Кристофер

— Господин директор, где тебя носит? —раздался в голове раздражённый голос, —Через два дня учебный год!

— Да? Чёрт.

Мужчина, до того бодрым шагом идущий по улице остановился, нахмурился.

— Да хоть дьявол, —фыркнул его собеседник, —Ты нужен здесь и точка. Какие-то дела?

— И весьма важные, между прочим... Спасаю одну тёмную задницу.

Солнце скрылось за крышами домов, а теперь уже уползало за холмы. Но всё же здесь, на самой окраине Преудантэ, можно было ещё поймать взглядом его лучи. Золотистые, они насквозь прошивали зелёные глаза, заставляя вспыхивать те гранями изумруда. Кристофер щурился, приподняв подбородок. Белый камзол ужасно надоел, а местную одежду мужчина носить отказывался.

— Сколько таких тёмных ещё будет на твоём веку? И сколько уже было? — спросили его почти уныло, — Дуй в академию.

Кристофер нервничал. Думал, что успеет завершить всё до начала учебного года, но не вышло. Фокусы со временем теперь не прокатят: он истратил лимит, рискнув своей шкурой, и второй раз, как уже выражался, в идущий поезд не прыгнет. Цитадель пока ещё не совсем озверела, но была к этому порядком близка. За магию времени назначалась смертная казнь на месте, без суда и следствия. Разумеется, этим псам нужно будет ещё попытаться его поймать, но Кристофер должен был оставаться простым Кристофером, а не... Впрочем, не важно. За плечами имелось целое сборище причин, почему нельзя подставляться и рисковать лишний раз. Быть пойманным или уличённым в чём-то мужчине было крайне невыгодно. Ещё не время выводить свою фигуру во всей красе на шахматную доску, до этого момента оставались годы.

— Это не первый раз. Меня не будет от силы месяц, а вернусь не один. Не бузи. И не вызывай меня лишний раз, я и без того засветился — свяжусь сам, как будет возможности.

— Лиде это скажешь, —ядовито прошипел собеседник, —Не тебе, а мне ей объяснять почему ты не явился на свои пары. Они, между прочим, стоят! Сам ставил! Кого мне выдвигать старшим курсам на вводную?! Самому идти?

— Можешь и сам, — простодушно пожал плечами Кристофер. — От тебя не убудет, а серьёзных травм в первый учебный день обычно не бывает.

Мужчина выругался на одном только ему известном языке.

— Чёрт с тобой. Но Создателями тебя заклинаю —быстрее.

С Луинисом лучше было не шутить. Кристофер понимал это прекрасно, но всё бросить не мог. Нужно было исправлять собственные косяки, пудрить одним — мозги, вторым — то, что они так называли, а третьих просто водить за нос. Крис надеялся, что обойдётся без прямого вмешательства, но теперь явственно осознавал — очередной просчёт, который может стоить ему дорого. Аж целой Вселенной.

До сих пор поражался — как самые обыкновенные, на вид, люди могут иметь такое влияние? А ведь всегда картинка и складывается из мелочей, незаметных, которые ему приходилось вычленять с трудом нейрохирурга душ.

Скрипнув зубами, Кристофер направился дальше, вышел за пределы города и скрытый под навесой деревьев, шагнул в едва заметно сверкнувший портал.  Ему нужна была другая одежда.

А ещё нужен был хоть какой-то план действий. Раз за разом нырять в вероятности, разбрасываться мороками и иллюзиями на право и налево уже утомило. Теперь мужчина таким же бодрым шагом шёл по светлым улицам любимого все душой города и надеялся, что никто знакомый на встречу не попадётся.

Что он сейчас имеет? Зарвавшегося герцога, которого руки чесались прихлопнуть как муху. Отмороженного наёмника, у которого рано или поздно сдадут нервы, хоть подаренная батарейка давала призрачную надежду, что случится подобное не скоро. И саму Касандру — наверняка напуганную, но каким-то образом умудряющуюся стойко держаться. Впрочем, от этой особы он иного не ожидал. Ещё было несколько фигур, за которыми придётся наблюдать пристальнее подопечной. В этой партии он не был игроком, даже пешкой — просто сторонним наблюдателем, изредка вставляющим свою лепту. Собрали эту доску другие, а это — всего-лишь один из многочисленных актов.

Кристофер толкнул знакомую дверцу одного из ателье в торговых рядах и задвинул все мысли об этом на задний план.

Касандра

— Это ваше рабочее место, — Барнеус пропустил Касандру вперёд, придержав дверь, —  Располагайтесь, леди Лимпак. Эта лаборатория долго пустовала, поэтому стоят только базовые ингредиенты. Если вам понадобятся книги...

— Лорд Тремиш, — оборвала она мужчину на полу слове, развернувшись к нему. — Я хочу знать, что произошло на опыте.

С момента пробуждения прошли почти сутки. Уже на следующее утро Сана была полностью боеспособной, но из палаты девушку всё равно выпустили только поздно вечером. Милс заходил ещё несколько раз, интересовался состоянием. Добродушный и умный мужчина. За слишком малым количества пациентов в его палатах он скрашивал ей тишину белых стен разговорами, прояснял некоторые моменты Светлого дворца, но было видно, что лекарь всецело предан Цитадели. Это даже огорчало.

Владислав закрыл за ними дверь, остановился у неё каменной статуей. Барнеус прошёлся по Сане быстрым, оценивающим взглядом.

— В каком смысле? Вы спрашиваете меня почему Ваш опыт вышел из-под контроля?

— Вы меня прекрасно поняли, — надавила Касадра, скрестив руки на груди, — У меня были сутки на размышления, и я не смогла вывести такую формулу, при которой кинетической энергии хватило бы для взрыва. Подготовкой для него занимались вы, не так ли?

— Играете с огнём, леди Лимпак. — Взгляд герцога моментально изменился с делового на угрожающий, — Не стоит.

— О, отнюдь! А что вы сделаете? Ворвётесь ко мне в спальню и убьёте ночью?

— Зачем же? — Нужно отдать Тремишу должное, голос его не дрогнул. — У меня нет поводов угрожать вам, миледи. Вы всё сделали правильно. И впредь будете поступать так же. Ведь будете?

Вероятно, он хотел припугнуть Касандру, но до приподнятой брови Редмина ему было ой как далеко.