– Мне отправиться за ними? – слегка наклонив голову, спросил Ворон.

– Нет. Это лишнее. Из этих катакомб всего два выхода. Один в замке, я его запечатаю. Второй где-то в Солнечном лесу, – голос мага налился неудержимой злобой, и он перевёл взгляд на верного слугу. – найди его, преврати этот лабиринт в склеп. Пусть они сидят там пока не перегрызут друг другу глотки за кусок мяса от пойманной крысы.

– Сейчас же займусь этим. – ответил Димитрий и обратился к воинам. – Вы слышали? Не заставляйте правителя ждать.

Глава 4.1 Кровавое золото.

Глава четвёртая. Кровавое золото…

Ливадий стоял около двери, за которой лекари пытались помочь старому королю, он то и дело порывался войти внутрь, но стражник, стоявший рядом, не пускал его. Дверь отворилась, из неё вышел Алексий.

– Алёш, может я могу чем помочь? – спросил чародей, сделав шаг на встречу.

– Ты уже помог. Хватит. – не останавливаясь ответил тот. – Ступай домой, тебе нужно отдохнуть.

Голос Алексия был резким и грубым, старик провожал его взглядом, и неуёмная обида поглотила его. Вскоре Ливадий, верхом на гнедой кобыле, мчал от крепости прочь. Слова короля угнетали его, и он был в бешенстве, он злился не на Алексия, он злился на себя, на то, что он был недостаточно умён когда-то, слишком молод и слишком податлив. Но и к такому тону, по отношению к себе, он не привык, пусть даже от короля. Добравшись до небольшой деревушки, он резко остановил лошадь.

– Да ну его всё к чёрту. – произнёс он, слегка успокоившись, и спрыгнув с животного направился в небольшую таверну.

Зайдя внутрь, маг уселся на табурет и заказал себе стакан доброго рому. Напиток сей был визитной карточкой заведения, и трактирщик был весьма горд этим пойлом. Старик пил медленно, размышляя о своём и не вступая в беседы. Внимания на него никто не обратил, хоть он и не был завсегдатая этого заведения, но с виду мало чем отличался от остальных гостей.

***

В прохладе тёмных пещер, мерцающих в свете фонарей, продвигалось войско Радана. Зарий вёл мужей вперёд, пытаясь по памяти проложить путь в лабиринте ходов. В узких коридорах и переходах он предусмотрительно оставлял часовых, которые, в случае погони, могли бы задержать неприятеля и предупредить остальных. Он не мог знать, что их никто не преследует, и если бы ведал истинными намереньями врага, то приказал бы воинам ускориться. Но вместо этого, он отдаёт приказ остановится в большом зале с высоким сводом, вокруг которого, словно лепестки, располагались пять комнат поменьше.

– Пересчитать всех! Собраться по дюжинам! Занимайте комнаты вокруг, здесь мы будем ждать возвращения разведчиков.

Затихшие воины, уставшие от битвы, морально разбитые осознанием своего бегства, слушали что говорит им Зарий и пытались упорядочить свои ряды. К сыну воеводы подошли несколько человек.

– Зарий, ты как? – спросил один из них.

– Всё хорошо. Отправь воинов к выходу, пусть осмотрятся. Как бы нас там не подстерегли. Выход из пещеры узкий, я не хочу выстроить вас в очередь за топором. Пусть осмотрятся, только тихо. Здесь на всех перекрёстках по трое часовых, касается ближайших тоннелей, пусть держат ухо в остро.

– Сделаем. И Зарий… Твой отец воин. Великий воин. Верь в лучшее.

Выполняя приказ командира, шесть воинов двигались вперёд. Изгибающийся каменный рукав расходился в малые, иногда огромные, комнаты, после чего возвращался к прежнему размеру отбрасывая в стороны лучи тоннелей. Не многие воины знали тайну этого места, не многие смогли бы выбраться отсюда, не побродив здесь хотя бы пару суток, но те, кто знал, сейчас были особенно ценны.

– Сбавили шаг, – прошептал воин с двумя короткими топорами. – Пару поворотов и мы у выхода.

Он двинулся вперёд, оторвавшись от собратьев, метров на двадцать и замер.

– Тихо. Вы слышите? Что это?

Все замерли, не дыша, напрягая слух. Со стороны выхода доносилось странное, горловое шипение и воины пытались понять, что это.

– Может ветер? – предположил один из них, но горячий поток воздуха заставил их закрыть глаза, внеся ясность в происходящее. Раздался тяжёлый удар и стены задрожали.

– Дракон! – заорал воин с топорами пятясь назад.

Послышался второй удар, камни зарокотали и покрылись трещинами. Третий удар не заставил себя ждать и потолок посыпался погребя, под камнями, стоящего впереди. Двое мечников бросились на помощь, но, после очередного удара, их ждала та же участь.

– Уходим! – быстро перебирая ногами, крикнул один из выживших. – Скорей!

Они бежали прочь, опять в глубь горы, слушая позади глухие удары, эхом раздававшиеся в холодных стенах.

Зарий направлялся за воинами, позвавшими его. Когда он подошёл к двери, он немного удивился её наличию, размерам и форме. Она была округлая сверху, метра два с небольшим в высоту и более трёх метров по ширине. Массивная, с набитыми металлическими пластинами.

– Открыть пытались? – поинтересовался командир.

– Пытались, ответил копейщик, замка нет, да и ручка странная. Решили тебя позвать.

– Подсветите.

Факелы поднесли поближе и Зарий, оглядел ручку. Выглядела она как штырь с шаром на конце, её можно было вращать и наклонять в любую сторону приложив лишь немного усилия. Присмотревшись, парень увидел на ней слабо заметную надпись немедленно её прочитав:

– «Я откроюсь если удача с тобой.» Что бы это могло значить? – обратился он к собравшимся.

– Должно повезти тебе значит, что ещё? – произнёс толстяк.

– Загадка это, дед нашего короля любил такого рода штуки, он видать эту дверь и пристроил. – проговорил седовласый воин, стоявший в стороне.

– Загадка… – протянул Заряй. – Так, кто помнит стишок на удачу? Как же там:

На закате не иначе,

Потяни за хвост удачу.

Парень взял рукоять и потянул её на себя.

И на север в тот же миг,

Свой звезда отбросит блик.

Подняв ручку вверх, он застыл, вспоминая продолжение.

– Поверни к нему свой взор. – продолжил кто-то и командир провернул рукоять.

– Что дальше? Кто помнит?

Все застыли, пытаясь вспомнить старую, как мир, песенку, но наставник, бросив ручку произнёс:

– Готово!

– Открыл? – поинтересовался толстяк. – Или вспомнил?

– Придумал. Значит так: Поверни к нему свой взор, и тащи сюда топор. Всё конец сказки.

Воины засмеялись, двинув за топорами, уловив