Камилла вдруг ощутила прикосновение к своей руке. Легкое, нежное пожатие, от которого, тем не менее, по всему телу пробежали мурашки.

– Возвращайся-ка ты домой, Камилла, – тихо сказал Себастьян. – Забудь все, что здесь было, живи нормальной жизнью – выйдешь замуж, родишь детей, ты заслуживаешь счастья. Не переживай, я сдержу свое обещание, больше никого не буду требовать. Можешь успокоить жителей, отныне они в безопасности.

– Но ты же погибнешь здесь один, – откликнулась Камилла. – Как я могу уйти? Ты предлагаешь бросить тебя одного, со всеми твоими кошмарами?

– Именно так. Я заслужил это, ты – нет. Тебе нужно уйти, пока ничего не случилось.

– Пока что не случилось? Замок еще что-то готовит? – испугалась девушка.

– Ты не понимаешь? – Себастьян вздохнул. – Камилла, мне очень сложно сдерживать себя рядом с тобой. Еще немного… и я тебя забуду.

На этот раз она все поняла и покраснела, опустив голову. Ей не хотелось уходить из комнаты, не хотелось уходить из замка. Сидеть бы так, ощущая его прикосновения, слушая его голос. Только она начала раскрываться, только полюбила по-настоящему! Да, Линда знала толк в жестоких наказаниях, причинив своим заклятьем боль не только бывшему жениху и множеству поколений защитившей его Бриады, но и своей возможной сопернице.

– Нет, я не уйду, – откликнулась девушка, снова подняв голову.

– Но Камилла…

– Обсуждать это бесполезно, Себастьян. Не только ты… волнуешься. И я… волнуюсь… За тебя.

Невидимая рука приобняла ее за плечи. Впервые Камилла так ясно ощущала его присутствие. Можно было просто закрыть глаза – и вот он, сидит рядом, этот мужчина с портрета. Но вдруг все закончилось.

– Прости, я не могу… я не должен проявлять свои чувства, иначе последняя часть проклятья осуществится, и я забуду тебя. А я не могу этого допустить. Я не хочу забывать. Меня не будет несколько дней, мне нужно отвлечься.

Он исчез, Камилла почувствовала это по особой пустоте вокруг. Вздохнув, она отправилась в спальню. Хотя знала, что не уснет до рассвета. Девушка ворочалась всю ночь, и, наконец, забылась тяжелым сном незадолго до утренней зари. И долго не могла понять, спит она или нет. Ей снился странный сон – как будто она сидит в той страшной комнате с портретами в одном из кресел, а напротив нее расположилась Линда. Ведьма, ставшая причиной несчастий стольких людей, ничего не говорила и не делала. Она просто сидела и смотрела на Камиллу своими холодными насмешливыми глазами, но с каждой минутой девушке становилось все тяжелее. В какой-то момент краем глаза девушка увидела, как от Линды к ней пробираются тонкие черные нити. Они начали опутывать ее, сжиматься, не давая сделать вдох. Когда пленница поняла, что больше не может дышать, Линда запрокинула голову и звонко расхохоталась. Камилла с трудом проснулась, вся дрожа от страха. Почему-то она была уверена, что ни к одной из девушек ведьма не приходила во сне. Ее заинтересовала лишь та, что смогла пройти испытания замка и привлечь к себе внимание Себастьяна. И что теперь делать, Камилла не знала.

***

Прошла неделя с их последнего разговора, а Себастьян все избегал встречи со своей пленницей. Каждый день во сне к ней приходила Линда, продолжая издеваться над своей соперницей. Камилле было очень страшно, она чувствовала себя покинутой, ведь даже невидимые слуги как будто реже появлялись рядом с ней, она их практически не чувствовала. Несколько раз девушка звала Себастьяна, но и он не отзывался. И она старалась спать как можно меньше, чтобы оттянуть момент встречи со своей ужасной гостьей.

Себастьян же ничего не знал о снах Камиллы. Он метался по замку, не зная, куда себя деть. Он понимал, насколько сильно его любовь к этой девушке отличалась от страсти, которую он испытывал к Линде. Тогда он, не помня себя, следовал за ней во всем, подчинялся, проводя каждый день как в тумане. Камилла же дарила ему душевное тепло, ничего не требуя взамен. Все предыдущие пленницы боялись его, но она, даже когда боялась, общалась с ним, как с человеком, а не как с чудовищем. И это пленяло.

Сейчас, после того как они практически признались друг другу в своих чувствах, Себастьян обрадовался, когда Камилла сказала, что останется здесь. Конечно, он понимал, насколько это эгоистично с его стороны, но существовать без нее он уже не мог. Целыми днями хозяин замка пропадал в той мрачной комнате с портретами, проникал в каждую книгу, каждую запись, оставленную Линдой, надеясь найти то заклинание, которое она наложила на него и на замок. Он обследовал ее портрет, надеясь, что она оставила там хоть какое-то послание. Но ничего не было.

Разъяренный, он носился ветром по всему замку, при этом стараясь сделать так, чтобы Камилла ничего не заметила – он не хотел нарушать ее покой. Но в один из вечеров Себастьян решил, все же, навестить свою пленницу, ведь они так долго не общались. Он тихо проник в «зеленую» гостиную. Девушка сидела на широком подоконнике, глядя на разлившийся по небу алый закат. Его отсвет подрагивал в каплях недавно прошедшего дождя, задержавшихся на ветках и начавших появляться почках – в мир незаметно пришла весна. Через открытые форточки проникал легкий ветерок, изредка из Бриады доносилось требовательное блеяние и мычание – животные рвались на волю, тоже чувствуя возрождение природы.

Понаблюдав за своей пленницей, Себастьян решил снова углубиться в недра замка, когда она окликнула его:

– Себастьян! Не уходи, пожалуйста. Мы так давно не общались.

– Как ты поняла, что я здесь? – удивился он.

– Сама не знаю. Скажи, зачем ты заставляешь меня сидеть тут в одиночестве?

– Потому что стараюсь ничего не чувствовать. И не могу. Камилла, я должен рассказать тебе кое-что.

– Что же?

– Никола приходил сюда еще два раза.

– Никола? Но зачем? – удивилась Камилла.

– Чтобы спасти тебя, конечно! Он пытался проникнуть в замок, но я прогонял его. Хоть он и сопротивлялся. Он очень любит тебя, – голос Себастьяна дрогнул.

– Но почему я ничего не слышала? Я же все время здесь!

– Гм… Иногда я заманивал тебя открытыми комнатами, уводя подальше от входной двери. Думаешь, я просто так приказал слугам открыть зимний сад?

Камилла вдруг засмеялась.

– Так ты не сердишься? – спросил Себастьян, помолчав.

– Сержусь? Возможно. Но ты очень смешной.

– Почему это я смешной? – возмутился он.

– Да так, не бери в голову. Мне не хватало наших разговоров, не вздумай больше пропадать!

– Я постараюсь.

– Мне… тоже нужно сказать тебе кое