на интересующую меня тему. Как я поняла, участницы отбора — местные, значит так или иначе владеют нужной мне информацией. В книгах я такого рецепта не читала, но почему бы не попробовать что-то новенькое?

Ну и самое главное, что нужно сделать…

— Регина, ты меня вообще слушаешь? — перебил мои мысли недовольный голос Претемнейшего. — Я тут распинаюсь перед тобой, о делах твоих радею, а ты в облаках витаешь. Тебе что, совсем не интересно, что сейчас будет?

Вообще-то так и есть, абсолютно не интересно. Но Станисласу я ничего не сказала, повторив вместо этого свой вчерашний вопрос:

— Так куда девалась мать сына короля Вилиса?

Не знаю, зачем я это спросила, может, чтобы отвлечь демона от нравоучений, но рот мой сам открылся и вопрос из него вылетел.

Станислас картинно закатил глаза и уточнил:

— Не отвяжешься, да? — и, получив мой отрицательный ответ, сообщил: — Малена встретила своего истинного и улетела с ним. Время от времени она прилетает повидаться с сыном, но живет в другом месте со своей парой.

По инерции я сделала еще несколько шагов и встала. В голове сделалось пусто и тревожно.

— В каком смысле улетела и встретила пару? Она же человек. И король Вилис — человек, — я недоуменно таращилась на демона.

Тот тоже встал и принялся с подозрением меня разглядывать.

— Региночка, а ты спала с артефактом, что я тебе дал?

— Ну, да… — ответила я не очень уверенно. Вечером я повязку на глаза надела и в кровать легла. Тут все по-честному. Только вот заснула уже под утро, проведя почти всю ночь в тяжких думах и переживаниях. И спала от силы пару часов.

Конечно, у меня имеется ощущение, что полученные знания об этом мире какие-то отрывочные. Ну, так я же не знала, что продолжительность сна с артефактом имеет значение для усвоения информации!

Я-то думала, что это работает как на Земле: вставил флешку в компьютер, нажал кнопочку и через несколько секунд килобайты данных перенесены в нужное место.

Так что не надо меня испепелять взглядом — вообще-то, мне никто не давал инструкцию, сколько часов нужно провести в сонном состоянии для успешного образовательного процесса. Сколько смогла, столько и проспала.

— Ящерка моя, скажи, как называется государство и город, где мы сейчас находимся? — вкрадчиво поинтересовался Претемнейший, буравя меня глазами.

Ха, посложнее бы что спросил. Это-то я отлично помню.

— Мы находимся в государстве людей Истания. Правит им король Вилис Седдий Третий. А город называется Санисеро и является столицей королевства, — гордая собой доложила Претемнейшему.

Он скривился и зарычал:

— Ты вообще хоть спала сегодня ночью, совушка моя?

— Ну, да… — опять ответила не очень уверенно, потому что от его рычания засомневалась, спала я или только дремала.

Станислас хлопнул себя по лбу и страдальчески заявил:

— Это залет…

Потом схватил меня за руку и утащил в какую-то нишу позади статуи крылатой девушки. Помахал руками, и воздух вокруг опять стал дрожать мутноватой пленкой.

— Рейджина, ты попала! Королевство называется Катвейк, а столица — город Виранса. И это государство драконов!

Король Вилис — дракон. Его сын Ронар — дракон. А мать Ронара — это младшая сестра Ария, и она тоже дракон! — Станислас почти орал, возвышаясь надо мной и сверкая глазами, как настоящий дьявол.

Да, неудачно вышло. Понятно, что Штирлиц в моем лице был близок к провалу, но никто ведь не умер. Посплю еще ночку с повязочкой на глазах и буду самой образованной девушкой в округе. Зачем так нервничать?

Синхронно с моими мыслями, за спиной вкрадчиво прозвучало:

— Зачем так нервничать, братишка?

Глава 23

Станислас ощутимо напрягся, сгреб меня за талию и прижал к себе, будто хотел закрыть от того, кто стоял за моей спиной.

— Что ты здесь делаешь, Янис? Тебе ведь запрещено появляться в Катвейке, — обратился через мою голову к обладателю вкрадчивого голоса.

— Братишка, ты долго отсутствовал. С момента твоего ухода в низший мир все изменилось, и сейчас я очень желанная здесь персона.

— Надолго ли? — усмехнулся Претемнейший. — Как скоро ты проявишь свою подлую натуру, и тебя опять с позором выпроводят из приличного общества?

— Сделаю вид, что не слышал этих слов, кузен. Так ты познакомишь меня с прекрасной леди?

Станислас заглянул мне в глаза и по моему согласному кивку ослабил хватку, так что я повернулась и смогла рассмотреть стоявшего за моей спиной.

— Рейджина, это мой двоюродный брат Янисарий.

Так-с, еще один из высших демонов. Ростом с Претемнейшего, только в плечах поуже, и волосы не черные, а какие-то грязно-серые. Лицом вроде бы похож на Станисласа, видно, что родственники. Но весь полинявший, с бледно-голубыми глазами, желтоватой кожей и неожиданно ярко-красными, пухлыми губами. И рога на голове не позолоченные, а серебристо-серые. В общем, не красавец и не в моем вкусе.

Еще и взгляд, которым он тут же начал меня обшаривать, был похож на липкие прикосновения слизняка.

«Противный тип, — решила я. — Друзьями нам не быть».

— Так это та самая девушка, которую ты привел из низших миров? — вкрадчиво поинтересовался Янис, заглядывая в мое декольте.

— Янис, ты, кажется, куда-то шел? Вот и иди, дай нам спокойно поговорить.

— Я иду туда же, куда и вы — на обед с невестами его величества. Одна из девиц — моя подопечная. Лорена замечательная девушка, уверен вы подружитесь с ней, прекрасная леди Рейджина.

— Очередная бедная сиротка, которую ты шантажом и запугиванием заставляешь служить себе? — презрительно поинтересовался Станислас. — Пойдем, Рейджина, не стоит опаздывать на первое официальное мероприятие отбора.

— Мы еще встретимся, прекрасная леди, — догнал меня противный голос Яниса. Я брезгливо передернула плечами — вот уж чего, но встреч с тобой я искать точно не буду.

— Регина, держись с ним настороже. Янис может учинить любую пакость и любит бить исподтишка.

— Он и правда твой кузен? — полюбопытствовала я.

Станислас поморщился:

— Правда. Он сын двоюродного брата моего отца.

— А у тебя еще есть братья или сестры? — меня вдруг обуяло любопытство.

— Полно. Мы, демоны, очень плодовиты и детей любим. Особенно уважаем процесс их создания, — ухмыльнулся демонюга, выразительно глянув на меня.

— Расскажешь про свою семью? — не унималась я. — И если думал смутить меня неприличными намеками, то просчитался, Станиславчик. Забыл, что я девушка из прогрессивного мира, и такие вещи, как деторождение и все, что ему предшествует у нас в свободном доступе?

— Региночка, мы уже пришли. Давай, ящерка, сконцентрируйся на деле, потом глупости будешь спрашивать. И про свое непристойное воспитание лучше никому не рассказывай, а то позора с