–У меня нет времени сегодня. Пары до пяти, а потом я клятвенно обещала маме заехать к ним с отцом в офис.

— Тогда да, это проблема.

— Ну вот! — восклицает Летта возмущенно, — я же говорила, что у меня проблема! — и чувствую, как ее пальчики неосознанно переплетаются с моим.

Черт, я в этот момент готов вопить от счастья. Но, собирая всю свою волю в кулак, продолжаю держать маску безразличия на лице.

— Куда тебе так срочно понадобилось новое платье?

— На с… — начинает девушка да тут же прикусывает язычок. — Куда-куда? Неважно, в общем. Просто надо и все.

Больше разговор в машине особо не клеился. Виолетта сидела вся в своих мыслях, видимо, сокрушалась по поводу зачем-то срочно понадобившегося ей платья, а я ехал и строил догадки, куда это наша золотая девочка собралась. Одна была хлеще другой, и все мне совершенно не нравились!

Помнится, у первокурсников традиция есть: пройти посвящение так называемое. Пьянка в клубе до упада. Неужели туда собралась? В это сборище разврата?

Надо бы пробить по своим знакомым, где и когда в этом году будет вечеринка.

Пробить, а потом запретить мелкой туда ходить. Не доросла еще!

Высадив Летту у универа, сам мчу на тренировку. Занятий сегодня нет, зато топтать футбольное поле будем на целых два часа дольше обычного, и это не считая разминки в зале. Все потому что на носу важный матч, который проигрывать, ну, никак нельзя.

В команде я хоть и относительно недавно, но почти со всеми парнями успел найти общий язык. На матче так вообще грех жаловаться, взаимопонимание на уровне.

После изматывающей тренировки принимаю душ и забегаю к тренеру, который просил перед уходом заглянуть. Стучу в дверь тренерской, приоткрывая, и слышу:

— Стельмах, заходи, — машет на стул напротив себя Самсонов, копошась в кипе бумаг, лежащей на столе.

— О чем-то хотели поговорит, тренер? — прохожу, кидая спортивную сумку на пол и оглядывая небольшой кабинет, сплошь уставленный кубками, грамотами и медалями. Кажется, они тут собрались за все годы существования клуба.

— Хотел. Вопрос у меня к тебе есть. Вернее не так, предложение.

Усаживаюсь на стул и жду продолжения, поглядывая на часы. Мне бы сегодня еще успеть заехать в универ и, если повезет, поймать мелкую и, как она выразилась в один из дней, “отконвоировать” домой. Хотя она что-то говорила про то, что надо в офис к предкам. Ну, ничего, у меня вечер вроде как свободен.

— Ты вроде у нас в команду быстро влился, с парнями контачишь неплохо.

— Похоже на то. По крайней мере, в лицо своего недовольства никто не высказывал, — пожимаю плечами, плохо понимая, к чему Алексеич ведет.

— У Ромки проблемы, и на следующий матч команда остается без капитана.

— Так.

— Предлагаю тебе временно перенять бразды правления, а потом, когда Тимченко вернется в строй, сделаем тебя ассистентом. Ты как на это смотришь?

Серьезно? А как я могу на это смотреть? Я в команде без году неделя и уже капитанская повязка. Конечно, это круто!

— Если команда не против, я обеими руками за.

— Не против, поднимал этот вопрос вчера на собрании. Тогда готовься на следующий матч.

Надо ли говорить, что с арены я вышел в более чем хорошем настроении и сразу бросился набирать Летте. Не знаю почему, но, как какому-то хвастливому ребенку, хотелось сообщить крутые новости своей вредине.

Своей? Не гони коней, Стельмах.

Однако даже дойти до своей бэхи не успеваю, как меня окликают. Приходится сбросить вызов и притормозить.

— Макс, — идет ко мне со спортивной сумкой наперевес одноклубник. — Порешали с Самсоновым по поводу капитанства?

— Да, спасибо за поддержку, — пожимаю протянутую Димкой руку, нисколько не сомневаясь, что он в моем “и.о.” принял самое активное участие.

Вообще он самый первый, с кем у нас наладился контакт после моего переезда и перехода в клуб армейцев. До этого мы пересекались пару раз на поле, но сдружились только здесь. Оказавшись непосредственно в одной команде. А уже следом за ним подтянулись и другие парни. Большинство — уже состоявшиеся звезды футбола, парни с мировыми именами, от которых расположения я совершенно не ожидал. Но спасибо моей компанейской душе и воспитанию предков. С людьми я всегда умел легко сходиться. Единственная, кто никогда не поддавалась моему очарованию, — вредина. Но и к той я, кажется, утром нашел подход.

— Мы тут подумали, в выходные погода, говорят, будет крутая, может, соберемся? На даче у Стрельникова. Кто с подругами, кто с женами, ты как?

— Заманчиво. Почему бы и нет.

— Посидим, познакомимся все поближе. Да и по поводу предстоящего матча перетрем, в общем, мы на тебя рассчитываем.

— Договорились.

Пожимаем друг другу руки и расходимся на парковке. Я сажусь в машину и снова набираю Летту, но эта упрямица не берет трубку. Тогда срываюсь с места и топлю в сторону универа. И тут меня осеняет мысль, а что, если ее позвать с собой? Как там сказал Димыч? Собираются с подругами и женами? Ну, так мы с ней вроде как “дружим”. Я, конечно, плохо себе представляю это, но совершенно не хочу душить в себе этот душевный порыв. Пусть это станет еще одним шагом в нашем сближении.

То, что вредина согласится, я даже не сомневаюсь. А если нет, то я найду способ ее убедить. Как всегда.

Пока еду, пытаюсь еще пару раз набрать Виолетте, но она, похоже, снова решила меня игнорировать. Она, кажется, говорила, что у нее занятия до пяти? Поглядываю на наручные часы и вполне успеваю. Без пятнадцати.

В универе стоит тишина, большинство студентов уже разошлись по домам, а припозднившиеся топчутся на крыльце. Не глядя залетаю наверх, перемахивая через две, а то и три ступеньки, и буквально в дверях сталкиваюсь с девчонкой.

Фиолетовые волосы, пирсинг, миленькая, и очень знакомая на лицо.

— Рита? — торможу новую подругу Виолетты, отводя чуть в сторону.

— Сим.

— Я вижу, мы заочно уже знакомы.

— А тут в универе есть кто-то, кто тебя не знает? Не смеши меня, — смеется Рита, и кажется, чувствует себя в моей компании совершенно спокойно. Не пытается строить глазки и кокетничать. Что ж, думаю, мы подружимся.

Черт, Стельмах, в твоем лексиконе слишком часто упоминаться слово “дружба” по отношению к девушкам. Пора что-то срочно менять. И так уже целую неделю на “диете”, такими темпами скачусь до рукоприкладства. А все потому, что одна кареглазая малышка отбила всякое желание ходить налево, а сама упорно меня динамит.

— Так ты что-то хотел?

— Летта не с тобой? —