Он что-то пробормотал в ответ и ушёл. Пенелопа ещё минут пятнадцать походила вокруг лагеря, прежде чем царившая тишина начала клонить еë ко сну.

Она вернулась в палатку, легла и тут же уснула.

Утром еë разбудил вполне энергичный и хорошо выспавшийся Итан.

– Пора вставать, – сказал он, погладив еë по голове.

Пенелопа тяжко вздохнула и разлепила глаза. Всё тело у неë ломило от неудобной позы во сне. Про пробежки она и вовсе забыла, что на ней сказывалось не очень хорошо. Слишком опасно отдаляться от команды.

Итан улыбнулся ей и потёр свой заросший подбородок. Парни не могли нигде нормально побриться, поэтому вынужденно отращивали бороды.

Пенелопа потянулась. Спина у неë несколько раз хрустнула.

– Ох, старость – не радость, – пробормотала она.

Вместо того чтобы отрицать, Итан заливисто рассмеялся.

Пенелопа кинула на него раздражённый взгляд.

– Что? Ты права. Часики-то тикают. Пора бы и нам…

– Вы идёте? – спросила Лора, заглянув в палатку и перебив Итана.

– Да, – серьёзно ответила Пенелопа, встала и оделась.

Итан что-то неразборчиво и не очень довольно пробормотал, а затем вышел. Пенелопа пошла следом за ним через минуту. Их ожидал скромный завтрак из хлебцев.

– Одно хорошо: после месяца подобного питания я точно скину лишние килограммы, – произнесла Лора, с тоской смотря на свою еду.

Пенелопа закатила глаза, но вступать в полемику с Лорой не стала. Если её лучшая подруга считает себя толстой, то пусть считает. Саймон в любом случае рано или поздно её в этом переубедит.

– Да тут как бы не облысеть от стресса, – вставил недовольный Итан, смахнув с глаз локон чёрных волос.

Руки Лоры тут же потянулись к голове. Она очень сильно дорожила своими пшеничными волосами, чтобы просто так с ними расстаться.

– Ты прекрасно выглядишь, принцесса, – поспешил разрядить обстановку Саймон.

Он наклонился и поцеловал Лору в щёку. Она тут же буквально расцвела от его похвалы.

Эта милая сцена вызвала у Пенелопы улыбку. Она быстро затолкала в себя хлебцы и заспешила собирать вещи. Итан присоединился к ней, тоже заметив эту приторно-сладкую атмосферу между Лорой и Саймоном.

– Где Лео? – с подозрением спросила Пенелопа.

– Ушёл за водой. Скоро должен вернуться, – ответил Итан.

Пенелопа задумалась. Обычно она бы оставила свои мысли при себе, но ситуация не позволяла.

– Тебе не кажется он странным? – начала издалека она.

– Да, болтает много, – не принял всерьёз вопрос Пенелопы Итан.

– Я не о том… М-м-м… Не знаю даже, как объяснить. Он иногда ведёт себя подозрительно, – задумчиво сказала Пенелопа.

Итан ответил ей взглядом, полным недоумения.

Пенелопа вздохнула и рассказала ему о встрече с ним прошлой ночью.

– Лео, конечно, та ещё заноза в пятой точке, но не думаю, что он имеет какое-то отношение к Хирургу. Согласись, глупо же пытаться убить самого себя, если ты не смертник. – Итан застегнул молнию на рюкзаке.

– В том-то и дело, что я не понимаю его мотивов, но у меня такое чувство, будто что-то с ним не так, – произнесла Пенелопа.

– Тогда предлагаю присмотреть за ним, а дальше видно будет. Я всё ещё склоняюсь к тому, что ничего криминального в Лео нет, – ответил Итан и помог Пенелопе встать на ноги.

Вернувшийся Лео помахал им рукой с широкой улыбкой на лице. Пенелопа кивнула ему. Они распределили вещи между всеми и вновь отправились в путь.

– Удивительно, что мы до сих пор ни одного животного, больше зайца, не увидели, – задумчиво произнесла Лора.

– И путь так и остаётся, – хором ответили Пенелопа и Итан.

Именно в этот момент они вышли на поляну и замерли, уставившись на огромного рыжего лося с ветвистыми рогами.

Пенелопа кинула недовольный взгляд на Лору.

– Я здесь ни при чём, – промямлила она.

– Осторожно отступаем за деревья. У лосей плохое зрение, – сказал Саймон.

Они начали пятиться, доверившись ему. Лось фыркнул и пару раз ударил копытом землю. Он следил за ними, не сводя глаз.

– Так, значит, план Б. Надо пошуметь. – Саймон медленно приложил руки к губам, образовав подобие рупора: – КРИЧИТЕ КАК МОЖНО ГРОМЧЕ!

Его голос эхом раскатился по лесу. Пенелопа повторила движения Саймона и закричала. К ней присоединились остальные. Лось растерянно посмотрел на них, отступил, а потом одним прыжком скрылся из виду в кустах.

– Мой герой. – Лора тут же повисла у довольного Саймона на шее.

– Ага, герой. Чтоб вам пусто было, – сказал рослый мужчина с ружьём наперевес.

Он вышел на поляну сбоку от них в наряде, отлично скрывающем присутствие.

– Взяли, и дичь мне спугнули, – раздражённо продолжил он.

Лора потерянно посмотрела на Саймона, а Итан нахмурился. Они оба мало что поняли из русской речи мужчины.

– Простите, – промямлил Лео. – Мы думали…

– Индюк тоже думал, да в суп попал. Мне чем семью кормить теперь, салага? – грозно спросил мужчина.

Лео покраснел и растерялся.

– Если бы вы хотели убить лося, то и стреляли бы раньше. Что, если б он на нас напал? – резко влезла в разговор Пенелопа.

– Бабам слово не давали, – хмыкнул мужчина.

Пенелопа почувствовала приступ злости. Она подошла впритык к нему, отобрала у него ружьё и осмотрела его. Одноствольное с автоматической перезарядкой. Пенелопа заняла стойку, уперев приклад в плечо и расположив одну руку свободно на курок, а другую с чуть большей силой на середину цевья. Затем она сделала пару глубоких вдохов и прислушалась.

– Да чего ты…

Всех оглушил выстрел. Лора даже взвизгнула от неожиданности. Пенелопа резко передала ружьё мужчине и пошла к кустам, куда улетела пуля. Она нагнулась и вытащила за уши тушку зайца. Мужчина присвистнул.

– На ужин хватит, – сказала Пенелопа и кинула ему добычу.

Мужчина подхватил его в воздухе и улыбнулся.

– Недурно. Занималась где? – уточнил он.

– Спортивная стрельба. Мы все чуток занимались. Там и познакомились, – вмешался Саймон.

– Понял. Думал, вы туристики, а оно вот как оказалось. Куда шлёпаете? – спросил мужчина.

– В Тумаки работать по программе, – ответил Лео.

– Так, значитца, соседями будем. Можно сказать, дошли вы. Тут пару деревьев обогнуть только. Проводить вас до главы села? – вмиг стал дружелюбным их новый знакомый.

– Не отказались бы, но как-то неловко идти за незнакомцем с ружьём. – Пенелопа сложила руки на груди.

– Ох, простите за плохие манеры. Гришка я. – Мужчина по очереди пожал руки парням.

– Это Иван, Лариса, Александр и Полина, а я Леонид, – представил всех Лео.

Гриша почесал затылок, пытаясь запомнить сразу столько информации.

– Вот приедут столичные со своим официозом. Тьфу ты, – проворчал он. – Шуруйте за мной.

Он пошёл вперёд, иногда посматривая на Пенелопу.

– Ты, Поль, ничё такая. Парень есть? – неожиданно спросил он у неë, заставив смутиться.

– Есть, – грубо и с акцентом ответил Итан, обняв Пенелопу за талию.

Гриша поморщился и что-то пробурчал себе под нос.

Он им не соврал, и уже через несколько минут они вышли к домам и заборам. Гриша начал вести их по улицам, заодно здороваясь с каждым встречным. Люди смотрели на них с таким любопытством, что Пенелопа почувствовала неловкость.

Гриша остановился у неприметного деревянного строения,