Раз или два кто-то оглянулся на Джа-Джа, но, хорошенько рассмотрев его, тут же терял интерес. Их компания идеально вписалась в обстановку. Здесь было так много межвидовых компаний, что появление еще одной ровным счетом ничего не поменяло.

– Татуин – вотчина Джаббы Хатта. У него доля в контрабандном бизнесе, пиратстве и работорговле, которые обогащают планету, – объяснял рыцарь служанке. Несколько лет назад ему уже доводилось здесь бывать. – Космопорты и все поселения под надзором Джаббы. В пустыне орудуют джавы – подбирают всякий хлам для продажи или обмена. Да еще тускены, которые ведут кочевой образ жизни и отнимают имущество у всех, кто попадется под руку.

Все это джедай поведал тихим доверительным тоном. Девушка молча шагала рядом, внимательно подмечая все вокруг. Мимо проносились спидеры, а дроиды всех моделей прислуживали существам, облаченным в пригодные для пустыни одежды.

– Еще здесь есть отдаленные фермы, которые живут за счет добычи влаги. Работают там пришельцы с других планет, не состоящие в родстве с песчаным народом и падальщиками и не связанные напрямую с хаттами. – Мастер-джедай окинул взглядом улицу. – Места здесь дикие и опасные. На планету почти никто не суется. Здешние космопорты стали пристанищем для всех, кто хочет затеряться в толпе.

– Вроде нас, – вставила Падме.

На широкую улицу выступила пара бант – мохнатых великанов, тащивших за собой караван саней с каменными блоками и металлическими сваями. Они сонно покачивали рогатой головой, с каждым тяжелым шагом выбивая копытами густые облачка песка и пыли. На первых санях клевал носом погонщик, слишком маленький и неприметный на фоне своих питомцев.

Джа-Джа Бинкс жался к джедаю и его спутнице, так неистово косясь по сторонам, что чуть не свернул шею. Все было непривычно и враждебно. Прохожие провожали его недобрыми взглядами. Цепкие глаза оценивали с головы до пят, и бедняга боялся даже подумать, кому и зачем он понадобился. Взгляды эти были в лучшем случае дерзкими, а в худшем – злобными. Ему здесь не нравилось. Он мечтал оказаться где-нибудь подальше.

– Ох, беда-беда… – Гунган натужно сглотнул сухим ртом – больше от страха, чем от жары. – Нехорошая места! – Стоило ему сделать неосторожный шаг, как нога по щиколотку увязла в дурнопахнущей куче. – Ой-ой! Липко!

R2-D2 резво катился рядом, пища и чирикая в тщетных попытках приободрить гунгана.

Они дошли до конца главной улицы и свернули в проулок, который вел к палаткам барахольщиков и лавкам с запчастями. Квай-Гон окинул взглядом залежи деталей двигателей, приборных панелей и коммуникационных микросхем, снятых со звездолетов и спидеров.

– Обратимся к кому-нибудь из мелких торговцев, – предложил он, кивнув в сторону лавки, чей дворик был завален старыми запчастями.

Войдя в низкую дверь, они столкнулись с пухлым синим существом, которое налетело на них, как неуправляемый дрон. Оно так быстро махало крошечными крылышками, что их едва можно было различить.

– Хи чубба да наго? – выдало существо переливчатым гортанным голосом, вопрошая об их намерениях.

Тойдарианец, подумал Квай-Гон. Ему хватило знаний лишь на то, чтобы определить расу.

– Мне нужны запчасти для нубианской яхты типа Джей – триста двадцать семь, – сообщил джедай.

Тойдарианец буквально расцвел, свесив покрытый прожилками нос и причмокивая зубастым ртом.

– Ах да! С Нубии! У нас этого добра завались! – Цепкий взгляд круглых глаз перескакивал с одного гостя на другого и наконец остановился на гунгане. – А это что?

Джа-Джа трусливо метнулся за спину Квай-Гона.

– Не обращайте внимания, – отмахнулся джедай. – Вы нам поможете или нет?

– Заплатишь ты мне или нет – вот в чем вопрос! – Тойдарианец скрестил тонкие синие ручки перед бочкообразной грудью, с презрением оглядывая посетителей. – Какое конкретно барахло тебе нужно, фермер?

– Дроид снабдит вас списком, – ответил Квай-Гон, кивнув на R2-D2.

Зависнув перед лицом джедая, торговец крикнул через плечо:

– Пиидункел! Наба дии унко!

Со двора в лавку вбежал взъерошенный мальчишка и нерешительно застыл на месте. Одежда его была ветхой и заскорузлой от грязи, а взгляд таким, будто он ожидал затрещины. Мальчик отшатнулся от подлетевшего к нему тойдарианца, когда тот поднял руку.

– Где тебя носит?

– Мел тасс чопас кии, – торопливо ответил мальчик, косясь взглядом на незнакомцев. – Я перебирал содержимое корзины, как ты мне и…

– Чут-чут! – сердито махнул рукой тойдарианец. – Бросай свою корзину и присмотри за лавкой! У меня покупатели!

Он повернулся к Квай-Гону:

– Пойдем во двор. Я живо найду все, что тебе надо.

Он устремился в дверь, нетерпеливо поманив джедая за собой. Квай-Гон и R2-D2 направились следом. Джа-Джа вмиг очутился у полки и цапнул с нее непонятную металлическую штуковину, гадая, что это может быть.

– Ничего не трогай! – строгим тоном бросил рыцарь.

Джа-Джа скорчил вслед Квай-Гону гримасу и непослушно высунул язык, однако деталь на место положил. Но едва джедай скрылся из виду, гунган принялся за старое.

В это время Энакин Скайуокер не мог оторвать глаз от девушки. Он заметил ее, когда вбежал в лавку – еще до того, как на него набросился Уотто, – и с того момента не мог заставить себя отвести взгляд. Мальчик едва расслышал, что Уотто велел ему приглядывать за магазином. И едва заметил странное существо, сопровождавшее ее, – в данный момент оно ошивалось вокруг полок и корзин. Даже когда девушка поняла, что Энакин таращится на нее, он ничего не мог поделать.

Мальчик уселся на прилавок и стал наблюдать за незнакомкой, притворяясь, что протирает батарею передатчика. Смущение девушки переросло в любопытство, и она тоже стала изучать его. Она была маленькой и стройной, глаза были карими, длинные темные волосы заплетены в косу, а лицо казалось Энакину таким прекрасным, что он не мог даже представить, с чем сравнить. Несмотря на груботканую фермерскую одежду, девушка была полна достоинства.

Она приветливо улыбнулась мальчику, и тот почувствовал, что тает от смятения и восторга. Он сделал глубокий вдох.

– Ты ангел? – спросил он тихо.

Незнакомка замерла:

– Что?

– Ангел. – Энакин расправил плечи. – Они живут на лунах Иего. Это самые прекрасные создания Вселенной. Они добрые и хорошие и такие красивые, что даже самые закоренелые космические пираты плачут навзрыд, как маленькие дети.

Девушка смотрела на него недоуменно.

– Впервые слышу об ангелах, – призналась она.

– Да ты же одна из них, – убежденно сказал Энакин. – Наверное, ты просто не в курсе.

– Ты такой милый малыш, – снова улыбнулась она. – Откуда ты столько знаешь?

Энакин пожал плечами:

– Я слушаю все, что говорят заезжие торговцы и пилоты. – Он бросил взгляд на дверь во двор. – А я и сам пилот. И однажды улечу отсюда.

Пройдя до конца прилавка, девушка ненадолго отвела взгляд, но потом снова посмотрела