— Мы? — переспросил я, желая уточнить, кого именно тот имел в виду.

Если с Райли одни парни — я без проблем приеду, но, если поблизости околачивается Хелен или Виктория — я пас. Я прекрасно знал, чем это всё может закончиться. В принципе, секс был ещё одним способом выпустить напряжение, но в моём случае — это не панацея.

— Паркер, Питер и… Йоши, — перечислил Райли.

На последнем имени его голос понизился так, словно бы его обладатель скривился.

Йоши Танака был студентом из страны Восходящего Солнца, приехавшим по обмену и по счастливому стечению обстоятельств попавшим прямо на руки к "дружелюбному" Райли. Беспомощный, как младенец, большую часть времени он предпочитал молчать и улыбаться. Меня это устраивало. Райли бесило. Остальным было по барабану. Йоши нам совершенно не мешал, но Райли, который любовался на него почти двадцать четыре часа в сутки, мягко говоря, тяготила его компания.

— Сейчас буду, — ответил я и повесил трубку.

Небольшой, но уютный бар "У Джоуи" был излюбленным местом наших встреч. Атмосфера там была располагающая. На стенах, обшитых тёмными деревянными панелями, висели старые номерные знаки из разных штатов, старинные выцветшие фотографии, упаковки от виниловых пластинок и прочая олд-скульная муть. Не знаю, кем был первый владелец бара, но об этом Джоуи здесь не напоминало ничего, кроме самого названия.

Парни сидели за нашим обычным столиком, дальним от входа, но с великолепной панорамой на весь зал. Это позволяло нам быть всегда в курсе событий и не пропускать ни одной симпатичной цыпочки, проплывающей к бару и обратно до своего места.

Мои друзья радостно поприветствовали меня, когда я подошёл к ним; Йоши, не меняя выражения лица, всё так же улыбался. Я улыбнулся ему в ответ. Райли, сидящий справа от Танаки, кокетливо захлопал ресницами, напрашиваясь на оплеуху. Но я просто показал ему средний палец и опустился напротив, рядом с Питером.

— Чувак, как ты? — Тот сочувствующе похлопал меня по плечу.

Сначала я удивился, каким образом он узнал про сегодняшнюю стычку с Бёртами, но потом понял, что он вовсе и не это имел в виду.

И правда, пронюхай они про назревающий конфликт, мой телефон разрывался бы от звонков, а бригада в составе троих друзей и улыбчивого, но бесполезного Танаки сразу бы выехала мне на подкрепление. Они бы не упустили возможности поразмять… если не руки, то хотя бы языки.

— Я… эм… нормально, — я благодарно кивнул Паркеру, подвинувшему ко мне непочатую кружку с местным тёмным пивом.

Паркер был самым старшим из нас, и в его прямые обязанности входило регулярно обеспечивать нас алкоголем. Для меня тоже не доставляло особого труда достать его, но не в дневное время и не в открытую, в баре.

Отхлебнув горькое, как моя нынешняя жизнь, варево, я откинулся на спинку и, достав из кармана пачку сигарет, кинул её на стол.

— А как Пэгги? — сглотнув, поинтересовался Питер.

Как Пэгги? Перед глазами тут же встала картина: моя бывшая, вырывающая из рук брата, шипящая и царапающаяся, как одичавшая кошка.

— Эээ… вроде, держится, — чуть замявшись, ответил я. — Да, да, она держится молодцом, — уже убедительнее добавил я.

Странные дела стали происходить с Питером с тех пор, как мы с Пэгги начали встречаться. В самый первый раз, когда я привёл её в компанию моих друзей, чтобы познакомить, он весь вечер заикался и заливался румянцем, как невинная девица в брачную ночь. Как оказалось, Пэгги ему понравилась, и своего интереса он не скрывал, вернее, у него это не получалось, так что мой друг вздыхал издалека. И ещё он страшно очковал в её присутствии. Не знаю, замечала ли это Пэгги, но она никогда не комментировала поведения моих друзей, они ей даже не особо нравились, но она и не была обязана любить их.

И вот, оказывается, интерес Питера к Пэгги до сих пор жив.

— Чест, ты разбил ей сердце! — не сдержался он от замечания.

— Ну, так, поди, и склей его, — вынув сигарету из пачки, я щёлкнул зажигалкой и прикурил, затем кинул её Паркеру. — Вот пригласи её куда-нибудь, — я медленно выдохнул дым. — И её брата-мудака за компанию. Ему сейчас как раз не помешает романтический ужин. Думаю, ты, в качестве его кавалера на вечер, будешь смотреться просто идеально.

Все за столом заржали, а Питер нахмурился.

Я хлопнул его по плечу.

— Да расслабься уже. Кстати, я серьезно. Пригласи куда-нибудь Пэгги, ей надо переключится на что-нибудь другое, — каждый думал о своём, но я чувствовал себя чертовски правым.

Питер вздохнул и осторожно посмотрел на меня.

— Ты точно не будешь возражать?

— Абсолютно, — мотнул я головой.

— А как там у Бёрта с твоей подругой? — Это подал голос Райли. Его холодные льдистые глаза заинтересовано сверкнули. — Они же вроде как расстались? Калеб не смог удержать ширинку застёгнутой?

— А что такое? — пока лишь только напрягся я.

— Ну, — издалека затянул Райли. — Я подумал, что мог бы пригласить её куда-нибудь. Мы бы развеялись. Думаю, что смог бы залечить её разбитое сердечко, — он подмигнул мне, но, увидев, что я на шутки не настроен, оборонительно выставил руки перед собой. — Эй, да я без всяких задних мыслей.

Ага, лечи меня почаще, Райли. Твои мысли от моих мало отличаются… или отличались до недавнего времени.

— Не думаю, что ей надо твоё утешение, — с нажимом произнёс я.

Мы молча обменивались взглядами.

Паркер, заметив возрастающее напряжение, вскинул в воздух руку и громко заорал.

— Ещё пива… пожалуйста…

Глава 11. И хочется, и колется, и мама не велит

Лили Айден

Телефон надрывался. Уже который раз за вечер. Я сбилась со счёта. Выждав некоторое время, которое Фи считала подходящим для того, чтобы дать мне прийти в себя, она с упорством боевого питбуля начала атаковать мой сотовый. На домашнем я просто сняла трубку, так что Фиона была лишена возможности вести свои боевые действия сразу с двух фронтов.

Уставший Грэг вырубился перед телевизором, поэтому, вернувшись домой, я выдернула пульт из его послушно разжавшихся пальцев и, накрыв отца пледом, оставила мирно похрапывать в гостиной. Сама, поднявшись наверх, плашмя упала на кровать, зарывшись лицом в подушку и повторяя, словно мантру, небезызвестные слова: "Я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра".

Может, кому-то они и помогали, но на мне эта формула не работала. Картинки прошедшего вечера сменяли одна другую. Я отчётливо запомнила и перекошенное от злобы лицо Пэгги, и откровенно веселящихся Фиону с Полом, и пылающего