— Говорила, виновна, — поднимает руки подруга.

— И-и-и…

— И смотрю, игнорировать его без толку, Летт. Пора это признать.

Ну да, признала еще в субботу, когда парень зявился на семейный ужин. Но все еще тешила себя надеждами, может, еще не все потеряно. Не хочу признавать свое поражение! Вот не хочу и все тут. Не нравится мне, как хорошо я себя чувствую в его обществе и как греет душу его внимание. Не надо мне оно. Да и Симу, уверена, тоже. Зачем вообще он позвонил мне в субботу? А сегодня утром зачем привязался? Еще и я, дурочка, ляпнула упрек про его молчание так, что он явно понял, что я обиделась. Но самое ужасное — наверняка догадался, что я ждала. Как последняя влюбленная идиотка, ждала его звонка весь вчерашний день.

— Да и, может, твой Сим не такой, как мой бывший, — продолжает шептать Ритка, пожимая плечами.

— Он не мой, — бурчу, снова утыкаясь взглядом в тетрадь. А в голове всплывают непрошеные картинки и его легкий поцелуй в шею, который даже и поцелуем-то назвать нельзя. Так, скорее возможность меня позлить. Снова.

— Это тебе так кажется, — тянет Ритка задумчиво.

— И вообще, чего это ты так быстро поменяла свое мнение?

— Не знаю, — отвечает, как мне кажется, искренне однокурсница. — Понаблюдала за ним, когда замечала в универе. Другой он.

— Уж не влюбилась ли ты часом в Стельмаха? — спрашиваю, хихикнув, а саму такой вариант развития событий неприятно колет в самое сердце. Внутри все начинает бунтовать и кричать “он мой”, хотя, конечно, мой он только в моей голове и в наивных мечтах наших мам.

— Не-е-ет, — морщится Ритка, поигрывая ручкой, — в общем, просто подумай на досуге. Может, вам и правда выгодней дружить?

Ой, не знаю. Кому это будет выгодней? Самолюбию Макса только если. Потому что точно не мне, я рядом с ним становлюсь нервная, дерганая, возбужденная и теряю всякий рассудок. Он, наверное, и так о моих умственных способностях не слишком высокого мнения, и не хватало, чтобы еще и над моими чувствами начал потешаться.

Остаток ленты мы с Риткой к теме Сима не возвращались. Да и вообще за день к слову больше не пришлось.

На обед мы отправились в пекарню неподалеку, решив проигнорировать местную ВУЗовскую столовку. А как только вошли и в нос ударил запах свежайшей выпечки, заметили за одним из столиков Илью. Парень сидел, уткнувшись в ноутбук, и что-то торопливо строчил.

— О, еще один твой! — тычет локотком в бок Ритка, занимая очередь. А я от ее слов покрываюсь красными пятнами от макушки до пят.

— И ничего он не мой!

Да, конечно, за прошлую неделю Илья, как обещал, провел экскурсию, выпросил мой номер телефона, и в универе то и дело при встрече мы мило болтали, но чего-то большего с его стороны я пока не дождалась. Даже сообщения. Стельмах и тот оказался проворнее. И вообще, почему я их сравниваю?

Отворачиваюсь, таращась на витрину со сладостями, прикидывая, чем сегодня порадую своей вечно надоедающий желудок, когда слышу:

— Летта, Рита!

Мы с подругой как по команде оборачиваемся, а Илья, заметив нас, улыбается и машет рукой, приглашая к себе за столик. Торопливо захлопывая ноутбук и пряча его в сумку.

— Иди, — стреляет хитро глазами подруга. — Что тебе взять?

— Каппучино и клубничный чизкейк, — улыбаюсь и, оставив подруги наличность, иду к парню. — Привет.

— Привет, Летт. Присоединяйтесь, — Илья кивает на диванчик напротив и улыбается. Его изумрудный взгляд пробегает по моей фигуре, одобрительно сверкнув, узрев, что я сегодня в платье, а не в любимых джинсах, да еще и соблазнительно облегающем, и, кажется, даже улыбка знакомого становится шире и ярче.

Я стягиваю куртку и присаживаюсь как раз в тот момент, когда к нам присоединяется Ритка с двумя стаканчиками кофе и чизкейками.

— Привет, Рит.

— Привет, что это ты тут прячешься? — улыбается подруга, присаживаясь рядом.

— Почему это прячусь? У нас пару отменили, вот, сижу, догрызаю гранит науки. У вас как дела? Как прошли выходные? — вежливо интересуется парень, поглядывая на меня. А я что, я пожимаю плечами и улыбаюсь.

— Как обычно. В субботу был семейный ужин, а вчера весь день провела в мастерской.

— У тебя есть мастерская? — удивленно выпаливает Ритка. — Ты не говорила.

— Есть. Родители постарались. Небольшая, но, как по мне, уютная.

Так слово за слово все сорок минут обеденного перерыва пролетели, и пришло время возвращаться в универ. Илья проводил нас до аудитория, и когда я уже собиралась заходить, аккуратно притормозил, схватив за руку. Да так нежно обхватил своей ладонью мою ладошку, что грубияну Симу и не снилось.

Вот! — подскочила внутри меня девочка Летта.

Вот как с нежными девушками надо! А не тащить за локоть в свою пугающе черную тачку.

— Можно тебя на пару слов?

— Жду тебя на нашем месте, — сразу же выдает Ритка и, подмигнув мне, скрывается за дверью.

— Я тут подумал, — мило улыбается Илья, кажется, даже смущаясь. — Может, сходим на следующих выходных куда-нибудь?

Мое сердце пропустило удар. И, кажется, я раскраснелась и разулыбалась, потому что парень продолжил более воодушевленно:

— Я знаю классное кафе, можем сходить в кино или просто в парке погулять? Бабье лето обещают, тепло, говорят, будет.

И смотрит на меня так преданно своими зелеными глазами, что, конечно, мой язык выпаливает:

— Да, конечно.

Быстрее, чем мозг успевает воспротивиться. А потом еще и интуиция решает сказать свое решительное и пугливое: “а может, не надо”, но я этих “советчиков” благополучно затыкаю.

— Я согласна, почему бы и нет.

Утром приехала в машине с одним старшекурсником, сейчас вот улыбаюсь и краснею в обществе другого. У-у-уй, что обо мне подумают! Проходящие мимо ребята и так странно косятся в нашу сторону. Или это я уже себе придумываю?

— Значит, в субботу у нас свидание.

— Похоже на то, — пожимаю плечами, чувствуя себя немного не в своей тарелке.

— В четыре, идет? Я за тобой заеду, если ты не против.

— Хорошо. Скину адрес сообщением, — ослепительно улыбаюсь парню, хватаясь за ручку двери, когда в соседнем коридоре вижу замаячившую фигуру препода. — Ну ладно, мне нужно бежать.

— На связи, да, Летт?

— Конечно.

Киваю и залетаю в аудиторию. Плохо разбирая дорогу и пребывая еще в какой-то волшебной эйфории, несусь к Ритке, которая чуть ли не подпрыгивает от нетерпения. И как только плюхаюсь на стул рядом с ней, говорю шепотом:

— Илья позвал меня на свидание.

— Серьезно? Но вы