– Добронрав, ваше высочество. – чуть слышно, ответил один из гостей.

– Ваше высочество… мне предстоит ещё свыкнуться с таким обращением. И где же он?

– Пал. – коротко ответил стражник.

– Что ж, сделано это было без моего ведома, это так. Но сделано для общего блага. За всё, в этом мире, нужно платить. – говорил Александр ораторским тоном, вживаясь в образ короля. – Отдать им что обещано, до последней монеты.

– Спасибо.

– Благодарим. – ответили парни и направились к выходу, в дверях они встретились с Дарией и Андреем, и не обратив на них внимания удалились прочь.

– Мой господин, – слегка кивнув поздоровалась девушка. – замок твой, жаль я не помогла.

– Это не твоя битва моя дорогая. Как воины?

– Лазарет пустеет, но на всех не хватает сил.

– Ничего, сильные духом уцелеют, слабые сгинут. Кто это с тобой? Это он?

В ответ девушка лишь кивнула.

– Захар, – обратился к советнику маг. – проследи чтоб наших друзей не обманули при расчёте.

Захар вышел из зала после чего Александр указал, характерным кивком, на дверь и стражникам, те немедля удалились, закрыв за собой дверь.

– Как тебя зовут? Гость.

– Андрей, – ответил парень, упорно глядя в глаза человеку на троне.

– Почему ты хромал? Дария, ты так увлеклась воинами что не нашла времени для более достойного?

– Я пыталась, ещё до битвы. На него не действуют мои силы.

– Да неужели? – король встал с трона и, достав меч с ножен, со всего размаху, рассёк воздух сверху вниз, остановив сталь у самого пола. Каменная плитка перед Андреем треснула, но сам парень остался цел и невредим. – А вот это уже интересно. И чего же ты хочешь? – спросил маг, убирая меч в ножны.

– Домой, – ответил парень и перевёл взгляд на девушку, остановив его на тонком, кожаном ошейнике на её шее.

– Домой… – повторил маг. – Это вполне разумно, хотеть домой. Дай взглянуть на тебя.

Александр подошёл к гостю, обошёл его осматривая со всех сторон и остановившись за спиной, положил ему руки на плечи.

– Да, кто-то постарался чтоб доставить тебя сюда. Осталось только понять кто. Хотя мне кажется я знаю ответ. Я смогу тебя вернуть, но не сейчас, нужно разобраться с магом, сотворившим это. Когда он умрёт, печать треснет, и я без труда выполню твоё желание.

– Я боюсь, что не смогу лишить кого-либо жизни.

– Не бойся, если хочешь можешь попросить его снять заклятие, но будь готов нанести удар.

– Как мне найти этого мага?

– Решителен, – дёрнул парня за плечи колдун. – хорошо. Но боюсь, что Ливадий сам скоро найдёт нас, он служит бывшему королю. Он известный чародей, одолеть его будет сложно. И здесь мне сгодится твоя служба. Учти, за дом нужно будет сражаться. А если после битвы ты посчитаешь, что твой дом здесь, я преподнесу тебе подарок.

Андрей стоял неподвижно, глядя вперёд, ему не очень нравилась эта беседа и он был максимально лаконичен.

– Это вряд ли.

– Но всё же, – колдун приблизил уста к уху парня и чуть слышно продолжил: – сражайся за меня, и я отдам тебе её. Это будет самая громкая свадьба… ты сейчас не думай об этом, позже ты поймёшь. Впрочем, мне ведь могло и показаться.

– Могло.

– И так ты согласен? – отходя в сторону спросил король.

– У меня есть выбор?

– Выбор? Выбор есть всегда. Главное – последствия нашего выбора.

– Тогда ответ очевиден, – кивнул гость. – только боюсь воин из меня никудышный. Я заточенного меча в руках никогда не держал.

– Хм. – ухмыльнулась девушка с неким презрением во взгляде.

– Да, скажем у нас такое оружие устарело.

– Ну, чему-то тебя научат, – ответил Александр. – к тому же никто не собирается пускать тебя на штурм или в первых рядах в бой. Мяса у нас хватает. Твоя битва будет в более тесном кругу, но запомни, битва эта будет не на жизнь. Что ж, располагайся, с этого момента у тебя будет всё что понадобится и чего ты пожелаешь. Ну почти всё.

Дария направилась к выходу, и Андрей следовал за ней. Александр подошёл к окну, около которого стоял не большой деревянный стол. Опираясь руками на столешницу, он рассматривал квадратный кусок тонкой кожи опалённый, с одной стороны. На нём, в центре, был нарисован знакомый символ. Овал, в нём не ровный ромб, разделённый изгибающимися линиями на четыре части, три из которых содержали имена: Александр, Димитрий и Ливадий. В пространстве между ребром ромба и кругом, Дария. Маг провёл пальцем по коже и на ней появилось имя Андрея, в таком же, как у девушки, месте. Теперь, оставалось всего три не заполненных поля, и колдуну не терпелось узнать их имена. Вокруг этого знака, было написано множество имён, но все они собирались в группы по восемь. Одни надписи были видны чётко, другие выцвели и затёрлись, и Александр считал большой честью что в следующей группе будет и его имя.Ворон стоял около кареты, сказав несколько фраз воинам, укладывающим вещи в ящики позади, он двинулся по улицам, погружающегося во мрак, города. Миновав множество поворотов, он подошёл к решётчатой двери. Она была распахнута и в другое время это было бы странно, так как вела она в городскую темницу. Но сейчас в городе творился хаос, и никто не обращал внимание на брошенную, никем не охраняемую дверь. Ворон прошёл сырым коридором, слабо освещаемым угасающими факелами, и остановился у нужной ему двери. Он знал куда идти, словно бывал здесь не единожды, но вело его не воспоминание а чутьё, он чуял злобу, жажду крови и азарт. Азарт, возникающий у охотника, когда он выслеживает свою жертву, перед тем как настигнуть её и схлестнуться с ней на смерть.Димитрий снял с гвоздя, вбитого в дверь, кольцо с ключами и отворил одним из них замок. Войдя в маленькую комнатку, он увидел ещё одну дверь, сделанную из толстых, железных прутьев. Он подошёл к ней и замер.– Ты не стражник. – тихо прозвучал голос и из темноты высунулось лицо, ничем не выделяющегося, мужчины лет сорока. – А где тогда стража?– Мертва.– Ой