– Правда? Ну тогда, видимо, нам придётся сразиться за этот диван, потому что я уже тут очень уютно устроилась, – и Нелл снова уткнулась в книгу. – Но, если честно, я бы тебе не советовала. Я имею в виду – сражаться.

Дориан вздохнул, положил лэптоп на кофейный столик и сел на подлокотник дивана.

– Ты намекаешь на тот отвратительный случай на уроке мистера Зорки, когда ты меня совершенно случайно победила?

Нелл снова опустила книгу и широко улыбнулась:

– Не случайно. У меня тактика боя лучше.

Некоторое время они пристально смотрели друг на друга. Ну ясно: эта девочка-мышь не сдвинется с дивана ни на миллиметр, а сражаться Дориану не хотелось. Драки – это вообще не его, а уж проиграть грызуну двадцати граммов весом вообще будет тяжёлым ударом по самолюбию. Но может, удастся найти другое решение?

– А как насчёт культурной программы? – спросил он.

– Что ты имеешь в виду? – глаза Нелл заблестели. – Будем складывать мышек из бумаги? Или отправимся на мюзикл «Кошки»? А может, где-то открылась выставка про породу кошек русская голубая в смене эпох?

– Что ты скажешь насчёт кино?

На этот раз ему удалось её удивить – Нелл на секунду потеряла дар речи.

– В смысле… мы с тобой вместе?

– А почему бы и нет? – Дориан пожал плечами. – Может получиться забавно. – Он вдруг смутился, осознав, что затаил дыхание в ожидании её ответа.

– Тео только что уехал в город, он вряд ли захочет мотаться туда ещё раз только из-за того, что мы решили устроить себе культурную программу. – Но Нелл, по крайней мере, отложила книгу и встала – а это уже почти согласие.

Дориан махнул рукой:

– Предоставь это мне.

Ворчливый лось-завхоз был ему должен: Дориан недавно помог ему установить новую программу электронной почты.

– Ну ладно. Конечно, если мы сможем договориться, на какой фильм пойдём, – наконец сказала Нелл.

Дориан, почти уверенный, что её безразличие наигранно, улыбнулся:

– Классно. Тогда пошли.

– А деньги у тебя есть?

– Если я сейчас скажу «денег нет, зато есть шуршалки», ты меня, наверное, покусаешь?

– Покусаю, – благодушно подтвердила Нелл. – Но совсем чуть-чуть. Пойду переоденусь.

Увидев Нелл в вестибюле школы, Дориан был сражён. Обычно девочка ходила в разноцветных футболках в стиле фолк. Откуда у неё это платье с красным орнаментом? Она выглядит в нём просто ошеломительно. Правда, судя по тому, как Нелл посмотрела на него, его прикид – тёмно-серый пиджак, джинсы и футболка – ему тоже идёт.

Тео без проблем доставил их в город. Разглядывая плакаты у кинотеатра, Дориан пребывал в превосходном настроении.

– Нам нужна романтическая комедия, – сказала Нелл. – Обязательно.

– Фильм про супергероя, – не согласился Дориан. – Он мне сейчас просто необходим.

И оба прыснули со смеху.

– Нет, в самом деле: стоит мне посмотреть на людей со сверхспособностями – у меня при превращении начинают закручиваться усы.

Нелл улыбнулась:

– Но только если эти люди не оборотни?

– Само собой. А когда я смотрю романтические комедии, я дико кричу.

– Думаю, не громче меня, – усмехнулась Нелл.

– Ха-ха-ха, теперь мне захотелось это проверить, – сказал Дориан.

– А я с удовольствием посмотрю, как у тебя закручиваются усы, – подхватила Нелл. – Но может, найдём фильм, интересный нам обоим? Кстати, я слышала, ты пишешь автобиографию. Это правда?

– Чистая правда. Это очень благородное занятие, и к тому же оно доставляет мне огромное удовольствие, – с гордостью заявил Дориан. – Три четверти текста уже готово: я написал и про сиротский приют, и про хозяев, у которых жил в обличье кота. Тебя я там, кстати, тоже упоминаю.

– В автобиографии? – Нелл ошарашенно посмотрела на Дориана. Мальчик почувствовал приятное тепло во всём теле.

– Да. Когда пишу, как Бо, Холли и я, преодолев тысячу миль, наконец-то добрались до школы. Помнишь, мы заявились полумёртвые, посреди снежной бури? Ты тогда дала мне одеяло и принесла горячее какао.

– Точно, я помню! – обрадовалась Нелл. – И я не зря это сделала: ты упомянул меня в своей книге – это круто!

– Но было бы ещё лучше, если бы ты тогда приготовила мышку в шоколаде, – Дориан вздохнул и блаженно прикрыл глаза. – Это мечта всей моей жизни! Ты бы сделала меня таким счастливым!

Разумеется, Нелл покрутила пальцем у виска. А потом они договорились пойти на новый фильм Тарантино.

«Было бы здорово заплатить за Нелл», – пронеслось у Дориана в голове. Но кажется, денег у него хватит только на один билет. Он незаметно вытащил кошелёк, чтобы проверить – вдруг где-то завалялся ещё один доллар.

Нелл вздохнула:

– Не парься. Я пройду сама.

– Но ты не обязана, правда, – смутился Дориан.

– Знаю. А теперь помолчи, ладно?

И он, купив один билет, прошёл в кинотеатр, держа под мышкой сложенное платье. Слава богу, никто не обратил на это внимания.

– Мы уже внутри? – спросила Нелл-мышка, время от времени ворочаясь в кармане его пиджака. – Мм, лучше не буду спрашивать, как долго здесь валяются эти крошки от печенья – в любом случае они очень вкусные. А как насчет попкорна? Все равно он достанется в основном тебе. Мне три штучки – и я уже сыта.

– Но ты же не собираешься смотреть фильм в обличье мыши? – беззвучно спросил Дориан. – Было бы жаль, платье тебе очень идёт.

– Что это? – пискнула Нелл. – Неужели комплимент? Хорошо, я переоденусь. Но сначала попкорн.

– Понятно, – улыбнулся Дориан. – Может, взять начос с сырным соусом? Тогда я смогу тебя туда макать. Мышка в сыре – мм, вкуснятина!

– Думаю, не стоит говорить, как я к этому отношусь, – тут же парировала Нелл.

С этого момента всё пошло наперекосяк.

– Одну порцию сладкого попкорна, – заказал Дориан у стойки. Он, конечно, следит за фигурой, но ведь Нелл сладкоежка. Мальчик с наслаждением вдохнул запах попкорна из протянутого ему ведерка, достал кошелек – и… ужаснулся.

Вместе с кошельком он вытащил наружу Нелл. Теперь на стойке сидела маленькая серо-коричневая мышка и в ужасе таращила тёмные глазки-бисеринки.

– Чёрт! – сказал продавец.

«Чёрт!» – испугался Дориан.

– Болван! Мной нельзя заплатить! – заорала Нелл, оглядываясь в поисках путей отступления – продавец оправился от шока и попытался накрыть Нелл стаканчиком из-под кока-колы.

– Быстрее! – запаниковал Дориан.

– Не бойся, сейчас я её поймаю, – заверил его продавец.

– Тут ты ошибаешься, приятель, – мрачно процедила Нелл и, подпрыгнув, пронеслась мимо продавца попкорна, стаканчиков с кока-колой и приземлилась на стеклянной полке, где стояли образцы порций. Пустые стаканчики и ведёрки для попкорна полетели вниз. Посетители в очереди за Дорианом с интересом вытянули шеи. Он