Она удивилась, когда Таня со словами “Лишь дурак пойдет в барак, потому что там бардак!” потащила ее обратно в этот пристрой. Потому что, во-первых, была согласна с Таней, что бардак и барак, и, во-вторых, дурой себя не считала.

— Так, тебе нужна здесь смотровая и процедурная, — рассуждала подруга, заглядывая в каждую из комнат. — Кто здесь главный? Нам надо две смежных комнаты с рукомойником.

Зои тут же унеслась куда-то и вернулась с Хенитой.

— Добрый день, почтенная, Темнейший пиринс дал нам поручение вести наблюдение за прохождением беременности у человеческих девушек, и проследить, чтобы они выносили здоровое потомство. Нам нужно место для осмотра. Организовать это в ваших силах или с этой малой просьбой нам обратиться лично к Темнейшему? — Таня так уверенно напирала на змеюку, что та скривилась, но повела их в самый конец коридора.

— Комнатушку найду, много ли вам надо, — бурчала по дороге старая смотрительница.

Наина разглядывала ее с интересом. Это была первая старуха, что они здесь встретили — чуть сгорбленная, с шаркающей походкой, узловатыми пальцами, морщинами и темными пятнами на коже. Наину, как будущего медика (всего год оставался до окончания колледжа), снедал вопрос — если тело оборотней при обороте “обновляется”, то сколько лет этой нагине?

— Вы не поняли, почтенная, — продолжала между тем напирать Татьяна. — Сам пиринс велел нам, посланницам богини, следить за притоком здоровой свежей крови на остров, и, разумеется, одной комнатушки нам не хватит. Нам нужно пять, нет — семь комнат, связанных между собой, с туалетом и мыльней, — требовала Таня.

Наине осталось только удивиться растущим аппетитам подруги, но важно кивнуть с видом королевы. Старуха тоже прониклась.

— Ишь че, пол крыла им отдай. Ладно, распоряжусь. Вот от сих и до лестницы четыре комнаты, кладовая и мыльня. Забирайте.

Наина окатила старуху таким недоуменно-презрительным взглядом, что та споткнулась.

— Ладно, вот эти две еще прикажу освободить.

— А поясните-ка насчет мыльни, почтенная, ей ведь пользовались ваши подопечные. Где они сейчас будут это делать? — Татьяна продолжала наседать на нагиню

Старуха зашипела сквозь зубы. Вот реально подобралась вся и зашипела, как змея, Наина была уверена, что она вот-вот обернется, и приготовилась спасать Таню. Но все обошлось, старуха успокоилась, а Таня так вообще ничего не заметила.

— Прикажу открыть вторую в том конце крыла, довольны?

— Нет! — сказала Татьяна, и Наина снова высокомерным кивком подтвердила ее слова. — Завтра пришлете нам трех девиц, что не в тягости, будут чистоту наводить. Пить и есть им ничего не давать, они нам для опытов нужны голодные. Подготовите еще воды горячей три кадушки, тканей простых семь отрезов и все для уборки, что вам Зои скажет.

— А всех, кто в тягости сюда сейчас пришлите, я им метки поставлю. Им никакой работы не давать, я сама ими распоряжаться буду, — добавила Наина, уселась на стул в предложенной комнате и кивнула этак небрежно, мол, чего застыла, карга, беги, исполняй поручение. Старуха снова зашипела сквозь зубы, но подчинилась.

Спустя какое-то время стали приходить потерянные во времени и пространстве “беременяшки” на разных сроках. Всего их оказалось полдюжины. Наина достала из своей сумки-узелка маркер и рисовала им звезду во всю ладонь, вполголоса комментируя ситуацию на родном языке.

Таня не выдержала и, выждав момент, когда рядом никого не было, спросила:

— Най, а зачем ты им звезды рисуешь?

— Пусть думают, что это пентаграммы! — так же тихо ответила Наина. — Маркер несмываемый, если они что-то руками делать будут, то увидим. Беременным уход нужен, а эта грымза их же и заставит завтра тебе воду таскать.

— А глаз в центре, чтобы думали, что ты следишь за ними?

— Ага, и еще заклинание читаю.

Таня задумалась.

— Слушай, а если они будут думать, что у нас магия есть, они нас к рвачам не отправят? На изъятие?

Наина покрутила в голове слова подруги и ответила:

— Пиринс поймет, что это блеф, а остальные пусть так и считают и боятся! — она убрала маркер на место. — Какие планы на завтра?

— Уборка…

Вернувшись к себе в покои, Наина позвала Зои и велела некоторые вещи из сумки унести к себе, строго-настрого приказав молчать об этом. Она предположила, что любопытный мажордом в комнату к прислужнице не полезет, а у нее скорее всего уже побывал. Потом она взяла книгу и отправилась на ужин.

* * *

Как Наина и предполагала, Темнейший пиринс заинтересовался томиком в ее руках и спросил:

— Леди Наина, это книга из вашего мира? О чем она?

— О, это женский роман о девушке, что полюбила неравного себе, он не ответил на ее чувства, и героиня очень страдала. Взгляните! — Наина протянула томик мужчине. — Я хотела посидеть где-нибудь в уголке и почитать после ужина. В комнате мне так грустно порой…

Пиринс Паулис взял книгу, полистал, задержался на обложке, где художник изобразил героиню с приоткрытым ртом и пустыми глазами так, что складывалось впечатление, что она слегка отстает в интеллекте, и со вздохом вернул.

— Я надеялся, что это окажется что-то более ценное для нашей ситуации.

“Читать не может, про книгу знал”, — сделала вывод Наина. Похоже, Татьяна пришла к такому же выводу, потому что едва заметно нахмурилась.

— Единственное полезное, что оказалась у нас с собой — это пара зелий. Я не уверена, что они будут работать здесь, поэтому хотела бы опробовать их на ком-нибудь. Вы не будете против, если это будут прислужники? Парой больше или меньше, это же не очень заметно, — Наина очаровательно улыбнулась правителю.

— Все прислужники в вашем распоряжении, леди Наина! Все, что пожелаете!

Правящий наг ловко ухватил руку девушки и запечатлел не ней поцелуй.

— Но неужели в вашем арсенале нет более ничего полезного? — поинтересовался он.

— Ваше Темнейшество, мы всего лишь женщины, разве можем мы судить, будет ли польза от женских мелочей? Например, вот это!

Она достала упаковку влажных салфеток.

— Этим удобно вытирать руки, если испачкался, вот так. — Наина продемонстрировала. — Ума не приложу, будет ли от этого еще какая-то польза, — она протянула упаковку пиринсу. — Но если уважаемым лордам интересно, то можно приказать принести сюда наши вещи, и мы с леди Татьяной покажем и расскажем о них.

Пиринс снова сделал едва уловимый жест, и из стены выступил очередной лакей.

— Отправьте кого-нибудь за вещами леди, которые они принесли с собой.

Лакей исчез с поклоном, а Наина про себя горько усмехнулась — значит, как говаривал один дитенок в “Орленке” — “поздняк метаться, шмон уже прошел”. Ну да ладно. Большую часть снаряжения она убрала, а частью придется пожертвовать, вряд ли вещи вернут.