— Вот что ты за человек такой?! — завозмущалась лишившаяся увлекательного зрелища ремонтница. — Пришёл и всё испортил!

— Слушай, подстрекательница… — покачал я головой.

— Чего это сразу «подстрекательница»? — вскинулась Акаси, всей своей аватарой изображая оскорблённую невинность.

— А что, хочешь сказать, что ты тут… — я мотнул подбородком в сторону акватории, — ни при чём?

— Как я могу быть при чём?!

— Не знаю, как, но уверен.

— Ха! — Акаси поднялась на ноги, упёрла руки в бока, и, выпятив нижнюю челюсть, с нарочитым акцентом осведомилась: — Какие ваши доказателства?

— Кокаинум, — машинально буркнул я, начиная осознавать масштаб катастрофы — девчонка добралась до продукции Голливуда. Вот же блин! — Акаси, давай серьёзно. Нам вот только разборок на флоте не хватало.

Туманница внезапно прекратила дурачиться, сощурилась…

— То есть, по-твоему, было бы лучше, если бы эта четвёрка… — она ткнула большим пальцем себе за плечо, — устроила свои, как ты выражаешься, «разборки», где-нибудь в море и с полным боекомплектом?

— Хм… — я чуть смутился. Под таким углом ситуация выглядела уже не столь однозначно. — А что, сейчас у них стрелять нечем?

— Нет, конечно! Танатониумные БЧ я им ещё не загружала, так что всё под контролем. Было. Пока ты не появился! — последнее прозвучало этаким обвинением.

— Ну и ладно, — демонстративно обиделся я. — Сама разбирайся.

— И разберусь!

— И разбирайся. Только скажи сначала, куда моих «четырёхсотых» дела? Значатся на базе, а ни в доках, ни на рейде не видать.

— На выселки.

— Куда?!

Вместо ответа ремонтница недовольно дёрнула плечом и мой имплант пиликнул, сообщив, что получен отчёт Ремонтной службы лидеру Отдельной эскадры о проведённых работах. Минут пять поборовшись с уже привычной головоломкой, которую туманницы почему-то называли «структурированной информацией», я мысленно помянул Акаси крепким незлым словом.

Вот же вредная девчонка. Нет, к её профессионализму — никаких претензий. Лолит в порядок привела, новые спаскапсулы им поставила, даже обитаемый объём рассчитала… но затем просто выпнула их за порог, определив в качестве временного пункта базирования кусок скалы в полукабельтове от базы. Выровняла площадку, воткнула пару кнехтов, и живите, как хотите. Хорошо хоть мостом эти «выселки» с базой соединила.

— А что, где-нибудь поближе их пристроить нельзя было? — кисло осведомился я.

— У меня тут не отель! — отрезала ремонтница возмущённо.

Мысленно сплюнув — всё равно спорить с Акаси на эту тему бесполезно, будь её воля, она бы вообще «четырёхсотых» на металлолом пустила — я направился вниз, на ходу попросив:

— Электрокар хоть дай, а то пешком полчаса топать до их расположения.

***

Расположившись в центре своего командного поста, 400-я бездумным взглядом скользнула по радикально преобразившемуся помещению… Громадный голоэкран с отображением основных систем, консоли с россыпью индикаторов, пара эргономичных кресел, левее короткий коридор, ведущий в дополнительные помещения, обозначенные на схеме как: «каюта №1», «каюта №2» и «кают-компания»… Всё вместе это составляло «обитаемый объём» и было вписано в саму основу прочного корпуса.

Зачем? Неизвестно.

«Приказ флагмана», — отрезала Акаси в ответ на посланный запрос. После чего скинула обязательное обновление базы данных, где в категориях: «мебель», «спальные принадлежности» и «посуда»… хранились уже рассчитанные матрицы предметов.

Два месяца назад она бы отправила запрос уже Конго, потребовала бы подтверждения, а может, и обоснования, но сейчас… если она хоть что-то потребует у Конго, та просто отправит их с сестрой обратно к Тонэ. В лучшем случае. О том, что будет в худшем — не хотелось даже думать.

Вспомнив своё пребывание на «гауптической вахте», 400-я невольно поёжилась. Нет уж, как выразился их человек: «Командованию вопросов не задают, командованию докладывают о выполнении поставленной задачи и запрашивают следующую». Весьма разумный алгоритм действий в их положении.

Вот только, чтобы докладывать, надо выполнить. А как?

Вызвав план-схему человеческого города, 400-я запустила анализ, в который раз. Хотя за последние шесть суток они с сестрой перебрали уже двадцать две тысячи восемьсот сорок шесть вариантов маршрута, но ни один не давал гарантии остаться необнаруженными. Как вообще можно ликвидировать находящийся в центре крупного населённого пункта объект и при этом «не попадаться людям на глаза»? Что за бредовое условие?! Если размещённую в городе систему видеонаблюдения ещё можно заблокировать или обойти, вычислив расположение слепых зон, то как быть с жителями, которые передвигаются абсолютно бессистемно?

Зафиксировав появление на пирсе человека, 400-я привычным усилием подавила зарождающееся в глубине ядра раздражение. Вычислительных мощностей и так не хватает, а теперь ещё и придётся перераспределять нагрузку на аналитические модули, чтобы выделить ресурсы на разговор с этим… лидером.

— Итак… — спустившийся в командный пост человек покрутил головой, осматриваясь, непонятно хмыкнул и, подойдя к одному из кресел, устроился в нём, сложив руки на груди. — У вас была неделя. Где результат?

— В заданных условиях задача невыполнима, — ровным тоном сообщила она. — При такой плотности населения вероятность нашего обнаружения людьми составляет…

— Стоп. Покажи кого-нибудь из этих бандитов.

Наградив человека ничего не выражающим взглядом, 400-я вывела на центральный экран картинку, полученную из городской системы видеонаблюдения — объект с идентификатором «Хироши Катаноси» в данный момент двигался по переулку, находясь в поле зрения сразу двух камер.

— Ага, понятно… Возьми под контроль вон тот беспилотник, — человек указал на видневшийся в верхнем углу экрана полицейский квадрокоптер. — Сымитируй обрыв связи с оператором. Отлично. А теперь… урони его на цель.

400-я машинально выполнила приказ, и десятикилограммовый аппарат, взвыв винтами, спикировал к земле. Правда, идущий по улице бандит успел обернуться на звук, и потому удар пришёлся ему не точно в затылок, а в височную кость. Но на результат это никак не повлияло.

— Признаки жизнедеятельности отсутствуют, объект ликвидирован, — констатировала она бесстрастно.

Человек кивнул, поднимаясь с кресла…

— Надеюсь, со вторым сами справитесь?

Эпизод 12. Цель жизни

400-я бездумно смотрела сквозь экран командного поста, по-прежнему транслирующий картинку с камер системы наблюдения, даже не пытаясь анализировать видеоряд. На неё внезапно снизошло озарение — она поняла, почему именно Конго стала флагманом Второго флота!

Выловить в море сумасшедшего человека, превратить его в свой оружейный модуль (пусть даже узкоспециализированный, но столь мерзко эффективный), а потом вообще модифицировать до самостоятельной боевой единицы, выделив в отдельный класс… для этого нужны не просто стандартные когнитивные матрицы линейного корабля, и даже не