схожу за туфлями к платью, — я двинулась вдоль полок с обувью, вспоминая, какой же размер носила Широких. Сгребла всё более или менее похожее на правду, что могло бы в теории подходить к её образу, притащила в примерочную и стала помогать с выбором.

Старалась не смотреть на рокера, избегала любых столкновений с ним, прятала виновато лицо и молилась, чтоб он позволил мне улизнуть домой одной. Но этого не произошло.

Когда Слава выбрала наряд на вечер и скрылась в новой одежде за углом, Хилин пошёл в наступление.

— Куда теперь? Хочешь, сходим в кино? Кажется, сейчас в прокате интересный фильм про супергероев, только я название не помню. Или можем поесть мороженого, здесь есть интересное место, там продают сладости с необычными вкусами: мороженое со вкусом сирени, чеснока или корицы. Ты оценишь.

В голове всё смешалось. Желание остаться одной боролось с жаждой остаться с ним наедине, поговорить, понять чуть лучше и попытаться открыться. Но разум твердил, что доверять Хилину не стоит, что он слишком сильно изменился и может предать без всякой на то причины.

— Мне нужно поговорить по работе, так что тебе лучше… — специально не закончила фразу с явным намёком, что Арсу пора убираться восвояси. Он, как и всегда, понял всё по-своему.

— Я провожу, — и сразу же грозно добавил. — Без возражений!

Скривила губы, тихо фыркнула и пошла в сторону «Экрана», по пути придумывая, как же избавиться от настырного парня. Сеня словно чувствовал нутром мои злые помыслы, поэтому не отставал и в итоге вовсе ухватил меня под локоть.

— Отпусти, — шипела и изворачивалась, как змея.

— Вы с подружкой нанесли мне психологическую травму, я теперь боюсь торгового центра, — с улыбкой сочинял Хилин. — Так что терпи, это тебе наказание за все грехи.

— Видимо, в прошлой жизни я по-крупному косячила, — буркнула.

Мы приблизились к кассам, как влюблённая парочка: под руку, с улыбками и туманными взглядами. Но никто вокруг и подумать не мог, что я, например, пыталась глазами донести Хилу, как он меня достал. Ни капли личного пространства. Впрочем, красноречивый взгляд рокера кричал о том, что гулять со мной то ещё удовольствие.

Мне повезло, у кассы я сразу встретила и нашу начальницу Зою, и моего лучшего коллегу Макса. Они оба натянули счастливые маски на лица, как только мы появились в поле зрения.

— Сегодня первый день проката…, — запнулась Зоя — она была старше меня на четыре года, занималась подбором кадров, управлением кинозалом, урегулированием спорных вопросов и ещё много чем. Выглядела она всегда весьма посредственно: жидкие русые волосы, которые, как мне казалось, всегда были грязными и висели сосульками, чуть крупный нос, бледно-голубые глаза, пухлые губы и пара десятков лишних килограммов. Конечно, она всегда считала себя самой красивой, умной и замечательной, поэтому сразу же ринулась в бой. Всё же звезду не каждый день видишь.

— Здравствуйте, Арсений! А я ваша большая фанатка, — защебетала Зоя, кокетливо хлопая куцыми ресницами и перебирая пальчиками по краю блузки. — Я была на ваших концертах, знаю почти все песни наизусть, у меня даже майка есть с вашим портретом. Никогда бы не подумала, что увижу вас в нашем кинотеатре! Можно автограф?

Она с надеждой глянула на парня. Хил вместо ответа вымученно улыбнулся, притянул меня к себе ещё ближе, закинул руку на плечо и с немым вопросом посмотрел на меня. Будто просил о помощи.

Этот жест не скрылся от Зои — она с удивлением перевела влюблённый взгляд на меня и сразу же заметно сникла. На долю секунды на её лице промелькнуло удивление.

— И ты тут, Соня…. Привет, — несмело поздоровалась девушка и предположила. — Ты к Максу?

— Нет, я по поводу работы, — сделала слабую попытку вырваться из цепких объятий Арса. — Макс говорил, что есть место. Я бы хотела летом поработать.

Капустин показал поднятый вверх большой палец и с хитрым выражением потёр руки.

— Макс ошибся, видимо, — холодно процедила Зоя, зыркнула на меня, потом на ладонь рокера, которая всё так же спокойно лежала на моём плече, и недовольно поджала губы. — Вакансия закрыта, мы уже наняли сотрудника.

Повисло неловкое молчание. Капустин, шокированный полученной информацией, отвернулся к стене позади и принялся весить постер, а моя бывшая начальница поправила белоснежную блузку, пригладила прямую юбку и с улыбкой вновь обратилась к Хилину.

— Так можно получить автограф?

— Нет.

Казалось, лёд в голосе Сени мог заморозить не только испуганную и разочарованную Зою, но и всех в радиусе пары километров. По спине пробежали мурашки, волосы на затылке зашевелились, и всем внезапно стало неловко. Кроме мистера Совершенство. Он спокойно топтался на месте, ловя на себе восхищённый взгляд Капустина, и с напускным безразличием что-то делал в телефоне. Со стороны мне показалось, что он бесполезно водил большим пальцем по экрану гаджета.

Расстроенная Зоя кивнула, сделала вид, словно ей срочно нужно бежать, и скрылась за дверью с надписью «Вход только для служебного персонала». Хилин сразу повернулся спиной к кассам и с крайне недовольным выражением принялся хаять местный персонал, который упустил «такого хорошего сотрудника». Я обессилено помахала Максу и пошла на выход.

Недовольное бурчание Арса осталось позади. Мне хотелось только сбежать и остаться наедине с собой. Хилин не позволил этого сделать: догнал, молча стал следовать тенью, не отставал ни на шаг. Уже на улице взял инициативу на себя, подхватил под руку и спокойно повёл обратно к учебному корпусу.

Мы сели в припаркованный белый автомобиль и неспешно покатились по пустынной улице в сторону моего дома. Мимо проплывали многоэтажки, спрятанные за кустами небольшие ларьки с выпечкой, автобусные остановки и группы школьников, разгуливающих в свои законные каникулы. Я с грустью вздыхала, видя их свободу, и прикидывала мысленно, сколько же мне осталось грызть гранит науки до окончания сессии.

На удивление Хилин не лез с расспросами, не пытался развеселить или как-то помочь. Мне лишь удалось заметить усталость в его глазах и страх, когда в его кармане завибрировал телефон, а на электронных часах отобразилось имя звонившего. Если до этого момента теплилась надежда, что парень по окончании поездки хотя бы поинтересуется о моём состоянии, то после можно было спокойно выбрасывать из головы подобные глупости. Он совершенно точно не собирался разговаривать, напрягся, вцепился в руль и играл желваками.

В тишине довёз до дома и коротко попрощался, словно подрабатывал водителем такси, а я поставила ему одну звезду и отказалась платить за оказанную услугу. Но больше всего беспокоил вопрос: кто же ему звонил, что так резко изменилось настроение?

Уже