Прерывистый голос и всхлипы Аланы свинцовой тяжестью оседают в моей груди, заставляя почувствовать себя ещё более уставшей. Но тем не менее, немного поразмыслив, я всё-таки соглашаюсь на её последнюю просьбу.

Не только из-за желания прекратить поток её слёз, но и чтобы проблемы, которые я свалила сегодня нам со Стивом на голову, не оказались напрасными.

Зря я, что ли, целовала его? Зря в понедельник получу выговор от ректора? Нет уж. Не бывать этому!

Отключаю вызов и направляюсь в спортзал. Ноги с каждым шагом кажутся всё более неподъёмными, будто моё тело инстинктивно чувствует, что мне не стоит туда идти, и пытается предотвратить эту ошибку. Однако я всё равно превозмогаю физический протест и добираюсь до зала, где уже вовсю тренируется десяток высоких парней.

Нужного среди них я нахожу сразу же. За долю секунды. Взгляд против моей воли сужает фокус до одной персоны и наотрез отказывается отпускать из-под прицела, как бы я ни старалась переключить внимание на других игроков.

Аккуратно выглянув из-за стены, я начинаю следить за его ловкими передвижениями по залу. За тем, как бугрятся и напрягаются мышцы во время игры. Как вены на руках вздуваются от нагрузки. Как длинные пальцы удерживают мяч. Как тёмные пряди волос спадают на лоб и глаза. Как ручейки пота стекают по смуглой коже, к которой так сильно хочется притронуться.

Наверное, пот так же стекал бы, если бы Уокер придавил меня собой сверху, входя и выходя в безумном темпе. Капля за каплей. Вдох за вдохом. Его удовольствие опадало бы мне на кожу, проникало бы в меня, смешивалось с кровью. Пропускало бы по венам разряды тока, отравляло бы жаждой, похотью и чем-то незнакомым, что каждый раз пробуждает во мне этот мерзавец.

Дьявол!

Глупо и дальше отрицать, что он меня чертовски привлекает. Причём далеко не только в физическом плане. Но признать и принять – это разные вещи. Первое не так уж сложно. Нужно просто быть честной с самой собой. А вот со вторым – крупные проблемы. А если более точно – это сделать невозможно. И думаю, перечислять все причины нет смысла. Они и так вполне очевидны.

Шумно выдыхаю и устало прислоняюсь к стене, настраиваясь на разговор, после которого наконец отправлюсь домой отдыхать. За весь день я практически ничего не ела. Плюс отсутствие полноценного сна даёт о себе знать. Глаза слипаются, голова немного побаливает, а тело мечтает оказаться в горячей ванне, чтобы расслабиться в пенистой водичке и завалиться спать.

Однако Вселенная будто специально хочет оттянуть момент моего релакса. Складывается такое чувство, словно время останавливается, пока я жду завершения тренировки.

Едва не подпрыгиваю от радости, когда наконец слышу свисток тренера и вижу, как парни начинают двигаться в сторону раздевалки.

Райан замечает меня первым. Сжимает челюсть, оглядывается назад на Уокера и смеряет неодобрительным взглядом. Но проходя мимо, не говорит мне ничего, кроме скупого приветствия.

Лана и правда сумела с ним договориться. Хотя я больше чем уверена, что сделать это было ух как непросто. Но подруга умеет добиваться своего, когда ей это очень нужно.

Вот нет чтобы со своим парнем тоже всё самой разрулить, а не меня заставлять наступать себе на горло.

–Уокер! Мне нужно с тобой поговорить!– восклицаю я, резко преградив ему дорогу.

–Со мной? Ты ничего не попутала?– с усмешкой спрашивает Мэтт.

–Нет, я ничего не попутала. Мне нужно поговорить с тобой,– чуть ли не по слогам повторяю я.

–Хорошо, раз нужно, значит, поговоришь. Только я сначала в душ схожу. Не хочу, чтобы ты умерла от моего запаха,– он приподнимает ткань майки и начинает стирать ею пот с лица.

А я чувствую, что точно умру сейчас. И не только от терпкого аромата его кожи, который меня нисколько не отталкивает, а наоборот, пробуждает некие первобытные инстинкты, но и от вида его влажных, четко прорисованных кубиков пресса.

Рот наполняется слюной, а пальцы покалывает от желания коснуться их, ощутить рельеф и убедиться, что они реальны.

Господи, Веро́ника! Очнись! Впервые, что ли, мужской пресс видишь?

У Райана он ещё круче был. И плечи шире. И мышцы больше. Помимо усердных тренировок по баскетболу, бывший как минимум пять раз в неделю посещал тренажёрный зал, отчего его фигура стала реально массивной.

А Мэтт… он выше Райана и более сухой, жилистее и, сволочь, выглядит, по моему мнению, в разы эстетичнее. Ему не в журналисты подаваться нужно было, а в модели нижнего белья.

–Насмотрелась или ещё так постоять?– довольно ухмыляется Мэтт, словно отрезвляющую оплеуху мне заряжая.

Причём сразу по обеим щекам, что начинают гореть ничуть не меньше, чем после удара.

–Было бы на что смотреть,– фыркаю я и откидываю волосы назад.– Я люблю побольше.

Сама не осознаю, как последняя фраза умудрилась сорваться с губ. Но прозвучала она крайне двусмысленно. Чёрт!

–О, в этом я уже имел честь убедиться. Но должен сказать, в этом мы с тобой похожи. Я тоже люблю побольше,– Уокер спускает взгляд с моего лица ниже.

И даже несмотря на то что я выбрала сегодня блузку, наглухо закрывающую зону декольте, я тут же скрещиваю руки на груди. И мысленно сдавливаю ладонями шею Мэтта.

Побольше ему, видите ли, нравится. Мне-то к чему эта информация?Я своим размером более чем довольна. Увеличивать до пышных форм, как Лана, уж точно не планирую.

Да и вообще. О чём мы тут треплемся? Пора переходить к делу!

–Очень за тебя рада, Уокер, но я ждала тебя не для того, чтобы поговорить о размерах. Я хотела объяснить…

–Я же сказал, что сначала хочу принять душ,– перебивает он на полуслове, чего я терпеть не могу в общении с людьми.

Мэтт пытается обойти меня, но я расставляю руки в разные стороны, не позволяя ему это сделать.

–Не волнуйся! За минуту от твоего запаха я не умру.

–Зато я умру.

Рваный выдох вылетает из горла, когда Мэтт бесцеремонно укладывает ладони на мою талию, отрывает от пола и перемещает в сторону, словно я мешающий ему булыжник.

–Эй! Ты обалдел?! Я же сказала, что надолго тебя не задержу!

–А я сказал, что хочу принять душ. Причем уже трижды, но до твоего зёрнышка явно туго доходит,– он пару раз стучит пальцем мне по голове, а затем уходит к раздевалке, взрывая во мне пороховую бочку злости.

–Я и так простояла тут всю тренировку! Считаешь, мне больше заняться нечем, кроме как тебя ждать?!– сотрясаю воздух возмущениями, глядя, как он и не думает останавливаться.

–Видимо, нечем. Но ты не волнуйся, я постараюсь быстро,– засранец подмигивает напоследок и скрывается за дверью раньше, чем я успеваю выплюнуть хоть слово.

Он, должно быть, издевается надо мной. И окончательно я убеждаюсь в своей правоте, когда проходит пятнадцать, затем двадцать, тридцать минут, а Мэтт всё не выходит и не выходит. Даже когда все остальные баскетболисты, включая Райана, покидают раздевалку, Уокера, черт побери, нет!