придумать как это остановить. Не примыкать же мне к одной из сторон, чтобы склонить чашу весов в их пользу. И так на полу лежат десятки тел, не хотелось бы добавлять ещё больше.

— А если вот так! — донеслось сверху. Похоже, Эя закончила со стрелками и обратила своё внимание вниз. В три самых больших скопления людей полетели склянки с жёлто-кислотной жидкостью. Не прошло и десятка секунд, как жидкость начала шипеть на полу и выпускать облака пара.

— Кха, кха… — противоборствующие стороны одновременно зашлись страшным кашлем, половина так и совсем не смогла устоять на ногах, упала на колени, раздирая себе руками шеи.

— Пора валить, — крикнула Шай.

Облако дыма, начало стремительно перемещаться в нашу сторону и мне совсем не хотелось почувствовать то же самое, что и умирающие на полу бедолаги.

Дым быстро заполонял помещение, расходясь во все стороны. Выход, как назло, находился как раз с другой стороны и чтобы до него добраться придётся двигаться быстро.

— За мной, — сказал я Шай.

Мы через многие битвы прошли вместе и уже успели выработать те интонации, которые точно показывали, что нужно подчиниться. Причём это действовало в обе стороны.

Бегом переместились к боковой стенке, здесь концентрация дыма ещё не дошла до тех, что витали в центре зала и метнулись к выходу вдоль неё.

Глубокий вдох и ускориться до предела.

Даже несмотря на задержанное дыхание горло и носоглотку опалило горечью из глаз прыснули слёзы. Хотелось крикнуть Шай ускориться, но вовремя понял, если открыть рот — будет значительно хуже. К выходу мы добрались уже практически вслепую, глаза жгло огнём, лёгкие бунтовали против отравы.

— Долго же вы, — скучающим тоном заметила Эя, когда мы удалились от входа ра расстояние пятидесяти шагов. Туда, где можно было спокойно дышать.

— Ты что устроила⁈ — я вызверился на дроу, — Сколько там народа погибло? И главное бесцельно…

— А ты про это… — ничуть не смутившись ответила дроу, — От подобного не умирают, нехорошо будет несколько часов, сильный кашель, познобит, да и только. А что стоило им дать поубивать друг друга?

Эя с наигранным недоумением посмотрела на меня, что гневная отповедь застряла в саднящем горле…

— Хоть бы предупредила, — буркнул я под нос.

— Всегда, пожалуйста, — дроу и раскаяние понятия не совместимые, в чём я только что ещё раз убедился.

Да и чёрт с ней.

Тем временем обстановка на площади начала накаляться, противоборствующие стороны столпились по разные стороны друг от друга и нехорошо поглядывали друг на друга, предвкушая продолжение схватки. Тем более, что и к тем и к другим стекалось подкрепление, как из своих кварталов, так и те кто всё таки смог, хоть на четвереньках, но выползти из тронного зала. Их на скорую руку умывали тем, что попадалось под руку, в основном красным вином из фляг, и ставили в строй. Вояки из них конечно сейчас аховые, но ведь тут ещё и психологический эффект. Чем нас больше тем мы круче, да и шанс получить по голове несколько меньше — эти простые правила всегда работали в уличных драках стенка на стенку.

— Эй вы, собаки безродные, вы на кого руку подняли падаль? — от аристократов выдвинулся молодой ещё парень, лет двадцати.

— Ты то Марс рот та закрой, не то я его тебе помогу закрыть, или думаешь, мы не запомнили, кто начал лизать задницы имперцам, когда они здесь появились, — говорил знакомый ватажник, встреченный во время драки со стражниками возле постоялого двора. Его слова поддержали одобрительным гулом.

Похоже, всё-таки не просто так сцепились, были у них противоречия и до моего вмешательства. Аж полегчало немного, а то всё время меня в виновные записывают, все кому не лень. А тут глядишь и без моего присутствия обошлось. О том что именно я приволок ватажников и рабочий люд во дворец, я предпочту не думать.

— Бас, рожа ты пропитая, что ты несёшь? Где ты меня с имперцами видел? А? И почему же тогда я здесь сейчас, а не как некоторые, сбежал на юг? Почему я остался с княгиней?

— С липовой княгиней, — сказал я, скорее себе, но на площади меня услышали. Вы когда-нибудь ощущали, как на вас наводится заряженная и готовая к выстрелу пушка танка, а если десяток. Во что я испытал в тот момент. Все резко вспомнили обо мне и о том, что я пригвоздил Ласку к трону словно букашку.

— Вот кто всё это затеял, вот кто ранил княгиню, — распалялся аристократ.

— Липовую княгиню, — уже громко ответил я. Чтобы докатилось до всех.

— Не смей называть её не настоящей, она удостоила меня личной аудиенции, а я могу отличить правду от лжи, Ласка была настоящей, подлиннная Ар Верити, — к концу фразы аристократ выхватил длинный кинжал, с явным намерением попортить мою шкуру.

Со стороны ватажников тоже послышалось шуршание стали.

— Тогда кто я по вашему? Уж я как представитель семьи погибшего князя могу отличить свою сестру от подделки.

— Какой ещё семьи, чужак? — медленно наступая в мою сторону, прошипел молодой аристократ.

— Моё имя Рэй ар Верити, я представитель правящей семьи, единственный мужчина оставшийся в живых. Я проливал кровь вместе с вами и под стенами Итиля, мои друзья помогали удерживать Анхурс при осаде имперцев. А вот где был ты во время всего этого? Не припомню ни кого из вас…

Я красноречиво обвёл взглядом аристократов.

— Врёшь. Ходили слухи, что князь принял кого-то в семью, но он погиб сражаясь за столицу. Ты не можешь быть им.

— Нет, не врёт, — неожиданно на мою защиту встал глава ватажников. Вроде его зовут Бас.

— Что⁈ — рыкнул аристократ.

— Я говою, он не врёт! — ватажник, поднял голову и с вызовом глянул на аристократа, — Может ты и не помниш Марс, но ты знаешь, что я присутствовал при обороне Анхурса, чудом тогда не погиб и смог сбежать от имперцев. Так вот, я много раз его видел вместе с князем и Лаской и именно он привёл тех чужаков, что помогали нам в обороне.

— Не сильно-то хорошо помогали, раз город пал, — с издёвкой ответил аристократ.

Простой люд разразился недовольным гулом. Не забыли всё-таки как Седой и другие помогали отстаивать город, не жалеясь с потерями.

— Ты говори, да не заговаривайся Марс. Ты то в этот момент небось отсиживался в горных лёжках, да щупал девиц за задницы, — спокойным голосом ответил ватажник.

— Ты чё несёшь, гадёныш! Не успел я тогда… — лицо аристократа перекосило от злости.

— «Рэй, может и их того…» — мысленно обратилась ко мне Эя.

— «Нет, во первых их слишком много, а во вторых хватит на секодня побоищь», — ответил я.

— Успел, не успел, никто этого уже не узнает… — продолжил ватажник, — Но сейчас не об этом. Парень утверждает, что он ар Верити, пусть докажет… И только после этого станем разбираться настоящая была княгиня или нет.

— Ты уверен, что это был он? — переспросил аристократ, с сомнением поглядывая на меня.

— На вид похож, да и зовут так же… — неуверенно ответил тот.

— А этих? — ватажник кивнул в Сторону Шай и Эи.

— Нет этих не видел…

— К камню его! — выкрикнули из толпы.

— К камню! — подхватили ещё несколько человек.

— Вот ты и попался! — с нехорошей улыбкой сказл Марс, — К камню его!

— О каком камне они говорят? — переспросил я у ватажника.

— Странный ты… — Бас подошёл ко мне ближе, — Говоришь, что из ар Верити, княжесского рода, а не знаешь таких мелочей, изветных каждому юнцу в Анхурсе. Камень это реликвия нашего народа из самых древних времён.

— И что же он делает?

— По разному, простой люд может излечиться от хворей, воинам и стражникам, может придать сил и взбодрить перед битвой. И только княжесская кровь заставляет Камень сиять изумрудным светом.

— Просто сиять? — спросила Шай.

— Никто не знает, что именно происходит с ар Верити, когда они обращаются к нему. Может и ничего, а может получают некую силу. Кто может допросить Князя, а он не сильно то распространялся…

— Показывай дорогу, — сказал я.

— Не передумаешь? — переспросил он, — Пути назад уже не будет, за подобный обман тебя разорвут толпой. Дерёшься ты неплохо, да и подруги у тебя под стать. Но не против нескольких сотен…

— Я уверен в своём решении. Я из рода ар Верити.

— Тогда идём…

Как ни странно, но даже аристократы не стали противится. Либо что то знают и ждут момента, либо действительно хотят узнть говорю ли я правду. Толпа расступилась, пропуская нас вперёд. Взгляды людей, падающих на меня, разнились от непрекрытой враждебности, до желания вспомнить меня во время давних событий. Внутри меня грыз червячок сомнения, а насколько я подхожу для подобной проверки? Да, в характеристиках чётко указано ар Верити без всяких оговорок. Но насколько это правдиво? Как определяется принадлежность? Толкьо по титулу или есть ещё какие-то ключи. Вырос