она вытянулась, ибо шла на согнутых ногах.

А после рванула! Да с такой скоростью, что мы с Хлоей, так звали девочку, только недавно узнал её имя, пораскрывали рты.

Тварь была настолько высокой, что повозки и люди, шедшие по дороге, никуда не сворачивали, просто позволяя монстру пробежать над собой.

Мы ещё пару минут стояли и смотрели на это чудо, стремящееся за горизонт, после чего обернулись и пошли дальше.

Город небольшой, тысяч на десять населения, но был оживлённым. Дома тут в основном из двух и более этажей, построены прямо впритык друг к другу, отчего улица представляла собой настоящую стену из домов. Ну или лабиринт, кому как нравится.

К моему удивлению, всё было чисто и опрятно. Да и люди местные одеты нормально и выглядят сытыми.

Пройдя дальше, нашли рынок и весьма большой. Чего там только не было, но я совершенно не понимал, что они продают… Оружие и прочее это понятно, но вот всякие необычные устройства и предметы быта я не понимал. Как и, собственно, Хлоя, она ещё маленькая чтобы знать.

Рынок же выглядел как самый обычный. Куча магазинчиков-прилавков. Кто-то обустроился на ткани на камне. А некоторые просто столы расставили и выложили на них своё добро.

Подметил стражников, но они как-то странно на меня поглядывали. Особенно на мой рюкзак. Может, тут есть запрещённые товары, и они думают, что у меня контрабанда? Нужно будет узнать здешние правила и законы.

Сейчас же…

Я подошёл к скучающему оленю за прилавком. Продавал он кристаллы и всякие безделушки из подземелий. Но, видимо, дела шли плохо.

— Здравствуйте, благородный, чего желаете? — оживился он.

— Почём? — указал я на кристаллы единички.

— Шесть малых гралл, — заулыбался он.

— Ясно, значит, пять. Дай мне десять и ответь на вопрос, — протянул пять средних гралл, кристаллов зелёного цвета в форме капли.

— Спасибо за покупку! — он тут же протянул мне кристаллы. Самые обычные единички. Выглядят как подсолнечное семечко фиолетового цвета.

— Я ищу женщину из деревни к югу отсюда. Она пришла купить повозку и пропала.

— К сожалению, не видел, но могу подсказать, куда она могла пойти, а если ещё что-нибудь купите… я, может, смогу вспомнить, где искать «определённых» людей…

Окинув взглядом прилавок, подметил откровенный хлам, но кое-что всё же заинтересовало. Это был металлический куб.

— Что это?

— Да кто его знает, — олень пожал плечами. — Говорят, содержит в себе много энергии. Но как использовать или применять никто не может сказать.

— Его и возьму, из всего хлама что у тебя продаётся, это хоть что-то интересное и таинственное. Сколько?

— Двадцать средних, — вновь заулыбался он, а у меня бровь дёрнулась. Захотелось сломать оленю рога.

— Поумерь жадность и не шути со мной, — мой взгляд стал грозным, а медвежья пасть оскалила острые зубы.

— Десять! Я просто пошутил! — олень попятился назад, а стража напряглась и пошла к нам.

— Идёт, — достав деньги, передал и, схватив куб, принялся осматривать. Даже энергию влил, но ничего понял. — Странная хрень.

— Артефакторы тоже не разобрались, но я не вру, в нём заточено немало энергии! Осталось понять, что это, — олень быстро вернул самообладание, а стража пошла в другую сторону.

— Посмотрим, может, в других городах поймут, — закинул куб в карман и приступил к допросу, что продлился не более пяти минут.

Первым делом мы пошли к продавцу повозок. Находился он в другом конце города, и там был большой такой комплекс зданий. Большое стойло с ездовыми жуками, склад с повозками и мастерская, что по совместительству магазин и жилой дом.

Управлял всем этим енот. Не знаю почему, но я, по умолчанию, не доверяю енотам.

— Благородный медведь! — заулыбался тот, стоило мне войти в магазин. — Чем я могу вам помочь?

— Я посылал женщину-оленя, купить мне повозку. Она не вернулась.

— Ну, может, просто не дошла? — сделав грустное лицо, он продолжил. — Времена нынче опасные. Разбойники, монстры и даже дикие звери… опасно нынче, тем более одинокой женщине.

— Мама бы не сгинула! Она охотница! — прокричала Хлоя, рассердившись на енота.

— Просто ответь. Приходила она к тебе или нет, — на моём лице появилась медвежья улыбка, полная острых зубов, и крохотный, по сравнению со мной, енот вздрогнул и отшагнул назад.

— Нет, ко мне ни какие женщины не приходили!

— Сегодня или вообще? — решил уточнить я, чем, кажется, застал его врасплох.

— Приходила одна месяц назад.

— Ясно. Значит, если я узнаю, что кто-то видел, как к тебе заходила олениха, я имею полное право лишить тебя головы, — я развернулся и пошёл к выходу. — Впрочем, если она сама найдётся, я могу и стать забывчивым.

Закрыв за собой дверь, пошёл к «знающему» человек. Но сперва арендовал комнату в таверне и сбросил в Особняк лишний груз, оставив при себе немного денег и оружие.

Хлою оставлять не стал, кто знает, вдруг бандиты вломятся в комнату и похитят девочку, выкупа ради.

В скором времени мы пришли к трущобы. И странно, что в таком маленьком городе, они есть. А местом, где обитает «знающий» человек, была старая каменная мельница. Она была здоровенной, чтобы возвышаться над домами и нормально ловить ветер.

Вот только, судя по состоянию, она уже лет двадцать как не работает. У входа стояло два волка, выглядящих как отморозки, и, увидев нас, один ломанулся внутрь мельницы.

А стоило нам подойди, как волк просто уступил проход, и мы зашли внутрь, оказавшись в просторном помещении с ящиками, скамьями и большим столом. А также шестью волками и одним енотом. Судя по всему, он тут главный.

— Ну, здравствуй, благородный медведь, чем я могу помочь?

— Ищу олениху. Пришла покупать для меня повозку и не вернулась. Поэтому мне пришлось идти сюда пешком и ночевать в лесу. Оттого я зол, очень зол, — из моей медвежьей пасти шёл пар, а зубы были оскалены.

— Да уж дела… я бы тоже разозлился. Но почему ты думаешь, что я могу помочь тебе? — поинтересовался енот, явно чувствуя себя в безопасности. Видимо, они почуяли мой низкий ранг. А тут я подмечу два воина четвёртого ранга и четыре третьего. Сам енот лишь второго ранга.

— Ты не так меня понял, — покачал я головой, а на лице енота появилась ухмылка.

Однако она быстро сошла на нет. Я же рукой оттолкал Хлою в сторону и потянулся за копьём, а второй за автоматом.

— Я пришёл не просить помощи, я пришёл убивать. И если ты думаешь, что твои слабаки четвёртого и третьего ранга смогут мне что-либо сделать, ты глубоко заблуждаешься.

— З-зачем сразу прибегать к насилию?! — выкрикнул перепугавшийся