На сцене две другие команды уже вели дебаты на тему «Следует ли разрешить пользоваться в школе мобильными телефонами?».

Эмма и Джексон были следующими.

– Помни, – сказала Эмма, когда Джексон встал, чтобы идти на сцену тянуть жребий. – Короткая соломинка!

Глава 15

Победителем становится…

Собравшись тянуть соломинку, Джексон затаил дыхание и закрыл глаза. Когда он снова открыл их, он увидел, что его соломинка вдвое короче той, что в руках у Обри.

– Джексон Найт, вы выступаете первым, – объявил мистер Хартфилд.

Джексон оглянулся на Эмму и, одними губами сказав «Я сделал это!», начал свою речь:

– Я знаю, что вам скажут мои оппоненты: дети не понимают, что для них лучше. Да и откуда нам знать? У нас нет того жизненного опыта, который есть у взрослых. Наш мозг ещё не развился настолько, чтобы мы могли принимать жизненно важные решения. Подростки могут быть импульсивными, бесчувственными и даже эгоистичными – и всё это приведёт к хаосу в управлении школой. Так почему же, спросите вы, нужно учитывать наше мнение? – Он сделал паузу, как научила его Эмма, чтобы аудитория осмыслила, что он хочет сказать.

Обри посмотрела на свои заметки и, нахмурившись, что-то прошептала на ухо Тайлеру. Тот тоже нахмурился.

«Отлично!» – подумала Эмма. Джексон перехватывает у неё все аргументы, которые они хотели представить, и обращает их в свою пользу!

Джексон тем временем продолжил:

– Мнение учащихся нужно учитывать, потому что нам нужна цель в жизни, причина, по которой мы каждый день будем входить в школьные двери с энтузиазмом и гордостью. Предоставьте школьникам право голоса – и мы поймём, что к нам относятся с уважением, нас слышат. Отношение к учёбе улучшится, и у нас появится стимул к отличным результатам.

Мистер Картер показал ему со своего места в зале большие пальцы, и Джексон уверенным голосом закончил:

– Спасибо. Я знаю, что все мы хотим, чтобы дети были успешными в школе и в жизни.

К трибуне подошла Обри.

– Хорошая попытка, – шепнула она Джексону, беря в руки микрофон. – Я хочу поблагодарить моего оппонента за красочное изложение моих аргументов, – объявила она. – Он заметно облегчил мне этим задачу. Да, всё, что он только что сказал, – правда, за исключением одного пункта: того, где он утверждает, что учитывать мнение школьников – отличная идея. На самом деле это ужасная идея. Дайте ребёнку устанавливать школьные правила – и конечно, он будет им следовать охотнее. Но что это будут за правила? Мобильные телефоны за обедом? Никаких домашних заданий? «Весёлые» уроки вместо уроков, тренирующих мозг и готовящих нас к старшей школе и колледжу? Это разрушит всю систему образования, а результатом станут дети, выросшие в избалованных, безответственных, необразованных взрослых.

Джексон и Эмма переглянулись. Обри каким-то образом удалось бросить тень на их аргументацию. Аудитория кивала в ответ на её слова.

– Это нехорошо, – прошептала Эмма.

– Ты же из нас двоих оптимистка, – пожал плечами Джексон.

– Да, – согласилась она, – но я не думала, что Обри настолько хороша.

– Именно настолько. Помню, как она убедила директора начать сортировать мусор в столовой. Она была невероятно настойчива.

Глаза Эммы вспыхнули:

– Что она сделала?

– Ну, сортировка мусора, – попытался объяснить Джексон. – Одна урна для бумаги, вторая для пластика…

– Мисс Вудз, вы готовы? – спросил мистер Хартфилд.

– Да. Я готова, – ответила Эмма, занимая место на трибуне. Она подождала, пока жюри начнёт отсчёт времени, и повернулась к Обри.

– Поздравляю, – сказала она, хитро улыбаясь. – Я аплодирую тебе. – И девочка принялась хлопать, глядя на сбитую с толку Обри. – Видите ли, мой оппонент – это замечательный пример того, почему надо принимать во внимание мнение учащихся при управлении школой. Если бы не она, воздух и вода в Нью-Йорке были загрязнены ещё больше, а количество мусора на свалках увеличилось. Но она изо всех сил боролась за введение сортировки мусора в школьной столовой. Так что – ура Обри! Ты молодец!

У Обри от удивления буквально открылся рот. Эмма использовала её собственные достижения, чтобы порвать в клочки её же аргументы! И Эмма не собиралась останавливаться.

– Итак, администрация частной школы Коламбус не считала, что сортировка мусора – это хорошая идея, но ведь они лучше знают, правда? – спросила Эмма у аудитории. – Но Обри так не думала. Как президент ученического совета она боролась за то, чтобы убедить директора школы в важности сортировки мусора. И она добилась своего, оказав заметное влияние не только на политику школы, но и на всю окружающую среду. – Эмма махнула рукой в сторону одного из членов жюри, который держал в руках бумажный стаканчик с кофе. – Вот вы! – обратилась она к нему. – Как вы думаете, нужно переработать этот стаканчик?

– Ну конечно, переработка отходов очень важна, – ответил член жюри, слегка смутившись от всеобщего внимания.

– Именно! – сказала Эмма. – И тем не менее понадобилась школьница, чтобы донести до всех важность этого предложения. Школьница, которая не может знать столько, сколько знает взрослый. Всего лишь семиклассница, но уже неравнодушно относящаяся к проблеме экономии ресурсов и сохранения нашей планеты для будущих поколений. И в этом всё дело, правда? Дети – это будущее. Однажды этот мир станет нашим, и чем скорее мы научимся брать на себя ответственность за него, тем лучше он будет – и наша жизнь в нём тоже. Этот конгресс учащихся – великолепный пример того, как важно для каждого из нас быть услышанным. Разве не для этого мы все здесь собрались? Не для того, чтобы обсуждать важные вопросы, исследовать проблемы, находить решения? Разве не каждый школьник – а не только находящиеся здесь делегаты – должен получить шанс высказать своё мнение?

Аудитория взорвалась аплодисментами, а Хэрриет ещё и оглушительно засвистела.

Эмма села на место, широко улыбнувшись Джексону:

– Вот так надо делать.

– Это было потрясающе. Ты потрясающая, – восхищённо произнёс Джексон.

– Это ты подал мне идею, когда рассказал, что Обри – президент ученического совета и она боролась за программу сортировки отходов, – честно призналась Эмма.

– Ну, остался один Тайлер, – сказал Джексон. – Будем надеяться, нам удалось хоть чуть-чуть проколоть ему шины.

Тайлер выступал последним. Он поднялся на трибуну, прокашлялся и начал:

– Да, Обри действительно президент ученического совета и – да, она помогла ввести в нашей школе программу сортировки отходов – с помощью и под руководством наставника, взрослого, который помогал ей принимать разумные решения. – Он повернулся к Эмме и Джексону. – Вот вы оба, разве вы приехали сюда в одиночестве? – спросил он их. – Или ваш