Потому, добравшись до комнаты, я практически сразу схватилась за кулон, чтобы связаться с Луиджи.

Увы, осуществить запланированное мне не удалось.

Стоило мне только попытаться активировать магию, как я едва не потеряла сознание вновь. К тому же, кулон отказывался загораться, вероятно, входа в конфликт с зельем. Стало понятно, что так я ничего не добьюсь.

Впрочем, нет, отчаиваться рано. До полуночи ещё полно времени! Я обязательно справлюсь, надо только дать себе немного отойти.

По идее, влияние зелья со временем должно было слабеть. Я сняла с себя кулон - к слову, моментально почувствовала себя лучше, и тошнило уже не так сильно, - умылась холодной водой, а потом даже заставила себя принять ванную.

Стало лучше.

После я вновь потянулась к кулону, но, увы, пусть дурнота была слабее, магия всё ещё не отзывалась. Чем же таким меня напоили? Узнать бы...

Понимая, что мой напор пока слабо может мне помочь, я улеглась в постель, завела часы и позволила себе поспать несколько часов на нормальной кровати.

Когда открыла глаза, на улице уже было черно-черно, только заглядывала в окно одинокая луна, едва выглядывающая из-за туч. Часы показывали, что до полуночи осталось ещё больше получаса. Я проспала больше, чем собиралась, и громкий звон будильника меня тоже не поднял, но, к счастью, время ещё было.

Чувствовала я себя гораздо бодрее. По крайней мере, пока спешно носилась по комнате, натягивая на себя одежду, была уверена в том, что всё у меня получится.

Вот только когда пришло время совершить попытку связаться с Луиджи, меня охватила паника. А что, если у меня не выйдет?..

- Всё получится, - обратилась я сама к себе. - Ты справишься. Он отреагирует.

Я взяла в руки кулон. Головокружение вернулось, но едва ощутимое. Хороший знак! Или нет?

Так или иначе, раздумывать я больше не могла. Выставила нужную комбинацию меток на кулоне и нажала на камень в его центре, молясь, чтобы Луиджи всё-таки вышел на связь.

На сей раз магия сработала. Я выдохнула с облегчением, почувствовав легкие уколы колдовских искр. Они обожгли мне кожу, скользнули колдовским вихрем по запястью и погасли. В теле ничего не взбунтовалось, даже тошноты я не испытала, потому понадеялась, что сейчас смогу связаться с Луиджи.

Однако он не отзывался.

Если б это был мой мир, и мы разговаривали по телефону, сейчас я бы вынужденно слушала короткие гудки. Вместо этого сейчас мои пальцы покалывала магия, ощутимо так, довольно болезненно. Я раз за разом активировала кулон, пока наконец-то не натолкнулась на оставленное на колдовской линии Луиджи сообщение.

«Светлый Лорд отбыл по срочному вызову. Попавшим на личную линию просьба оставлять свои запросы в устном формате».

Проклятье!

Я уже однажды сталкивалась с такими сообщениями, когда, ещё работая секретарём, пыталась вызвонить Луиджи. Увы, это означало только одно: он находится на каком-то срочном задании и в самом деле не может выйти на связь. Хорошо, если это задание подойдет к концу в ближайшие минуты, и он прослушает моё сообщение.

А если нет?

Возможна, впрочем, и ситуация, при которой он не сразу проверит этот магический автоответчик, потому что слишком устанет или и вовсе будет ранен. И тогда. Это катастрофа!

Я велела себе держаться и спокойным тоном произнесла:

- Луи, это Элеонора из приюта для маленьких магов. У меня проблемы. Сегодня на занятии один мальчишка спровоцировал другого, и тот использовал магический разряд. Тот попал в человека, - я упустила тот момент, что попало мне, потом расскажу, когда лично увидимся. -Жертв не было, пострадавший уже в порядке, но колдовавшего мальчика на ночь оставляют в Синей Комнате. Леди Чеккини вроде бы вызвала комиссию по контролю, но я не уверена в том, что это правда так. Другие дети рассказали мне, что после ночи в Синей Комнате никто не оставался в порядке. Пожалуйста, помоги. Ребенка необходимо вытащить оттуда прежде, чем он пострадал. Извини, не могла связаться с тобой раньше, у меня плохо работала магия.

Я умолкла, и связь с треском разорвалась. Что ж, теперь мне оставалось только молиться, чтобы Луиджи в самом деле вышел на связь...

Ведь сама я ничем не смогу помочь бедному Альдо.

Ну, по крайней мере, об этом говорил мой здравый смысл. Другое дело, что сейчас я совершенно точно не чувствовала себя готовой его слушать.

Я вернула кулон на шею, застегнула тонкую цепочку, убедилась в том, что он надежно спрятал под платьем, а потом, подумав немного, надела пальто - на улице холодно, тем более, уже за полночь. Не то чтобы я собиралась выходить, но.

Да, ладно, я собиралась выходить.

Я понимала, что если Маттео поймают на месте преступления, когда он попытается освободить Альдо, то проблемы могут быть уже у двоих мальчишек. И неизвестно, насколько серьезные. Запрут и его в Синей Комнате? Или позволят Энцо напасть на него, а потом скажут, что он сам виноват или случайно сбежал и исчез?

Нет, нельзя, чтобы мальчик подвергал себя опасности, пусть даже он сам виноват в том, что с Альдо случилось что-то дурное. Наказания, на которые столь щедра леди Чеккини, не должны вредить никому из детей.

Маттео предупреждал меня, что собирается выйти в полночь, и я поспешила вниз, рассчитывая его перехватить. Шла тихо, ориентируясь в темноте на слабое лунное свечение. Но даже при таком плохом освещении разглядела сутуловатый силуэт подростка на крыльце. Маттео, сгорбившись, спускался вниз. Не сказать, что он особенно таился.

Я выскочила из общежития и бросилась к нему.

- Стой!

Думала, что прокричу это, но получился на самом деле едва слышный шепот. Маттео вздрогнул, но, очевидно, узнал меня, потому что сбежал со ступенек и нырнул в тень у стены. Я последовала за ним.

- Вы решили пойти со мной! - радостно прошептал он, когда я подошла вплотную. - Вы поможете мне с Альдо!

- Маттео, это опасно. Ты должен вернуться немедленно, если не хочешь, чтобы у тебя были проблемы.

- Я не вернусь без Альдо.

- Послушай! - покачала головой я. - Маттео, если пострадаете вы оба, никому не станет лучше. Я связалась со Светлым Лордом. Он сейчас на задании, но как только сможет, обязательно прибудет и поможет Альдо.

- Когда? - требовательно спросил мальчишка.

Ох, хотела б я сама знать!

- Увы, я не могу сказать точно, - вздохнула я, - но, Маттео, ты понимаешь, что произойдет, если тебя там поймают?

- Я навредил Альдо, - мотнул головой мальчик, - мне и отвечать. Я должен его оттуда выпустить. И чем скорее, тем лучше.

Я закрыла на миг глаза, пытаясь сосредоточиться на своих мыслях, а тогда проговорила:

- Вернись в общежитие и иди спать. Я сама помогу Альдо. Клянусь.