Например, наполнить человека.

- Да, вряд ли, - подтвердил Теодоро, - однако не стоит забывать о том, что возможны случайности. Задеть какую-то точку, активировать магическую вспышку. И вот - у нас есть высокоодаренный маг со смешанной направленностью, плохо контролируемый и не до конца сознающий свою силу. Мне доводилось видеть несколько людей, заполучивших слишком большое могущество в свои руки без малейшего на то основания, и это было не самое приятное знакомство на свете. А ведь кто-то может попасть под удар и случайно.

Хоть в темноте я видел не слишком хорошо, но знал, что Теодоро сейчас косится на меня.

- Вы намекаете, - ледяным голосом поинтересовался я, - что моя сила - из подобной жилы, а не унаследованная от знаменитых предков?

- Я не намекаю, - пожал плечами Теодоро, - а говорю об этом практически прямым текстом. Довольно глупо отрицать очевидное, не так ли?

- Не знаю, не вижу в этом ничего очевидного, - раздраженно ответил я. - Я унаследовал дар своего деда. Да, мой отец был незаконнорожденным, но это ничего не меняет.

- Дар вашего деда, - Тёмный Лорд оставался спокойным, - и рядом не стоял с вашим. Вы очень могущественны, Луиджи. Я бы сказал, могущественнее меня.

- Не думаю.

- И притом непонятно, откуда взялась ваша сила. Я ни в чем вас не виню, я понимаю, что это могло произойти случайно. Но если вы знаете, как овладеть даром, полученным не при рождении, а в более взрослом возрасте, вы можете помочь очень многим.

Я хотел что-то ответить - например, искренне заявить, что и сам понятия не имею, откуда у меня эта магия, - но не успел проронить ни единого слова. Мы наконец-то вышли из зоны блокировки магического сигнала, и у меня в кармане завибрировало связное устройство.

Элеонора? С чего б это вдруг она пыталась поговорить со мной в полночь? Вот уж точно не стремилась признаться в любви!..

Связное устройство светилось, и мягкое сияние выхватило из темноты и моё лицо, и лицо лорда Теодоро. Раньери остановился и смотрел на меня, вопросительно изогнув брови, словно всё ещё ждал моего ответа. Его взгляд лишь на секунду переметнулся на артефакт, а потом вновь переместился на моё лицо. Более ясного намека на то, что избежать разговора не получится, и ожидать не следует.

Я криво усмехнулся.

- Боюсь, мне придется откланяться, - промолвил я, встряхнув кулоном для связи. - Мне тут... Звонят.

- Вот как, - усмехнулся Теодоро. - Занятно. И разговор с кем получается важнее беседы с Лордом второй магической половины?

Обиды в его голосе не было, из чего я сделал справедливый вывод: меня провоцируют. Пытаются таким образом вызвать на откровенность.

Вот только говорить правду не хотелось. Лорд Раньери, конечно, могущественный маг, а в управленческих делах куда более опытнее меня, вот только не повернет ли он свои знания мне во вред? Темная сторона коварна.

Впрочем, о светлой тоже нельзя сказать ничего хорошего в контексте событий последних лет. Мы, пожалуй, оба друг друга стоим.

- Речь о девушке, покорившей моё сердце, - ответил я.

Раньери едва заметно улыбнулся.

- Я так понимаю, это моя родственница, сестра моей жены? - полюбопытствовал он. -Которую я предлагал вам в качестве секретаря, никак не занимательницы мест в сердце.

- А вы что-то имеете против? - ощетинился я.

- Нет, почему же, - Теодоро вздохнул. - Девушки из иных миров обладают неким. Шармом. А ещё невероятным упорством и смелостью. К слову, где нынче находится Элеонора? Анастейша недавно заходила в Канцелярию и её там не обнаружила.

Кто бы сомневался! Обнаружить там Элеонору трудно - после того, как она сама отправилась в этот проклятый приют и решила проводить там шпионскую операцию. И не то чтобы я не понимал её мотивы - понимал, конечно. Мне и самому порой хотелось бросить всё и вплотную заняться леди Чеккини, тем более, возникало подозрение, что на территории приюта размещено нечто подобное магической жиле.

Но. Да, во-первых, я боялся. А во-вторых, в Светлой Канцелярии творился такой кошмар, что разбираться с ним придется десятилетиями. И выбирая между приютом, где страдают дети, и аномалией, благодаря которой страдать будут все - и подрастающее поколение в том числе, ещё даже в утробе матери, - я выбирал второе.

Возможно, зря.

- Элеонора сейчас временно не выполняет обязанности секретаря, - промолвил я. - И её нет в городе.

- Значит, она уехала, - Теодоро скрестил руки на груди. - Куда? Луиджи, я надеюсь, она не принимает участие ни в какой очередной тайной операции светлой стороны?

- Нет, не принимает, - ответил я.

Даже не солгал! Никакой зарегистрированной тайной операции в контексте приюта не было, Элеонора полезла туда сама и легально. Ладно, почти легально устроилась там учительницей. Да, без магии. И да, я последний дурак, что позволил ей сделать это.

- Возможно, - раздраженный этим разговором и необходимостью признать собственные ошибки, промолвил я, - вы все-таки позволите мне ответить? Вызов прошел уже достаточно давно.

- Я, конечно, позволю, - покачал головой Теодоро, - но я требую гарантий, что с Элеонорой сейчас всё в порядке.

- Она под моей защитой. Не сомневайтесь.

- Я не хочу, чтобы она пострадала.

- Можно подумать, я хочу! - возмутился я.

- Быть может, вам нужна помощь?..

- Нет, - пришлось ответить уже мягче. - Нет, не беспокойтесь, ничего не нужно. Справлюсь сам. Это просто... Ей захотелось поговорить, вот и всё.

- Надеюсь, - промолвил Теодоро. - Но если вдруг что - вы знаете, где меня найти. Я готов прийти на помощь в любую минуту. Элеонора - часть моей семьи.

- Да, конечно. Спасибо за предложение, - вздохнул я. - Если вдруг что-нибудь понадобится, я обязательно с вами свяжусь.

Кивок Теодоро и его тяжелый взгляд я рассмотрел уже наполовину переместившись в вихре телепортации к себе домой. И там, оставшись наедине, поспешил включить связное устройство.

Кулон завибрировал в руке, и комнату наполнил мягкий голос Элеоноры. Она была взволнована, я понял это ещё с первых слов. А когда дослушал, то обнаружил, что по вполне понятным причинам взволнован и сам.

И это мягко говоря.

Потому что моя задержка и слишком долгий разговор с лордом Теодоро могли стоить сил какому-то неизвестному ребенку. И, возможно, жизни Элеоноре.

По-хорошему, после контакта с магической жилой мне не следовало бы активно использовать магию - и так резерв на дне, - и надо было бы отоспаться несколько дней. Но самодеятельность Элеоноры не предполагала такие длительные выходные; к сожалению, прийти на помощь следовало уже здесь и сейчас. Магическое истощение, к счастью, было не настолько сильным, и переход открылся практически сразу. Я шагнул в портал с отчетливым ощущением нарастающей опасности - и вышел ровно посреди коридора административного корпуса.