Но Маттео только отступил на шаг.

- Врете. Не будете вы ему помогать.

- Маттео, я...

- Взрослые всегда врут! - выдохнул он. - Я справлюсь сам!

И, прежде чем я успела хоть как-нибудь отреагировать, бросился по болотистой дороге в сторону административного корпуса.

Я потянулась к кулону, в котором одним из вшитых заклинаний было замораживающее, но накатившая тошнота явно свидетельствовала о том, что мой запас использования магии на сегодня исчерпан. Вероятно, обращение к Луиджи слишком дорого мне обошлось.

В любом случае, я собрала всю волю в кулак, а также силы, которые ещё остались в моём теле после всех сегодняшних приключений и бросилась за Маттео.

Кричать «стой» было бы крайне непредусмотрительно. Мальчишка ни капли не озаботился конспирацией; он мчался, то и дело становясь уж слишком заметным в лунном свете, и я могла надеяться только на то, что никто особо не следил за дорогой. В конце концов, прежде же ученики не совершали здесь диверсии, верно?

Маттео я умудрилась догнать уже у административного корпуса. Схватила его за руку, крепко, но так, чтобы мальчику не было больно, и скороговоркой выпалила:

- Ты можешь пострадать. Возвращайся в общежитие, я пойду сама.

- Нет, - Маттео повернулся ко мне. - Ну как вы не понимаете?!

Он раздраженно вырвал своё запястье из моих пальцев. Я вздрогнула и пошатнулась, почувствовав знакомый приступ тошноты и головокружения. Маттео использует магию? Судя по всему, да. Возможно, неосознанно, ну, или мастерски скрывает, что у него в самом деле есть сила.

- Ты одарен? - прямо спросила я. - Маттео!

- Я никуда не уйду, - вместо ответа заявил он. - Если хотите, можем пойти вместе. Но никак иначе!

- Хорошо, - сдалась я. - Пойдем вместе.

Мне на самом деле совершенно не хотелось соглашаться на подобные условия. Но Маттео просто не оставил мне выбора. Я понимала, что сладить с ним не могу. Разбудить кого-то другого? Тоже плохой вариант. Подставлю мальчишку, и то, что с ним случится, однозначно будет на моей совести.

Мы с Маттео поднялись по ступенькам административного корпуса, стараясь держаться в тени. Он первым бросился к двери и собирался её отпереть, но я остановила мальчика и с тяжелым вздохом протянула руку сама, предварительно убедившись, что кулон деактивирован.

У магической защиты этого мира был один серьезный изъян: людей, полностью не одаренных магией, она чувствовала очень плохо. Другое дело, что таких практически не существовало! Родиться полностью неодаренным, без вкраплений силы - это большая редкость, и люди обычно старались сберечь этот уникальный ген. Чаще всего не получалось. У меня же природной магии никогда не было. Местные силы на меня действовали, не как в некоторых фэнтезийных сериалах, когда неодаренный вообще не ощущал магии вокруг себя.

Но охранная магия могла меня не заметить, если была не слишком сильной, ведь не видела во мне того самого «вражеского элемента» - то есть, собственной силы.

Я рассчитала правильно. Сейчас, когда с меня слетела вся защита Луиджи, дверь распознала меня как нечто неживое. Отворить её не составило труда. Я, конечно, понимала, что делаю огромную глупость и иду на поводу у мальчишки, но и сама пришла к выводу: если не спасти

Альдо, то утром мы можем его уже не увидеть.

А Луиджи наверняка не успеет. Уже за полночь, приедет с задания, ляжет спать... Если это вообще случится в ближайшие сутки!

Потом спасать Альдо уже будет поздно.

- Ух ты! - прошептал за моей спиной Маттео, когда я отворила дверь. - А что вы сделали? Что это за колдовство?

- Тише! - шикнула я на него. - Указывай дорогу, но я пойду первой.

Маттео застыл прямо у меня за спиной и действительно старался ступать след в след. Конечно, я сомневалась, что вокруг в административном корпусе так уж и много разнообразных энергетических плетений, но всё равно старалась быть предельно внимательной и включать логику. Я слушала кое-что о теории магии, чтобы верно распознавать окружающую силу, и потому сейчас была не настолько уж слепа и глупа.

И всяко внимательнее взволнованного мальчишки.

Но до Синей Комнаты мы добрались без приключений. Я остановилась у двери, прижала к ней ладони, пытаясь понять, что происходит внутри.

Тишина.

Я уже хотела уточнить, точно ли Альдо там, внутри, но вдруг услышала жуткий грохот и детский вскрик. Что там творится?!

Вот только здесь прибегнуть к стандартному методу - просто подержаться за дверную ручку,

- не удалось. Внутри было закрыто. Я обернулась к Маттео, чтобы сказать, что ничего у нас не получится, но он только решительно оттолкнул меня с дороги и, опустившись на колени рядом с замочной скважиной, принялся ковыряться в ней чем-то.

Это выглядело безнадежно. Ровно до того момента, пока по пальцам Маттео не пробежали колдовские искры. У него всё-таки есть дар!

А потом, к моему огромному удивлению, дверь отворилась сама собой.

Альдо был внутри. Он сидел на узкой скамейке и смотрел в одну точку - очевидно, на дверь. Завидев нас, мальчик встрепенулся, но тут же погас, потеряв интерес к происходящему.

- Эй! - осторожно позвал его Маттео, топчась у порога. - Эй, Альдо!

Тот отреагировал. Правда, с трудом, явно пересиливая себя, но сумел разжать губы и прошелестел:

- Что тебе нужно?

- Выходи! - велел ему Маттео. - Мы пришли тебя спасти.

Альдо ничего не ответил. Он опустил голову и закрыл глаза, будто смиряясь со своей судьбой. Мне показалось, что мальчик прошептал что-то одними губами, но я не расслышала ни звука.

- Эй! - вновь позвал его Маттео, чуть громче, чем следовало.

- Я виноват, - услышали мы ответ. - Я останусь.

- Альдо, послушай. Ты можешь отсюда выйти, - вмешалась я. - Я разрешаю. Как учительница. Пойдем.

На этот раз он сфокусировал на мне взгляд и, кажется, узнал. На губах ребенка забрезжила улыбка.

- Леди Элеонора, - уже бодрее прошептал он. - Вы не пострадали!

- Нет, - покачала головой я. - Мне на лекции стало дурно, но сейчас уже всё в порядке. Тебе совершенно необязательно оставаться в Синей Комнате. Слышишь? Поднимайся!

Можно было войти в Синюю Комнату, схватить мальчика за руку и вывести его оттуда, но что-то сдерживало меня от такого поступка. Не знаю, что, может быть, просто беспочвенное предчувствие, но пересилить себя я никак не могла.

Нам везло. Альдо послушал. Он и на лекции реагировал не сразу, теперь, кажется, был ещё более заторможен, но всё-таки поднялся на ноги и сделал шаг вперед.

- Ну же! - поторопила я его. - Пойдем скорее!