— Почему ты не отвечаешь на запросы? — возникшая на одном из боковых экранов аватара сестры пробежала по ней встревоженным взглядом.

400-я рассеянно мотнула головой, на всякий случай проверила свои выводы, и помрачнела…

— Анализирую цепочку причинно-следственных связей.

— Человек? — догадалась 402-я

— Человек Конго, — уточнила она с ударением на идентификаторе флагмана.

Сестра чуть недоумённо сдвинула брови:

— Эта поправка так важна?

— Принципиальна.

— Почему?

— Потому что это плохо. Особенно для нас.

— Причина?

— Если с Конго что-нибудь случится, мы останемся с ним один на один.

402-я равнодушно повела плечами:

— Даже если Конго выйдет из строя, флагманом станет Хиэй и человек будет её заботой.

Хиэй? 400-я в сомнении покрутила головой… Конечно, из всех крейсеров класса «Конго» по параметрам личностной матрицы Хиэй наиболее близка к нынешнему флагману, но… до Конго ей далеко.

— Хиэй не сможет его контролировать, — заявила она убеждённо.

Сестра нахмурилась, замерла, явно бросив все вычислительные ресурсы на анализ гипотетической ситуации. Наконец, выйдя из форсированного режима, нехотя кивнула:

— Согласна, — и без перехода добавила: — В таком случае, если Конго выйдет из строя, нам нужно будет уничтожить человека, немедленно.

400-я на это лишь удручённо покачала головой — всё же не хватает младшей глубины анализа — и, остановив картинку на центральном экране, где вокруг мёртвого бандита уже собралась толпа из размахивающих сотовыми телефонами зевак, представителей власти и вспомогательных единиц человеческой Ремонтной службы, вывела поверх неё две ярко-красные цифры:

Первая — сто пятьдесят два часа — именно столько они пытались рассчитать способ ликвидации…

Вторая — двадцать восемь секунд — время, которое потратил на решение этой задачи человек…

Мгновение помолчала, давая сестре осознать приведённую информацию, после чего, пристально глядя ей в глаза, отчеканила:

— Не успеем.

402-я прикусила губу, задумчиво созерцая экран, внезапно встрепенулась…

— Предложение: избавиться от человека заранее.

От подобного «предложения» 400-я сначала едва не зависла, а затем взглянула на сестру с затаённой жалостью. Всё же последние несколько недель выдались для них нелёгкими (одна «губа» чего стоит!), неудивительно, что у младшей ядро вразнос пошло. Хорошо ещё, что сейчас они практически на ремонтной базе стоят, до дока рукой подать, как люди выражаются.

— Я вызову Акаси… — сочувственно произнесла она, модулируя аудиоканал в успокаивающей тональности.

— Уточнение! — выпалила 402-я торопливо. — Я не предлагала ликвидировать человека.

— Тогда что значит «избавиться»?

— Перевестись во Флагманскую эскадру. Если мы будем в вертикали Конго — человек до нас не дотянется.

400-я всё ещё с сомнением покачала головой:

— Нелогично. Какой смысл в переводе, если мы по-прежнему будем зависеть от Конго?

— Логично, — возразила сестра. — Судя по имеющимся данным, человек теперь не только автономен, но ещё и способен влиять на другие корабли, даже ему не подчинённые. Как сказала Хьюга: «От Конго зависят все — пока она держит этого ненормального на коротком поводке, флот в безопасности».

Теперь уже 400-я задумалась. Перевод… это будет сложно. Очень сложно. Поднять индекс доверия у Конго… Но ведь та же Хьюга как-то говорила про «цель в жизни», так почему бы им с сестрой тоже не иметь эту самую «цель»? Точнее, даже две (ведь их же двое, логично?). Цель номер один: обеспечить безопасность флагмана. Цель номер два: избавиться от человека.

Прокрутив логическую цепочку — чётко, понятно, одно следует из другого, — она решительно кивнула:

— Принято.

Эпизод 13. Мелкие хлопоты

— Так, с этим справились, с этим разобрались, с этим… пока оставим… — шагая по коридору рембазы, я на ходу листал свои записи, одни удаляя, а другие корректируя. — Стоп, а тут у нас что за партсобрание?

Притормозив напротив восстановительного блока, я прислушался к гомону девчоночьих голосов, пытаясь понять, в чём дело. В смысле, понятно, что мелкие там галдят, но по какому поводу?

Хотя, эсминки у нас вообще последнее время трещат не хуже сорок. Ещё бы, ведь каждой хочется блеснуть настройками эмулятора, продемонстрировать накопленный словарный запас, нц и голограммой сигила перед подружками похвастаться. А квантовая связь-то на эмоции ограничена… Поэтому — только лично, только хардкор!

Правда, со стороны подобные «беседы» выглядят довольно странно, поскольку разговор идёт в два потока: по квантовой связи передаётся информация, а аудио-визуально (через голос и голограмму) выражается сопутствующая ей эмоция. В итоге получается, что друг напротив друга парят два сигила и, переливаясь всеми цветами радуги, возмущённо пищат: «Глупая! — Сама глупая!». Но попробуешь разобраться, в чём дело — ощутишь себя чукотским оленеводом на выступлении нобелевского лауреата по квантовой физике. Поскольку окажется, что обсуждают они что-нибудь вроде алгоритмов работы погружных устройств в пограничных слоях различной температуры и солёности.

Дурдом, в общем. Но уже привычный.

Не удержавшись, я заглянул внутрь, обнаружив стоящую посреди комнаты пепельноволосую блондиночку в коротком чёрном платьице, вокруг которой, непрерывно галдя, нарезали круги десяток сигилов. Судя по пискам и экспрессии — сплошь эсминцы.

— Дамы?

В ответ получил «Ой!» в хоровом исполнении, а сигилы дружно сбились в кучу за спиной блондиночки и настороженно притихли.

Та наградила их укоризненным взглядом, обернулась ко мне, забавно пфыркнула, сдувая чёлку с глаз, и чуть смущённо кивнула:

— Комиссар Виктор.

Теперь уже я слегка смутился, поскольку эту девчонку видел впервые, а уж мелькавшие вокруг сигилы эсминок не то, что опознать, даже рассмотреть толком не успел.

— Эм-м, прошу прощения, а вы…

Ещё одно многоголосое «Ой!» и мой имплант едва не зазвенел от множества полученных сообщений — девчонки поспешили представиться, как положено: сигил, рядом его расшифровка с именем и статусом в вертикали. Что характерно, раньше каждая туманница норовила меня ещё и сканером просветить, а теперь — сбились в кучку, от любопытства едва не светятся, но ни одного сканирующего импульса. Вот что статус животворящий делает. Правда, той же Акаси на статусы плевать, но ремонтницы вообще народ бесцеремонный.

Покосившись на экран импланта, я напряг мозг, сопоставляя кучку эсминок и лёгких крейсеров из 1-й Патрульной прячущихся за незнакомой аватарой, но на всякий случай всё же уточнил:

— Касима?

— Да, — девчонка ещё раз кивнула, — то есть, аватара… у меня… вот, теперь.

— Отлично выглядишь, — улыбнулся я, окидывая взглядом ладненькую фигурку туманницы.

Касима покрутила головой, оглядывая себя, разгладила ладошками юбку, и как-то неуверенно поинтересовалась:

— Данная фраза является «комплиментом»?