Ду. рак…— проговорила тварь и ринулась на человека.

Существо оказалось сильным. Роланд парировал удары длинных рук, пытаясь достать тварь мечом. То наступал, то сдавал позиции, под натиском силы. Время от времени дрекавак начинал визжать, словно сумасшедший, и в глазах ведьмака темнело, а голову охватывала тупая боль. Несколько раз, мужчина позволил себе оглянуться на круг огня. Ведьма послушно читала заклинание, хотя по всему было видно, что она устала. Речь ее стала чуть медленнее, того и гляди, начнет запинаться. Дрекавак тоже поглядывал на свою мать, щерил зубы и странно щелкал длинным языком, не понимая, почему ведьма не падает сраженная его голосом.

Бой продолжался.

Чудовище сделало выпад, целясь когтями в грудь ведьмака, ловко ушло от мелькнувшего в воздухе лезвия меча и достало Роланда. Кожаная безрукавка, распоротая тварью, уберегла кожу мужчины. Роланд проворно отпрыгнул назад и в этот миг, дрекавак, вопреки здравому смыслу, рванулся к огню.

—Дьявол,— вырвалось у Роланда, и ведьмак метнулся следом за тварью.

Дрекавак с разгона прыгнул на ведьму растопырив длинные пальцы, но тут же, ударившись о незримое препятствие, упал в огонь. Тонкая кожа занялась пламенем, но существо, проворно прокатившись по сырой земле, сбило огонь и успело отскочить от подоспевшего человека.

А дождь над лесом набирал силу. Огонь в кострах возмущенно шипел и плевался искрами, когда в него попадали крупные капли. Роланд понимал, что ему стоит поторопиться с тварью, но дрекавак не собирался так просто сдаваться и снова лез в бой.

—Чертов уродец,— выругался ведьмак, когда существо сделало попытку повалить мужчину на землю. В этот раз Роланду удалось достать противника мечом. Острая сталь оставила на мокрой земле одну из длинных рук твари.

Дрекавак закричал от боли. Схватился оставшейся рукой за обрубок, баюкая его, словно младенца и зло посмотрел на ведьмака.

—Убь…ю,— произнес он и снова закричал. Мощность этого крика была во много раз сильнее предыдущих и Роланд осел на землю, упав на одно колено и воткнув меч в листву, но при этом не сводя горящего взгляда от вопящего монстра. Затем тяжело поднялся на ноги и направился к нему. Дрекавак усилил вой, присел ниже, вцепился пальцами руки в землю и продолжал кричать, пытаясь повалить противника и оглушить его. Но ведьмак шел вперед, сперва опираясь на меч и сопротивляясь этому воплю, словно сильному ветру, сбивавшему с ног. А когда до твари оставалось всего ничего, мужчина поднял над своей головой меч и в тот же миг с неба словно опрокинусь целое озеро. Ливень залил костры и дрекавак, перестав кричать, перемахнул через Роланда, метнувшись к погасшему кругу, где находились женщины.

Роланд упал на колено и поспешно повернул голову назад. Дрекавак уже был возле женщин и занес руку для удара. Его первой целью была ведьма, продолжавшая послушно читать заклинание, ставшее без огня, бессильным. Сердце Роланда сжалось. В одну секунду он вскочил и, понимая, что не успевает, метнул в спину твари меч, а затем и сам побежал к кругу.

Дрекавак застыл. Острое лезвие прошло насквозь и вышло из живота. Существо злобно зарычало и из последних сил шагнуло на ведьму. В самый последний момент она открыла глаза и увидела и уродливую тварь, что тянулась к ней и спешащего на выручку ведьмака.

—Ульяна!— вырвался отчаянный крик из груди Роланда, и дрекавак упал на ведьму, повалив ее наземь.

Когда я поняла, что защиты в виде огненного кольца больше нет, то прекратила читать и подняла голову, осматриваясь в страхе. Но то, что увидела и что первым бросилось мне в глаза, это жуткая морда — вот ни за что не назвала бы ее лицом — существа, стоявшего напротив меня.

Ливень затушил огонь, и мы с Есеславой остались беззащитны перед чудовищем.

Оно выглядело огромным и устрашающим. В глазах, выпуклых, как у жабы, ни следа человечности, а только боль и непонятная злость, глубокое желание убить, порвать, уничтожить.

Я по-прежнему ничего не слышала. Руки упали вниз, уронив лист пергамента в грязь, когда создание тьмы рванулось на меня и внезапно замерло, а после повалилось вперед, успев обхватить меня длинной кистью, и мы уже вместе упали на землю. Я почувствовала острую боль в руке, а затем с силой приложилась головой об камень, успев подумать только одно: лишь такая везучая ведьма, как я, могла найти среди мокрой листвы обо что ушибиться, а затем перед глазами все померкло, и все поглотила тьма.