– Позлить нас, вызвать ревность к Шарлотты, – уверенно произнёс оборотень.

Значит, они так восприняли их танец. Что ж, это даже хорошо. Пусть считают, что это вызов, а не искреннее желание, которое мужчина так и не смог подавить.

– Я понял, – кивнул мужчина и допил вино. – Пойду уделю внимание своей невесте.

– Хорошая идея, сын, – кивнул Apкор-старший. – И еще... Маркус, дело не в том, что она ведьма, я не расист, эта женщина замужем за нашим возможным деловым партнёром. Помни об этом.

Он помнил. Даже если бы хотел, то не смог бы забыть. Оливия – жена другого. Этому человеку она позволяла обнимать себя и целовать. Ему что-то говорила на ушко и улыбалась. С ним делила постель, отдавая своё тепло…

Маркус всё это помнил.

Когда обхаживал Шарлотту, изображая перед всеми заботливого жениха. Когда выслушивал глупые шутки её подруг и старательно улыбался. Когда разговаривал то с одними коллегами, то с другими.

Маркус не смотрел больше на Лив и её мужа, но всегда точно знал, где она и с кем, что делает и кому улыбается. С этим поделать оборотень ничего не мог. Зверь отказался подчиняться приказам, зорко следя за ней, жадно ловя каждое движение, вслушиваясь в мягкий звук голоса.

Аркор четко отследил тот момент, когда она ушла. Одна. После этого небольшая вечеринка как-то утратила свою привлекательность.

– А вот и я!

Кайл, как всегда, явился громко и шумно. Помахал всем рукой, поцеловал в щеку надувшуюся сестру, сказал кучу комплиментов орели Аркор и только потом подошел к Маркусу.

– Привет!

– Явился всё-таки.

– Я же обещал, – рассмеялся молодой мужчина, похлопав друга по плечу. Встав рядом, Кайл быстро осмотрелся, потирая руки. – А где тут девочки?

– Ты всё о бабах.

– Что поделаешь, свободный и холостой. Могу делать что хочу и с кем хочу. А ты чего такой напряженный?

– Не свободный и не холостой, – отрезал Маркус и сморщился от скрежета зверя, который снова вышел из-под контроля.

Сжав зубы, оборотень отвернулся, пытаясь приструнить хищника.

– Ого, – пробормотал Кайл, заметив, как увеличились на мгновение ногти на пальцах и вернулись назад, а зрачки вдруг удлинились, выдавая звериную сущность.

Маркус тряхнул головой, мысленно наорав на зарвавшегося хищника.

Как посмел? Мужчина давно установил власть над своим вторым я и никогда не позволял эмоциям взять верх. До этого самого момента.

Одна мысль, что сейчас этот человек касается ведьмы, укладывает на мягкую перину, заставляла хищника срываться с цепи.

– Сестрица допекла? – сочувственно спросил Моритор, вставая так, чтобы загородить друга от любопытных глаз. – Я смотрю, с хищником проблема. Ты когда в последний раз обращался к специалистам?

– Сам справлюсь.

Чтобы он, Маркус Аркор, явился в больницу и пожаловался на собственного зверя! Да никогда. Не хватало еще увидеть об этом статью в газете.

– Зря. И совсем не обязательно идти в клинику. Есть отличные частные организации. Кстати, я тут салончик один нашел. Там такая владелица, – Кайл мечтательно закатил глаза медового оттенка.

– Опять о бабах? – фыркнул Маркус.

– Я просто люблю красивых женщин, а они любят меня. Но сейчас не об этом. Девчонка действительно классный специалист. Хочешь, дам телефончик? Только записывайся именно к хозяйке. У неё такие ручки-и-и-и, – тряхнув длинной чёлкой, усмехнулся Моритор.

– Кайл, давай без подробностей, – с досадой отозвался Аpкор. – Не хватало, чтобы я еще позволил твоей любовнице меня трогать.

– Она не моя любовница. Пока. Я над этим работаю. В любом случае – как хочешь. Я предложил, ты отказался, но, если вдруг передумаешь, обращайся.

– Я тебя услышал, – сдержанно отозвался Маркус, снова мысленно рыкнув на зверя, который опять начал вырываться из-под контроля.

– Вот и отлично! – беззаботно рассмеялся Кайл. – Так, друг, я что, сюда зря приехал? Пошли, будешь меня развлекать.

Глава 9

Оливия

Второй бокал игристого вина в руке, крохотные пузырьки, щекочущие горло, и совершенно ясная голова. Настолько ясная, что сомнений в том, что меня ждут очень большие неприятности, не было. Стоило только посмотреть на мужа.

Внешне Чарльз выглядел как обычно. Он улыбался, был любезен и обходителен, часто шутил и громко смеялся, производя впечатление довольного жизнью мужчины, который вот-вот должен был заключить контракт всей своей жизни. Но лишь для тех, кто его не знал.

Я видела, как были напряжены плечи, какими резкими и порывистыми стали движения. И ледяной холод во взгляде тоже не ускользнул от моего внимания. Чарльз был взбешен, но умело это скрывал за маской любезности.

Заметила это не только я. Отчим тоже успел хорошо изучить своего делового партнера. И сейчас не знал, что делать. То ли радоваться тому, что меня ждет скандал с выяснением о отношений. Или переживать за успех всей многолетней операции, которая сейчас висела на волоске. В любом случае, виновную Дункан Форстер уже нашел.

Я сделала еще одни глоток вина и осмотрелась.

Как же всё надоело. Хотелось как можно быстрее закончить игру в идеальную жену и вернуться в свой домик. И плевать на последствия. Уж лучше сразу вытерпеть истерику Чарльза с угрозами, чем сидеть и ждать. Ненавижу ждать.

Как же я так могла попасть? Всегда была осторожна и внимательна, не рисковала и взвешивала каждый свой шаг. И это всё равно не уберегло меня от беды.

Один единственный танец мог сломать мою жизнь. Кто бы мог подумать… Нет, не танец, он уже был потом. Одна единственная ночь, когда я впервые в жизни решила совершить что-нибудь безумное, стала первой ступенькой к моему краху.

Судорожно вздохнув, я прогнала прочь воспоминания о сильных руках на моей талии, бездонных черных глазах и кривой усмешке на породистом лице. О хрипловатом голосе, от которого по телу бежали мурашки и узлом скручивались внутренности в животе. О терпком с легкой горчинкой аромате туалетной воды, который до сих пор щекотал ноздри. Проклятье, всего пара минут в танце и мне казалось, что я вся буквально пропиталась им.

Маркус Аркор. Несмотря на то, что мы больше не общались и между нами был ни один метр, я всё равно чувствовала его присутствие. И никак не могла избавиться от этого ощущения. Безумие какое-то. Никогда не думала, что так можно на кого-то реагировать.

Я потерла затекшую шею, автоматически кивая на рассказ пожилого оборотня, который периодически