волхв — ни больше ни меньше, византийский император Иоанн VIII Палеолог. А кто же этот прекрасный кудрявый блондин в роли третьего волхва? Мы имеем честь любоваться идеальным портретом Лоренцо «Великолепного» Медичи, которому на тот момент было всего лишь 12 лет. Идеальный портрет, так как он не имеет ничего общего с реальным лицом Лоренцо, которое мы можем наблюдать чуть левее в группе юношей. То есть Козимо просит изобразить внука в прекрасной компании императора и патриарха — как вам такой намек? И он здесь не единственный. Кроме внушительного кортежа, где мы встречаем красиво одетых участников шествия, диковинных животных, большое внимание художник уделяет сценам охоты. Нет, Беноццо не был первым художником, который изображает охоту в сюжете «Поклонение волхвов». Небольшие сцены охоты мы встречаем и у других живописцев. Объяснение простое, охота — это занятие благородное, право на которое было исключительно у высшего сословия, а волхвы — это вам не пастухи какие-то. Не в обиду пастухам, конечно, которые тоже придут поклониться Иисусу. Но во фресках для Медичи охота становится одним из ключевых дополнений к основному сюжету. Иллюстрация охоты за власть в Республике Флоренции? Возможно.

Конечно, столь яркие фрески тогда еще не могли быть написаны на виду у всех в какой-нибудь часовне Медичи в одной из городских церквей. Слишком откровенно, слишком рано. Хотя от одной идеи, связанной с волхвами, Медичи не смогли отказаться.

С 1417 года во Флоренции в документах встречается некое «Братство Звезды». Речь идет об организации мирян[28], которая устраивала 6 января торжественное шествие. Это шествие воспроизводило приход волхвов к новорожденному Иисусу. Братство заинтересовало семью Медичи настолько, что с 1436 года Козимо «Старший» становится во главе организации и договаривается с монахами Сан-Марко, чтобы заседания братства теперь проходили в монастыре. Быть членом «Звезды» было престижно и в списке мы встречаем далеко не последние имена Флоренции.

Праздничная процессия устраивалась раз в три года. Три пышных кортежа начинали свой путь из разных точек города и встречались на Соборной площади у Крестильни. Спустя несколько лет место встречи было перенесено на площадь Синьории. Именно там находится дворец Правления, поэтому решение о переносе места встречи говорит нам, что само шествие имело больше политический, чем религиозный характер. Встретившись, «волхвы» направлялись в монастырь Сан-Марко, чтобы поклониться вертепу, где их уже ждала фигурка ребенка Иисуса. Войдя в церковь, переодетые в волхвов уважаемые флорентинцы (часто кто-то из Медичи) пели следующие строки:

«Мы три царя, пришедшие с Востока, Увидели звезду, что говорила о рождении Спасителя. Через горы, холмы и равнины Лежал наш долгий путь в поиске Божественного Мессии»[29].

В песне идет речь о Вифлеемской звезде, которая послужила знаком для волхвов, — именно от нее и произошло название братства. На шествии присутствовал весь город, от мала до велика, поэтому флорентийские семьи не упускали возможность в очередной раз продемонстрировать свой статус под благородным предлогом. Теперь Медичи не только просили вписать свои портреты в религиозные сюжеты, но и фактически переодевались в волхвов, для этого специально шились экзотические костюмы и тюрбаны из самых лучших тканей, которые только можно было найти на местном рынке. К тому же вспомним законы на роскошь, которые строго регулировали правила в одежде и не позволяли синьорам ничего лишнего вне стен их дворцов. В таком театральном шествии не было противоречия и запретов, ведь волхвы пришли из далеких стран — значит, и выглядеть могли очень экстравагантно. Более того, в кортеже участвовали дикие животные: обезьяны, львы, гепарды, можно только представить уровень восхищения простого народа, а как следствие — и восхищение семьей Медичи, которая щедро оплачивала сей праздник. Кстати, маршрут проходил в аккурат под окнами только что достроенного дворца семьи — случайная логистика? Вряд ли.

К сожалению, продлилась эта традиция лишь до 1494 года. В тот год дела Медичи шли из рук вон плохо, скончались такие яркие представители династии, как Козимо «Старший» и Лоренцо «Великолепный». Место главы рода занял старший сын Лоренцо по прозвищу Пьеро «Неудачник». От отца он не унаследовал ни острый ум, ни хитрость, а лишь амбиции. В тот год из-за провальных решений Пьеро весь род был изгнан из Республики на много-много лет. К тому времени праздник шествия волхвов ассоциировался исключительно с узурпированием власти данной семьи. Поэтому, как только за Медичи закрылись тяжелые ворота в город, праздник был отменен.

Хотя сегодня у нас есть шанс стать участниками «Поклонения волхвов». В 1996 году Флоренция отметила юбилейный год — 700 лет с момента закладывания первого камня Кафедрального собора Санта-Мария-дель-Фьоре. В связи с юбилеем было принято решение восстановить традицию кортежа. Конечно, сегодняшний маршрут, да и масштаб события значительно отличаются от того, что устраивали Медичи в XV веке, но попасть на него все равно любопытно.

Так Медичи нашли еще один инструмент, чтобы продемонстрировать свое благополучие городу, где религиозное все больше становилось мирским. Делали они это не из праздного тщеславия, а по одной простой причине: пришло время сыграть в большую политику.

Когда семья еще только собирала чемоданы для переезда во Флоренцию, в городе уже закрепилась республиканская система власти. Политический организм Флоренции имел сложную структуру, поэтому определим только ее основные органы. Управлял Республикой приорат, который состоял из уважаемых горожан Флоренции, их называли приорами. Количество приоров варьировалось от 8 до 20 человек, а избирались они методом жеребьевки. Из специального мешочка вытягивались записки с именами, кто займет место в приорате на ближайшие 2 месяца. Со временем срок службы был увеличен до 6 месяцев. Такие частые выборы, по мнению Флоренции, защищали город от излишней коррупции и узурпации власти. Кроме короткого срока для справедливого правления приори на протяжении всего срока своей должности должны были оставить род своей деятельности, семью и переехать жить во Дворец Правления, сегодня мы его называем Старый Дворец.

Участвовать в выборах могли мужчины старше 30 лет, у которых не было проблем ни с государственным, ни с религиозным законами. Еще от кандидата требовалось состоять в каком-либо крупном цехе города. Во Флоренции существовали крупные и мелкие цеха, отвечающие за производственную и торговую жизнь государства, также они вносили свою лепту в строительство зданий и