На мгновение стало не по себе. Но спасительная анестезия холода оставалась со мной, так что я ответила не менее прямым взглядом.

— А смысл скрывать? — пожал плечами Яролир, полюбовавшись нашей дуэлью взглядов. — Наши враги об этом, скорее всего, уже знают. Для Эмберлин же эта информация бесполезна при любом раскладе. Так что можно и утолить женское любопытство.

— Ну не тяните уже. — Я отхлебнула глоток вина и поставила бокал на столик. — Иначе это выглядит слишком театрально.

— Магия, которой воспользовался ваш батюшка, точнее, батюшка вашего тела, очень похожа на призыв духа, — неторопливо начал объяснять муж. Он как-то расслабился, что ли, и говорил без прежнего запала и скептицизма в голосе. — Ранее мы считали, что именно чужеродный дух в теле Эмберлин и сводит ее с ума. Разве что предполагали, что это какой-то природный или эфирный дух. Вроде тех же ледяных котов. Но получается, это оказалась чужая душа.

— Когда мы осознали, что это именно душа человека, — подхватил его мысль Чариз, — то посчитали, что лорд Лоингир решил сделать из своей дочери не просто сумасшедшую, но и магическую бомбу замедленного действия, способную уничтожить все вокруг в любой момент. Потому сначала было решено вас аккуратно устранить. Но Лир настоял на проведении более тщательного расследования. Надеюсь, у вас хватит ума сказать ему за это спасибо. — Принц остро и недобро усмехнулся. — Чем-то вы ему приглянулись еще в тот день, когда решили защитить ледяной замок, приложив его хозяина по затылку шваброй. Признаться, мы уже тогда поняли, что вы совсем чужая душа. Абсолютно незнакомая с реалиями жизни Эмберлин.

— Или не чужая. — Я все еще думала именно так, как говорила, и переубедить меня им будет сложно. — Возможно, я действительно просто умерла как Эмберлин, прожила еще одну жизнь в другом теле и в другом месте. А потом вернулась, освободившись от проклятия.

Говорила я эти слова не только и не столько для принца и Яролира, но и для Патрика. Мне искренне не хотелось, чтобы он решил, будто я самозванка и обманщица, которая только притворялась его сестрой, а на самом деле вовсю пользовалась наивностью и привязанностью подростка.

Я искренне привязалась к этому непоседливому, но очень честному, порядочному и храброму мальчишке. И не хотела его терять.

— Такая теория тоже может существовать, но на данный момент она абсолютно бездоказательна. Переселение души в другую оболочку нам знакомо, в том числе и на вашем примере, но вот подтверждений реинкарнации нет, — отмахнулся от меня Чариз.

— Зачем тогда весь этот цирк? — Я прищурилась. — В том числе и представление с «подслушиванием»?

— Проверки, проверки и еще раз проверки. А они лучше всего проходят, когда человек о них не знает. Вы, кстати, заметили, что нас тут пятеро?

— Я, ваше высочество, мой муж и мой паж, — перечислила я. — Кто пятый? Господин Торстен? Или брат Яролира?

— Патрика уже увели, если вы не заметили. До того, как вы признались в своем иномирном происхождении, — тонко усмехнулся Чариз, показывая, что понял подоплеку моих слов и моего упорства. — Нечего парнишке уши греть, с него пока достаточно. Яр, будь добр.

Муж вздохнул, чуть шевельнул рукой, и прямо за его плечом появился знакомый мне до боли мужчина в маске.

— Тристан, правильно? — кивнула я ему. — Или лучше называть вас лейтенант Арлингтон? Просто Ар?

— Можете по имени, — хмыкнул мужчина абсолютно незнакомым мне голосом. И снял маску. Точнее, он просто «пошел рябью», как старенький советский телевизор, и маска исчезла с его лица сама собой.

Он был похож на Яролира как… нет, не как близнец. Как родной брат — это ближе к истине. Выглядел на пару лет моложе и немного… жестче. Более рубленые черты лица. Другой цвет глаз. Губы чуть тоньше.

Тристан был красив, но его красота выглядела еще холоднее, чем внешность Яролира. А еще он был выше и массивнее. Ему, чтобы выглядеть внушительно, явно не приходилось носить под плащом магический «экзоскелет».

— А с кем я в итоге провела несколько ночей? — Меня действительно живо интересовал этот вопрос, и я чутьем уловила: если спросить прямо в лоб именно сейчас, мне ответят честно. Уж не знаю, отчего моя интуиция так решила, но она, как обычно, не ошиблась.

Мужчины подавились. Все трое, одновременно.

— Со мной. — Яролир поднял руку, как образцовый школьник за партой, и снова кашлянул, отведя взгляд.

— То есть только с собственным мужем? — Я тихо рассмеялась, не сумела удержаться.

— Хм… — Чего это они все так задумались, интересно? И на мой смех реагируют настороженно. Словно ждут… хм. Истерики? Попытки побить обманщика? Сковородкой по башке? Чего? — Да, никто из вас не нарушал священные узы брака.

— И повода для развода нет, — кивнула я, на секунду задумавшись. — Официального, я имею в виду. Только объясните мне, молодые люди… какого черта вы вообще затеяли цирк с требованием от Эмберлин подписать бумаги? И что мы будем с этим делать дальше?

— А почему это вы вдруг решили, молодая неизвестная нам леди, что мы должны перед вами отчитываться? Кажется, мы и так рассказали вам более чем нужно, — поинтересовался принц, опасно понизив голос. — И придержите гонор, я не ваш паж.

— Ну, во-первых, я старше вас всех раза в три. — Блефовать — так с музыкой. — И кое-что, как говорится, понимаю в колбасных обрезках. Вы не затеяли бы этот разговор, если бы не хотели найти во мне союзника, несмотря на подозрения. А во-вторых…

— Врет, — вдруг подал голос Тристан. — Не может она быть такой старухой. Ей около тридцати…

— …девяти, — охотно подсказала я. — Так что вы рядом со мной все равно молоды.

— Ну и что же «во-вторых»? — поинтересовался вдруг Яролир, не давая открывшему было рот принцу снова высказать мне претензии.

— А во-вторых, я все еще хочу развод по составленному нами договору в обмен на честное сотрудничество.

************

Народ, я тут сейчас наслаждаюсь новиночкой от Мстиславы Черной, мне прямо нравится) Попробуйте, а вдруг и вам зайдет! Называется "Хозяйка графских развалин";)

Глава 22

— А не слишком ли наглое требование к монаршей