— Да брось, смысл тебе гонять отца, мы все равно едем в одно место, вредина, — говорит Сим и открывает дверь пассажирского сиденья. Еще и машет рукой, галантно приглашая сесть. Надо же, даже со своего двухколесного зверя пересел на четырехколесный. Это что же, ради меня что ли?

Широкий жест оценила. Но ехать с ним по-прежнему не согласна, что ему и заявляю:

— Спасибо, конечно, но нет. Я никуда с тобой не поеду.

И нет, не знаю, почему я так упрямлюсь. Из вредности, наверное. Не зря же он зовет меня “врединой”. Надо, как говорится, оправдывать свое прозвище. Хотя на самом деле внутренне я даже готова возликовать. Зазнайка здесь и свое обещание сдержал. Обломился, конечно, но сдержал. Может, если он продолжит в том же духе, я даже сжалюсь и… хотя нет. Дистанция. Нам нужна дистанция.

— Ты же закинешь меня в универ по пути, да па?

Бросаю полный превосходства взгляд на подмигнувшего мне Сима и, удобней перехватив лямку рюкзака, уверенно топаю к машине отца. Задрав нос и сдувая то и дело спадающую на глаза прядь волос, подлетаю к любимому родному джипу, уже потянувшись к ручке двери. Вот только… тут уже меня ждет облом.

— Малышка, — па смотрит на часы, а потом поднимает на меня виноватый взгляд и выдает вопиюще неприличное, — боюсь, я не успею тебя завести.

— Ч-ч-чего? — растерянно смотрю на отца, который как-то странно улыбается и поглядывает на парня у меня за спиной. Я смотрю на него же, и тот тоже улыбается! Они что, сговорились, что ли?

— Совещание через полчаса, полечу сразу в офис. Придется тебе с Максом уехать.

— Издеваешься?

— Люблю тебя, малышка.

— Папа! Ты что, меня бросаешь?!

— Ну, почему же бросаю, — подмигивает родитель, закидывая портфель с пиджаком на заднее сиденье авто. — Вам все равно по пути, Летт, давай, не дуйся, — целует в лоб предатель-папуля, явно забавляясь ситуацией и, уверена, никуда не опаздывая. — Макс, сильно не гнать! — показывает кулак довольному, как кот, Стельмаху отец и… и садится в машину. Заводит и уезжает! Он просто взял и уехал!

Я стою, провожаю огромными от удивления глазами удаляющуюся машину отца, и просто хлопаю ртом, как рыбка, не в силах выразить свое возмущение.

— Это что сейчас было?

— Работа не ждет, видимо, — слышу глубокомысленное за спиной. — Давай, Летт! Запрыгивай.

— Нет!

— Вредина, так мы точно опоздаем, — вздыхает Сим и, в два широких шага преодолев разделяющее нас расстояние, стягивает с моего плеча рюкзак и берет под локоть, таща за собой к машине.

Нет, вы мне объясните, это что сейчас было? Что это за самоуправство мужчин в этом поселке? Эй, я женщина, и у меня тоже есть право голоса вообще-то!

— Не пыхти, — смеется Сим, подводя к пассажирской двери.

— Я не пыхчу! — поднимаю взгляд, приходя в себя. — Я не поеду с тобой.

— У тебя без вариантов, если ты еще не поняла.

— Я с ма…

— Она уехала раньше Гая.

— Я…

— На такси не успеешь, автобусы здесь не ходят. А ты точно не хочешь опоздать на первую пару, готов поспорить на свою почку.

Блин, он прав. Ну, что за утро! Все же так хорошо шло! Ненавижу, когда он оказывается прав. В такие моменты и правда, чувствую себя глупо.

— Ладно. Так уж и быть, — бурчу и выдергиваю из рук Макса рюкзак. — Но я поеду сзади! — говорю и, оттолкнув от себя преградившую путь фигуру парня, дергаю ручку задней двери, усаживаясь в его дорогущую тачку.

— Что это ты так? Боишься меня?

— Боюсь. Думаешь, я не видела, как ты гоняешь? Я еще жить хочу! — бросаю зло и захлопываю дверь практически перед самым его носом.

Вот и как тут держать дистанцию?

Глава 16. Сим

Первую половину пути едем молча. Летта смотрит в окно, все еще мило дуя щеки, а я слишком часто пялюсь на нее в зеркало заднего вида. Ничего не могу с собой поделать, она сегодня утром слишком хороша. Да, собственно, она каждое утро, день, ночь — всегда идеальная.

Так, тормозим. Явно мысли полетели не в ту сторону.

— Значит, ваши занятия с десяти начинаются? — решаю заговорить, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

Она явно на меня зла. И на батю своего зла. Тот, кажется, понял, что без его помощи эту вредину мне не уговорить. Подыграл. Вопросов, конечно, потом не оберешься, что это за душевные порывы у меня, от предков и крестных, но будем разгребать проблемы по мере их поступления. Да и разве это не выглядит разумным — ездить вместе?

— Не всегда, — бросает Виолетта, даже не обернувшись.

Сегодня скрепя сердце пришлось проигнорировать утром своего двухколесного зверя, который, кажется, даже взгрустнул, и впервые за год, что новая тачка стояла в гараже предков, сесть на четыре колеса. Я все-таки предпочитаю машинам байки. Но боюсь, тогда бы девушка и на пушечный выстрел ко мне не подошла. Да и крестный вряд ли бы “оценил”.

— И совсем я не гоню, — поглядываю на стрелку спидометра, припоминая ее слова. — Мы ползем, как черепахи, — восемьдесят. И ты вполне могла бы сесть вперед, — сам не знаю почему, но мне ужасно хочется, чтобы она сидела здесь. Рядом.

— Не могла.

— Я не кусаюсь.

— Зато я… — начинает Летта, но тут же, поймав мой взгляд, замолкает. — Скажи спасибо, что я вообще поехала с тобой.

— Спасибо, — выдаю, не задумываясь, и, кажется, Летту злит это еще больше.

А мне хочется бессовестно хохотать. Боже, ну, надо же было вот так вляпаться, а? Никогда в своей жизни я не бегал за девчонкой! Никогда! А тут мало того, что бегаю, уговариваю, уламываю. Так еще и глазом не моргнув спускаю мимо ушей ее колкости. Смешно, кому расскажи, знатно повеселятся.

Или я превращаюсь в тряпку, или Летта имеет какую-то особую власть надо мной. И скорее всего, второе, потому что такой упертый и мягкотелый я только в ее непосредственной близости.

Мой мобильный начинает трезвонить, а бросив взгляд на экран, вижу имя друга. Нажимаю отбой и закидываю новый гаджет в бардачок.

Почему новый? Потому что вчера у меня выдался из рук вон какой отвратительный день.

— До скольки занятия?

— Тебя не касается.

— Виолетта, я заберу тебя после пар.

— Ты будешь занят. Не надо меня забирать, — складывает руки на груди мелкая, наконец-то отлепляя взгляд от окна. — Я уеду на такси.

— Чем тебя не устраивает