силы с режима «поддержание» на «восстановление». А это немаловажно. Поддерживать организм при помощи магии хорошо лишь в качестве временной меры, если через некоторое время не дать ему восстановиться естественным образом, то начинается «путь в никуда». Вначале истощаются магические резервы, а потом организм начинает самоуничтожаться. Буквально пожирает сам себя, пытаясь одновременно восстановить и магические, и физические резервы. Фактически агония, растянутая на несколько дней, а то и недель. Тот же Микки, хоть и держался до последнего бодро, сильно истощён. О чём речь, если он даже не смог залечить ту ссадину на лице? Ещё немного и начался бы сепсис. Самое простое, что требуется организму для восстановления — это сон и нормальное питание. Если сон более-менее и присутствовал в их прошлой жизни, то боюсь, он скорее напоминал голодный обморок от постоянного недоедания. С питанием дело обстояло ещё хуже. Судя по всему, Микки даже свою скудную пайку видел не всегда, да и не в полном объёме. Впрочем, думаю, я знаю, куда она девалась. Вернее, кому он её отдавал. Рикки. Больше некому. Достаточно вспомнить, как рыжий переживал за собрата, когда увидел, как тот потерял сознание после моего зелья. В горло был готов мне вцепиться, причём зная наверняка, что последующий за этим проступком «откат» от Заклятия Подчинения непременно убьёт его.

Во-вторых, магия. Черти относятся к магическим существам низшего порядка, и, несмотря на то, что технически я сильнее их, разная природа происхождения магии делает нас практически несовместимыми. Если попытаться произвести какие-либо манипуляции, либо ускорить выздоровление магически, то, как минимум, возникнет отторжение с последующим ухудшением состояния «больного». Как максимум, может возникнуть так называемая «угасающая защитная реакция» и убить обоих. Испытывать первый, уж тем более второй вариант, я пока не жаждала. Однако, если организм находится в сильном истощении как физическом, так и магическом, вероятность отторжения сводится практически к нулю. Этим я и решила воспользоваться. Откладывать лечение в сложившейся ситуации было бы гораздо опаснее для Рикки, к тому же чревато последующими осложнениями. А так уже через несколько дней и следа не останется.

В-третьих, мне самой не мешает восстановиться. Сама по себе поездка выдалась долгой, потом этот дурацкий поединок в трактире… Отвыкла я от подобных нагрузок. А, может, просто ещё не до конца вернула себе форму. Хотя уже два года прошло. Не знаю. Довольно странно и неприятно ощущать себя полнейшей развалиной всего в 147 лет. Но тут уж ничего не поделаешь, так сложилось. Голова на месте, двигаться, хоть и с некоторыми погрешностями, могу. Магия тоже при мне. И на том спасибо. Могло быть всё гораздо хуже. Поэтому лучше выполню все неотложные дела, а потом позволю себе поспать пару — суток. Опять же черти немного привыкнут, перестанут вздрагивать при моём появлении.

Черти… И в мыслях не было нанимать сразу двух слуг, уж тем более покупать… Да ещё и чертей! Привыкла всегда обходиться своими силами, даже когда 12 лет назад пришлось надеть железный корсет. Лёгкая бытовая магия. Пару незаметных движений и платье само зашнуровывалось, волосы укладывались в причёску, туфли налезали на ноги и застёгивались. Вот только с годами сил на поддержание себя в относительно работоспособной форме стало уходить больше. Я долго закрывала на это глаза, не обращая внимание на очевидное. За что и поплатилась, в конце концов. Дорого поплатилась. Погубив одного друга и подставив под удар остальных. Может, и не закрывала глаза, может, снова подсознательно была не против смерти? Не знаю. Десять лет я пыталась найти своё место в мирной жизни, в обычной жизни. Пробовала жить, как обычные люди, но цели не было. Никакой. Так, не жизнь, а существование в непривычных обстоятельствах. Сложно найти себя на новом месте с новыми людьми после почти века военной службы, проведённой в горах. Потом, два года назад, меня снова вернули к жизни, точнее, не дали умереть, вытащив всю перебитую и переломанную из-под завалов, бывших когда-то моим домом. Меня вытащили, а Ларса — нет. Ларс… Я даже не знаю, где его могила. Когда пришла в себя в госпитале, попросила Марию позаботиться о теле, но про место захоронения мне не говорить ни под каким предлогом. Иначе был велик риск натворить глупостей. Опасных глупостей. Мария своё слово сдержала. А я решила уехать.

Я развеяла вытащенный из мундштука окурок и прислушалась. Тишина. Лишь в дальней комнате беспокойно спали Микки и Рикки, да пофыркивали на конюшне Грон и Скир.

Глава 9. Покой нам только снится

В ту самую первую ночь возвращения в Леарн я так и не смогла уснуть. Некоторое время пришлось провести у постели Рикки, наблюдая за его состоянием. Честно говоря, не думала, что процесс регенерации запустится так скоро. Примерно через час после того, как мы с Микки поужинали, и я отправила его спать, рыжий влетел в лабораторию и сообщил, что Рикки начал метаться в бреду, несмотря на то, что зелье должно было действовать, как минимум, до обеда. Наскоро покидав в попавшийся под руку фартук нужные флаконы и склянки с различными настройками, отварами и выжимками, мы поспешили наверх. Пока Микки возился с узлами импровизированного мешка, я проверяла «каркас» из нейтралей. К счастью, они сработали как надо. Жаль, что сила Света восполняется во мне слишком медленно, иначе можно было бы ослабить хоть одно проклятие. Влив в Рикки несколько снадобий, я с удовлетворением отметила, что кризис миновал и скоро от всех моих манипуляций, равно как и от ран, ни малейшего следа не останется. Если так и дальше всё пойдёт, то к обеду Рикки уже придёт в себя. Организм у мальчишки молодой, хоть и сильно истощённый. Справится. Хотя какой мальчишка?! Что ему, что Микки давно перевалило за «полтинник», а совершеннолетними черти считаются после тридцати пяти.

Пожелав спокойной ночи, я спустилась на первый этаж, и некоторое время провела в кабинете, прежде чем удалиться в свою спальню. Нужно было хорошенько обдумать события последних дней и наметить планы на будущее. Составив список дел на неделю вперёд, я всё-таки решила немного вздремнуть, благо до рассвета оставалось ещё несколько часов. Стоило только смежить веки, как дверь тихонько скрипнула, и на пороге появился рыжий в одной рубашке и с ножом в руке. Со стоном откинувшись обратно на подушки, я закрыла лицо руками.

— Явление первое: чёрт проклятый под влиянием жажды крови. Что же мне так везёт-то?!

Нечто подобное я ожидала, но не в первую же ночь в доме! Видимо,