— Может всё-таки не стоит оно того? Вещи, это конечно, неприятно. Но я не думала, что придётся забираться настолько глубоко.

К ней моментально обернулась Синра, которая за всё время нашей прогулки не вымолвила ни слова.

— Осталось уже немного. Возможно один или два яруса и будем на месте.

Договорив, девушка мечтательно оглянулась вокруг и добавила.

— А на обратном пути посмотрим, что ещё здесь есть интересного.

Фост нервно икнул и снова оглянулся назад. Правда уже через секунду его взгляд устремился вперёд — там послышался какой-то шум, напоминающий человеческие крики.

Через какое-то время стало понятно, что это они и есть. А ещё там глухо бухали быстро приближающеся к нам шаги.

Лотт раскрыл бритву и застыв на месте, пытался рассмотреть, что там впереди. Я же предложил свой вариант действий.

— Давайте к тому перекрёстку впереди. Там расходимся в стороны и ждём. Чем бы ни была эта гхаргова штука, возможно проскочит мимо.

Пожалуй, на предложение это походилоне слишком. Больше напоминало военный приказ — сработала старая привычка. Но все остальные послушались — даже Лотт лишь покосился на меня, после чего рванул вперёд. Вот от него я такого точно не ожидал. Сыновья хёрдисов были в моей голове либо избалованными аристократами, либо людьми, что органически неспособны переваривать чужие приказы.

Добежав до перекрёстка, я свернул направо, где уже стояла прижавшаяся к стене Довано. Остальные расположились в проходе напротив, а я прислушивался к приближающимся звука. Кто мог издавать такой грохот при беге? Армейский механоид? Какой-то небольшой голем? Какого рицера он делает в коридорах минус седьмого яруса Хёница?

Ещё несколько секунд и я смог разобрать слова, который однозначно выкрикивал человек.

— Рудольф, вернись! Стой! Вернись, я всё прощу! Да, стой же ты скотина!

Стоп. Это сейчас был женский голос, так? А гналась эта неизвестная за…

Я чуть не поддался соблазну выглянуть наружу, но усилием воли заставил себя сдержаться. Жестом показал Кравнецу, чтобы он тоже не вздумал высовываться.

Грохот шагов становился всё ближе, пока в какой-то момент мимо нас не пронеслось очень странное создание. Каменные ноги, от которых сейчас разлеталась мелкая крошка, прикрытый безразмерными трусами пах, выше которого я успел рассмотреть человеческий торс. Венчала всё это дело металлическая голова от какой-то старой модели механоида. На которую была натянута красная шапка с помпоном. Такие с приходом зимы иногда надевали уличные актёры. Конечно, если в их репертуар входили комедии.

Вжавшись спиной в стену, я проводил этого монстра взглядом. А спустя десять секунд следом за ним пронеслась растрёпанная девушка в нижнем белье и в чем-то вроде прозрачного халата, чьи полы развевались по ветру.

Выждав, пока её вопли удалятся достаточно далеко, я осторожно вышел на перекрёсток.

— Это вообще студентка была или преподавательница?

Рыжеволосая задумчиво смотрела в ту сторону, куда унеслась эта необычная процессия, а вот ответ ей неожиданно озвучил Лотт.

— Разве есть разница? Это просто отчаявшаяся женщина, которой пришлось использовать магию для удовлетворения потребностей. Печальное зрелище.

Довано возмущённо нахмурилась.

— Как и мужчины, которые посещают бордели.

Аристократ лишь отмахнулся рукой, в которой сжимал уже закрытую бритву.

— Ты не понимаешь, это совсем другое.

Лауна усмехнулась. А я повернул голову и понял, что Синра уже успела прошагать с десяток ярдов.

— За ней. Если самое опасное в нижних ярусах Хёница, это Рудольф, то может мы и выберемся живыми.

Остальные шутку не поддержали. Фост и вовсе снова начал озираться по сторонам. Зато, когда мы спустились на минус восьмой ярус, где с освещением было ещё хуже, Пайотт остановилась на месте и уверенно заявила.

— Здесь. Где-то совсем недалеко.

В итоге, её “совсем недалеко” вылилось ещё ярдов в триста дороги. Стены коридоров уже давно стали цельнокаменными — сейчас мы шли где-то посреди горной толщи. А ещё меня немного нервировал быстро сокращающийся объём света. Светильников встречалось всё меньше, а горели они всё более тускло.

Наконец, Синра снова замерла и вытянув руку, указала на чёрный зев прохода, за которым вовсе не было заметно источников света.

— Теперь нам туда. Ещё полсотни ярдов и найдём сумки.

Лотт молча шагнул вперёд, но я успел схватить его за плечо.

— Стой. Мы ведь даже не знаем, что там.

Тот скучающе пожал плечами.

— Никто не обвинит род Кравнец в трусости.

Я устало вздохнул и ещё раз посмотрел в сторону прохода. Конечно, можно было отпустить его туда прямо сейчас, вооружённого бритвой. Но встреться на его пути угроза, аристократ не задумываясь принялся бы нарезать её ровными ломтями. А как мне кажется, далеко не все проблемы в Хёнице можно решить при помощи рунической бритвы. Пусть это и уникальный подарок подгорных.

— Никто и не говорит ничего подобного. Но мы на поле боя и тактику никто не отменял. Думаю, для начала туда стоит отправить разведку.

Аристократ поморщился, но всё же кивнул. А я прошёлся взглядом по лицам остальной троицы. Хотя, выбор был очевиден — только один из нас умел работать с огнём.

— Лауна, ты со мной. Перед тем, как зайдём, запали пламя и держи его впереди, чтобы освещать путь.

Мгновение помедлив, девушка сделала шаг вперёд. Оружие ей доставать не нужно — револьвер и так в правой руке. Собственно, как и мой.

Когда мы оказались около входа, я различил мелькающие нотные символы, что слегка мерцали во тьме. И впереди вспыхнул небольшой шарик огня.

Остановившись, присмотрелся. Похоже, в данном случае, под помещение переделали естественную пещеру. Укрепили потолок колоннами, выровняли пол, да обтесали стены. Правда, за ним явно давно не следили — пол был завален кусками камней, какими-то старыми вещами и непонятным мусором, что был горой свален прямо в центре этого зала.

Довано несколько раз переместила огонёк, давая максимально возможный обзор. После чего мы осторожно двинулись вперёд.

Сумки обнаружились после того, как мы добрались почти до самой вершины груды мусора. Наши вещи оказались свалены в беспорядочную кучу с противоположной стороны этого странного возвышения.

Девушка радостно ойкнула, а я ускорился, собираясь спуститься к разодранным сумкам. А через секунду внезапно почувствовал, как меня обдало волной тёплого воздуха, что пришла с правой стороны. Следом за этим послышался глубокий мощный голос.

— Неожиданные гости, это хорошо, А неожиданные и вкусные гости, это хорошо вдвойне. Вы что тут забыли, студентики?

Глава X

Слышу шумное дыхание испуганной Лауны, а сам медленно поворачиваю голову направо. Ради