— Потому что для сильного это самый короткий путь к желаемому, — прорычал я и открыл огонь по ногам двух третьеранговых волков, и пусть несколько пуль они выдержали, но я дал очередь, и вскоре раздался болезненный вой.

Воины тут же кинулись в атаку, но были остановлены.

— Стоять! Всем назад! — прокричал енот. Умный. Понял, что мне достаточно лишь навести на него своё оружие, чтобы убить.

— Не будете драться? Как знаете, — я опустил дуло автомата, и было бы неплохо перезарядиться, но пока не стал этого делать.

— Была женщина, была и имела глупость повести себя неосторожно… Теперь она движется в столицу феода в качестве… рабыни. Но если отправитесь сейчас же, успеете догнать… Я даже лучшую повозку вам выделю за это… маленькое недоразумение.

— Мелкий… — прорычал я грозно рыча. — Знал бы ты, как мне хочется всех вас поубивать… Но ты прав. Разумнее отправиться в погоню. И карту не забудь!

— Да-да, господин медведь!

А дальше началась суета, хаос, и тут обнаружилось, я ведь не умею управлять повозками и местной живностью… Озвучив это, мне тут же выделили раба. Сперва хотели продать, но быстро поняли ошибочность такой мысли.

Правда, раба вручили… это был человек-богомол. Высокое худощавое тело, зелёная кожа, четыре руки, но две нижние, они, к слову, были куда тоньше верхних, обрублены до плеча. Верхние же выглядели нормальными, как у людей.

Голова… за исключением усиков насекомого, торчащих из чёрных волос и глаз богомола, выглядела нормально.

— А он точно умеет управлять повозкой? — поинтересовался я, глядя на это чудо зелёное.

— Умеет и кормить его не надо, хватит травы, — енот заулыбался, а я вновь посмотрел на богомола.

— Как зовут?

— Ро, — кратко ответит тот и, подмечу, что сразу, но голос был грубоват и тяжёл.

— Умеешь управлять повозкой?

— Да.

— Он всегда коротко отвечает, — подметил енот.

— Хорошо, тогда отправляемся, — я взглянул на «повозку», и ею оказалось здоровенное насекомое, к панцирю которого, прибита карета.

Насекомое выглядело… не знаю, как описать. Восемь лап, морда как у жука-носорога, в длину метров шесть. Панцирь серый, в карете места на четырёх и немного для груза. Плюс спереди место для «возчего», так назывались те, кто управляет «повозкой».

Мы с Хлоей уселись в карете, а богомол на месте возчего, и потом с помощью палки… Да там была деревянная палка для управления насекомым, и богомол три раза стукнул ею по голове насекомого, и оно поднялось. Потом ещё два раза, но по центру головы, и насекомое двинулось в путь.

Причём скорость начало набирать быстро, и мы пулей вылетели из города. Я, кстати, успел вернуться в таверну, поэтому с нами были наши вещи.

Описание каравана, перевозящего рабов, мне дали, как и имя работорговца. Ну и записку для него. Я, конечно, оставлял вероятность, что меня обманули, но она была довольно низка. Что мне мешает вернуться и убить енота с его дружками? Как я понял, с медведями предпочитают договариваться, а не конфликтовать.

В общем, путь продолжился. В карете не сказать, что было комфортно, видно, что дешёвая. Две скамьи да четыре окна, которые закрываются ставнями. Одно окно вело прямо в спину нашего возничего.

— Ро, чем ты обычно питаешься? — спросил я.

— Трава. Сено. Иногда помои.

— Мясо ешь? Хлеб? Овощи или фрукты?

— Никогда не ел. Раб. Потомственный, — совершенно спокойно ответил этот необычный член нашей маленькой группы. Но мне он уже нравится. Краткость сестра таланта!

— Ясно, — я немного помолчал, смотря на дорогу. Обычная грунтовая, но, видимо, тут все такие, всё же, если они передвигаются исключительно на насекомых, то смысла им ровных дорогах нет.

— Далеко до столицы?

— На повозке. Этой повозке. Завтра днём будем там.

Да уж… целый день в пути. И даже если успеем догнать Мари, нам всё равно в столицу ехать. Не вижу смысла открывать магазин в другом месте. Впрочем, это лишь столица феода. А ведь есть ещё и столица королевства… Но это потом, сперва начну с малого.

Мои планы были такие. Я открываю магазин, назначаю Мари управляющей. Продавать она будет то, что я добуду. Ну или куплю. К примеру, соль. Кто мне мешает купить хорошую соль в магазине? Но, вообще, я думал о трупах монстров из подземелий. Мясо там, ингредиенты.

Взамен я смогу покупать кристаллы и артефакты. Они тут многократно дешевле, чем на Земле. В общем планы наполеоновские, но уверен, что всё получится. Главное успеть всё сделать за завтрашний день.

— Господин Александр… — заговорила Хлоя. Выглядела она расстроенной. — Мама… с ней же всё будет в порядке?

— Почему нет? Она красивая женщина, вот её и взяли в рабство. Значит, не тронут. Просто найдём их, и, если не отдадут твою мать, я всех убью.

— Угу! Господин сильный! — мелкая ярко заулыбалась и замотала ножками. Успокоившись, она продолжила пялиться в окно.

Но там не особо интересно. Мы ехали по бескрайним лугам. Где-то вдали виднелась небольшая деревенька, но нас она не интересовала.

По дороге то и дело носились повозки. А ещё пару раз мы натыкались на самые обычные телеги. Вот только запряжены в них были зверолюди. Рабы или нет, не знаю, но при виде повозок они уходили с дороги, чтобы не мешать.

Так и ехали до самого вечера, а после и до ночи. Ро говорил, что может не спать, но не думаю, что ездовой жук считает также. Я заметил, что скорость начала снижаться.

Поэтому выбрав нормальное местечко меж двух холмов, на некотором расстоянии от дороги, мы начали возводить лагерь. Жука отпустили поесть травы, но он и ветвями деревьев охотно лакомился.

Мы же развели костёр, я установил палатку, поставил ловушки-сигнализации, но пока не активировал их. Всё же ещё надо наевшегося жука здоровяка затащить в безопасную зону. А пока, мы решили поесть. Благо, тут обитала тварюга, признанная Хлоей как съедобная.

Правда, не знаю, как нам осилить здоровенную тушу размером с корову. Хотя…

— Значит, оно плотоядное. Это решает многие проблемы, — подметил я, предложив нашему ездовому жуку лапу зверя. Тот с удовольствием накинулся на еду.

— Не знал. Никто не проверял. Дорого. Смысла нет. Траву ест. Деревья ест, — Ро выглядел удивлённым, а ещё голодным. Поэтому жевал траву.

— А куда нам тушу девать? Так что пошли есть, — похлопал его по плечу и пошёл к костру.

— Я ем. Трава.

— Выплюнь гадость и сюда иди, — рассмеялся я и кинул взгляд на Хлою. Девочка уже жаждала угощений. А я же говорил, что умею готовить? Старый гоблин меня многому