дополняла его супруга. Они мне нравились. Чета Стайнор чем-то неумолимо отличалась от других супружеских пар, и я всё никак не могла понять, чем именно. Может, дело в том, как они смотрели друг на друга, как улыбались и просто обменивались взглядами. Так могли смотреть лишь по-настоящему влюбленные друг в друга люди или оборотни.

Орэн Стайнор аналитик финансового отдела компании был седовласым мужчиной среднего роста с теплыми глазами светло-зеленого цвета. Его жена была невысокой тоненькой женщиной с густыми жемчужными волосами до плеч и очаровательной улыбкой.

- Сколько же вы женаты, миарте Фергюсон? - поинтересовалась она у меня.

Мы стояли в стороне от остальной толпы. Музыка здесь звучала тише и воздух ощущался прохладнее и свежее.

- Почти четыре года, - отозвалась я, стрельнув глазами в сторону Чарльза, который чуть стоял в стороне что-то обсуждал с сероглазым оборотнем с длинными волосами, собранными в хвост. - Но, кажется, что всю жизнь.

Потому что у нас год идет за десять. В плохом смысле этого слова.

- А мы вместе уже тридцать пять лет, - ответила оборотница.

- Не может быть, вам никак не дашь больше сорока.

Женщина рассмеялась, поправляя волосы.

Обычный жест, ничего особенного, но он на мгновение приоткрыл шею, а на ней... Это что тату? Или нет? Но что-то круглое и непонятное я на шее заметить успела до того, как волосы вернулись на место. Жаль лучше не рассмотреть.

- Вот и я не верю в эту дату, - усмехнулся орэн Стайнор, нежно обнимая жену. - Я помню всё, так словно это было вчера. Любовь с первого взгляда.

 - Точнее с первого укуса, - с лукавой улыбкой произнесла та.

А вот я насторожилась. Опять укус. И еще эта татуировка, для которой выбрано такое странное место. Неспроста всё это. Я точно уверена. Но как узнать? Спросить напрямую? Судя по тому, что тату на всеобщее обозрение не выставляли, говорить о ней было не принято. Тем более, что мы знакомы не так близко, чтобы задавать столь личные вопросы.

Тогда у кого спросить? Чарльз вряд ли что-то знает. Отчим? Он скорее ядом захлебнется, чем расскажет мне что-нибудь. Но был еще один человек, который мы мне помочь.

- Прошу меня простить. Пойду украду своего мужа на минуточку, а то он весь погряз в работе, - произнесла я с лукавой улыбкой.

- Конечно-конечно, - понимающе кивнула оборотница.

Я неспеша подошла к Чарльзу, по пути вручив бокал официанту, беря супруга под руку.

- Можно тебя на секундочку, дорогой? - спросила я кокетливо, томно надув губы и глубоко вздохнув, отчего ткань на груди заметно натянулась, красиво обрисовывая тело.

- Конечно, дорогая, - любезно отозвался мужчина, позволяя себя увести.

Правда вся вежливость испарилась, когда мы оказались наедине.

- Что тебе нужно? - закрыв спиной меня от всех, спросил Чарльз.

- Я тебе нужна еще здесь? - проигнорировав его тон и взгляд, спросила я.

- Решила сбежать?

- Нет. Просто не вижу смысла здесь оставаться.

- Думаешь, потанцевала с Аркором и всё, обязанности закончились? – презрительно фыркнул Фергюсон.

Мне хотелось зарычать от бессилия или пнуть его в колено. А еще лучше немного подпалить холёное личико, начисто лишив его бровей и ресниц. Но вместо этого, я собрала последние крохи спокойствия и тихо произнесла:

- Да не хотела я с ним танцевать. И ты, если был против, мог ему сам об этом сказать, а не сваливать всё на меня.

- Отказать Аркору? Как ты себе это представляешь?!

- Ты издеваешься? - процедила я в ответ. - Тебе не хватило смелости отказать оборотню и решил обвинить во всём меня?

- Выбирай выражения, Оливия.

- Аналогично, Чарльз. Спрашиваю еще раз, я тебе еще нужна здесь? Или ты хочешь и дальше поиграть в ревнивца?

Ледяной взгляд должен был уколоть, заставить трепетать, но не меня. Холодом огненную ведьму не испугать. Я лишь приподняла бровь и застыла в ожидании ответа.

- Иди, - недовольно произнёс муж, спустя очень долгую минуту.

- Благодарю.

Выйдя из отеля, я направилась по освeщенным дорожкам назад к дому. Шла я быстро, не оглядываясь, мерно стуча каблучками.

Войдя внутрь, не останавливаясь ни на мгновение поднялась на второй этаж и постучала в дверь.

- Мам, это Оливия. Можно я войду?

Тишина. Может, она уже спит?

Я постучала еще раз.

- Мам?

Не дожидаясь ответа, схватилась за ручку. Замок легко поддался.

- Мама, - снова позвала я, заглядывая внутрь.

Она неподвижно сидела в кресле у окна, укутавшись в плед, несмотря на теплую погоду. В комнате сильно пахло алкоголем и сигаретами.

- Прости за беспокойство, - продолжая стоять в дверях, произнесла я. - Я всего на минуточку. У меня есть один маленький вопрос. Ты что-нибудь знаешь о метках на шее?

Вопрос совсем безобидным, и я уж точно не ожидала от неё такой реакции.

Мать вдруг рывком вскочила с кресла, отбрасывая плед в сторону и завопила:

- Ах, ты дрянь!

Схватив со столика вазу, она швырнула её в меня, лишь чудом не задев. От неожиданности я даже увернуться не успела. Так и продолжала стоять и смотреть на неё, чуть приоткрыв рот.

- Как ты посмела?! - продолжала кричать мама и бросилась на меня с кулаками.

Но ударить себя я не позволила. Вовремя пришла в чувство, сориентировалась, перехватывая разгоряченную родительницу, резко разворачивая от себя и блокируя руку за спиной.

Она вскрикнула от резкой боли, наклоняясь, но вырываться не перестала, хотя силы наши были не равны. Во-первых рост, я была значительно выше, во-вторых, мать успела напиться и едва стояла на ногах, а в-третьих, магию никто не отменял. Она делала нас сильнее, конечно, до оборотней далеко, но против людей срабатывало.

- Ты что творишь? - крикнула я, отшвыривая её от себя, с таким прицелом, чтобы мать приземлилась на кровать.

Не хватало, чтобы она еще сломала себе что-нибудь при падении.

Прицел сработал. Пролетев несколько метров по прямой, она грузно упала на кровать, продолжая при этом проклинать меня всевозможными словами.

- Ты никогда его не получишь!! - выплевывая волосы, которые во время полета попали ей в рот, закричала родительница.

- Да кого? - не выдержав проорала я в ответ.

Тут никакая психика не выдержит.

- Дункана! Он мой!

У меня даже дар речи пропал на мгновение. Мать решила будто я увожу у неё отчима? Серьёзно?

- С чего