В ответ просто кивнул, и козёл убежал. А я приметил, что к этому времени из карет повылезали люди. Похоже, они просто прибились к каравану безопасности ради. От того и охрана была разномастная.

Я же направился к своей карете. Мари выглядела хорошо, видно, что не били. Одета была в свою же кожаную одежду, видимо, в ней пошла в город.

— Господин, спасибо, спасибо вам! — поклонилась она мне, при этом крепко прижимая к себе дочь.

— Моя вина, поэтому мне и исправлять. Возвращаться в деревню я тебе не советую. Поехали со мной в столицу.

— Да… Хлоя уже рассказала, что вы хотите открыть магазин и нанять меня. Я согласна, — благодарно заулыбалась она.

— Рад, что ты согласилась, и, кстати, это Ро, он будет твоим помощником, — указал я на богомола.

— Угу, уже знаю и ничего не имею против, — кивнула она и посмотрела на зелёного. — Многие, может, и предвзято относятся к насекомым, но не я.

В этот позади послышался топот и объявился козёл. Он вручил мне запечатанное письмо, на котором был написан адрес. Также я поинтересовался, как можно освободить раба, и указал на богомола.

— Это делается с помощью артефакта и нужна сила того, кто наложил рабское клеймо, — пояснил козёл, и выглядел он встревоженным. — Если на вас не переписывали раба, то… по сути, вы его украли…

— Значит, мелкий енот решил меня подставить? — ухмыльнулся я.

— Я… я в следующем месяце вернусь в Голтон и поговорю с ним, уверен, он исправит свою ошибку!

— Боюсь, к твоему возвращению его уже не будет в живых, — покачал я головой, а тот попятился назад.

— В таком случае… клеймо само пропадёт, а сейчас… — козёл подбежал к Мари и положил ладонь ей на лоб. Там, где была печать раба. Такая круглая с узорами. Первый раз такую вижу.

— Какие функции у этой печати? — спросил я, подойдя ближе. Печать под ладонью работорговца стремительно тускнела и исчезала.

— Обратившись к ней с помощью силы, можно узнать имя владельца. А сам владелец, с её помощью может отслеживать своего раба.

— Ясно… — прорычал я и заулыбался. Почему-то козлу стало жутко…

Я задал ему ещё парочку вопросов, и мы рванули к столице. Хоть козёл и просил сопроводить их, но они ещё день будут плестись. А мне уже сегодня нужно получить свою недвижимость.

Поэтому мы на полной скорости помчались к виднеющемуся вдали городу. На нашем пути то и дело появлялись деревеньки. Некоторые из них выглядели потрёпанными. Видно, что бандиты-разбойники одолевают их. И да, народу в той банде было немало, они даже нескольких одарённых смогли убить.

Хотя кто знает, вдруг среди них тоже были одарённые? Среди банды на озере их немало было. Впрочем, всё это неважно, мы уже прибываем к городу, и, подмечу, что он действительно большой! Чего только стояли высоченные каменные стены. Метров десять как минимум. Да и сами стены уходили вдаль настолько далеко, что визуально определить, где же их конец не представлялось возможным.

Всё вокруг стен, на многие километры усыпано пастбищами и полями. Среди них можно было заметить крохотные деревушки фермеров, которые фактически жили на работе.

Также то тут, то там виднелись каменные дозорные башни, поэтому к столице разбойникам не подобраться. Правда, кто знает сколько их в самой столице? Идёт война, а это идеальная среда для процветания бандитизма. Армия и правители же заняты войной, а не внутренними делами и безопасностью.

Впрочем, на входе обнаружилось немало стражи, и они досматривали гостей города на «рожу». Если выглядишь как бандит, то иди вон. Но стоило мне высунуть свою мохнатую голову, как вопросы тут же пропали. Всё же медведей тут уважают.

Мы проехали в город и оказались на широченной улице. Как и в том городе, название забыл… в общем тут дома также стоят впритык друг к другу. Интересно они так материалы экономят, мол, можно пристроиться к стене соседа и не строить одну стену? Ну или строят стены и просто экономят пространство. Кто их знает.

Город был оживлён и многолюден. Насчёт людей. Я пока не их видел здесь. Ну или видел и не обратил внимания. Во всяком случае, я запомнил лишь людей бандитов.

Ро уже бывал в столице, поэтому немного ориентировался в городе и довольно быстро привёз нас на торговую улицу. Она была усыпана магазинчиками, и напротив одного такого мы и остановились.

Это было престижное трёхэтажное здание с табличкой «закрыто». Ну и вывеска с надписью «Безделушки Гру». Интересно магазин совсем закрыт или просто на время? Хотя неважно. Стучусь в дверь. Потом ещё раз, а уже на пятый раз я по-медвежьи громко прорычал.

Тут же услышал топот ножек, и секунд десять спустя, дверь открыл человек-змея. И, судя по бледноватой и слегка облезшей шкуре, это явно старик. На нём были очки, красная накидка и синие то ли штаны, то ли трусы-семейники, что выглядывали из плохо прикрытой накидки.

— Чем могу помочь, благородный медведь? — тут же спросил он.

— Магазин твой хочу купить, один козёл-работорговец порекомендовал, — протянул ему письмо, что тут же было вскрыто. Змей поглядывал то на меня, то на письмо и вскоре смял его и убрал в карман накидки.

— Я понял суть вашего предложения. И готов уступить магазин за сто высших гралл.

От его заявления даже прохожие, что «случайно» подслушали разговор, остановились и рты пораскрывали.

— Думается мне, ты смерти хочешь, раз решил шутить со мной, — прорычал я, выпячивая длинные когти и входя в магазин.

— Девяносто! Н-нет, восемьдесят! — раздались крики змея.

— Уверен, в администрации города, мне скажут точную цену этого… — я огляделся. Он был почти пустой, грязный и пыльный. — Разорившегося магазина.

— П-пятьдесят! Прошу! Меньше не могу, честно, клянусь! — вопила змея, чья шея была в моей лапе. И тут я его отпустил.

— Узнаю, что обманул, убью и ещё… — вытащил из его кармана письмо козла. И, к моему удивлению, он просил не пытаться меня обманывать и рекомендовал цену в шестьдесят высших гралл. Хах, не был бы настолько жадным, получил бы больше.

К слову, в одном высшем, десять средних. Так что я отсыпал змее пятьсот средних гралл. Но передал лишь аванс. Сперва мы должны посетить администрацию города и оформить купчую.

Это такая бумага, подтверждающая смену владельца здания. Грубо говоря, чтобы знать, к кому приходить за налогами… А их тут было немало.

Земельный налог, налог с продаж, королевский налог, а ещё военные сборы. И по факту, я буду отдавать треть дохода в