— Их можно ранить, но они быстро регенерируют, — вслух сказал принц. — А крылья защищены от магии. Прикройте меня, мне нужно время на сложное заклинание.

Его друзья кивнули и атаковали одновременно. Миран — каменными иглами, Ллавен — эльфийским заклинанием пут, Райга — сгустками пламени. Звери оказались быстрыми и живучими. От большей части атак они увернулись. Раны от того, что они пропустили, тут же начинали затягиваться.

Девушка обратилась к оскудевшему огненному кольцу внутри себя и подумала: «Надо заканчивать или бежать, мы устали после тренировки и у нас вот-вот кончится магия». В этот момент Райтон дочертил заклинание. Из-за их спин вылетели не меньше сотни ледяных игл. Часть зверям удалось отбить крыльями. Но другие прочно засели в шкурах животных.

Однако, замедлились они совсем не немного. Прежде, чем Райга успела моргнуть, одна из тварей прыгнула в ее сторону. Она рванулась прочь и сжала камень на браслете. Однако прежде, чем Пламенный щит наставника отрезал ее от зверя, два гибких хвоста зацепили ее по шее.

Кожа вспыхнула болью, левое плечо онемело. Стиснув зубы, она начала чертить ещё одно заклинание. Друзья тоже активировали щиты и встали вокруг нее, спина к спине. Чудовища продолжали нападать и не прекращали попыток пробиться через заклинания наставника.

— У нас слишком мало сил после тренировки, — сказал Миран. — Надо делать ноги.

— Они быстрые, а у меня уже не хватит магии, чтобы долететь до замка, — покачал головой принц. — Надо поднапрячься и снести им головы. Если бы вы смогли задержать их на несколько мгновений…

Он немного помолчал, а потом щёлкнул пальцами:

— У меня есть план.

Райга выслушала его объяснения и сказала:

— Рискованно, но может сработать. Если будем действовать быстро и четко.

— Щиты вот-вот погаснут, — добавил Миран. — Готовимся.

Все это время странные создания продолжали атаковать щиты. Стоило им погаснуть, как адепты тут же выбросили заклинания. Огненный шар взорвался над головами зверей и осыпался вниз сгустками яркого пламени, заставляя их прикрыться крыльями. В ту же секунду земля разъехалась, втянула в себя лапы монстров и застыла, а сверху покрылась коркой льда для надёжности. Звери ответили недовольным рыком.

Райтон подхватил Ллавена и начертил полет. Две ледяные снежинки зависли над полем. Они мгновенно переместились к той, что оказалась за спиной у зверей. Эльф выплел заклинание пут и набросил его на их крылья. Райга выпустила следом ещё два огненных шара им в морды. А Райтон, совершив ещё один прыжок, мгновенно оказался перед чудовищами и точным движением снёс две головы одним огромным лезвием ветра.

— Пламя! — крикнул он.

Райга начертила следующее заклинание. «Очищающее Пламя», двенадцать росчерков.

Два голубоватых огненных сгустка упали сверху на бьющиеся в агонии тела и начали пожирать их.

Какое-то время адепты просто сидели на поляне и пытались восстановить дыхание. На эти заклинания ушли последние остатки их магии. Райга не была до конца уверена, что не зачерпнула лишнего. Он внимательно изучала свой опустевший источник, пытаясь увидеть признаки дестабилизационного отката. Оставалось надеяться на то, что если она снова взяла слишком много силы, магистр Лин это почувствует. Или на то, что товарищи смогут дотащить ее до целительского крыла, если она потеряет сознание.

Тут она заметила, что Миран снова проткнул себе кожу и призвал духа своего брата.

— Что ты делаешь? — спросил его Ллавен.

— Я все ещё чувствую артефакт, — ответил тот. — Нужно его найти.

— Мы не успеем забрать его, — взглянул на небо Райтон. — Нам нужно успеть дойти до замка и до комнаты. В нынешнем состоянии мы будем долго плестись туда. На ужин мы уже опоздали.

Темный решительно нарисовал глаз на руке и сказал:

— Я должен хотя бы увидеть его глазами Дарела.

Они медленно, пошатываясь шли в сторону замка. Когда адепты уже почти подошли к воротам, Миран внезапно зашипел от боли.

— Что такое? — спросил принц.

— Он подстраховался… — мрачно ответил ему друг. — Я видел артефакт, но он отреагировал на приближение Дарела и самоуничтожился. Зацепило отдачей.

— Давайте шевелиться, — попросила Райга. — Времени в обрез.

Заклинание развернулось, когда они проходили мимо двери гобеленового зала. Дверь в комнаты эльфа полыхнула нестерпимо-алым. Пламенная магическая сеть накрыла ее плотным пологом. Миран заковыристо выругался.

— Не успели, — побледнел Ллавен. — Что будем делать?

Райтон немного подумал, а потом сказал:

— Пойдем в общежитие, попросимся на постой к Роддо. Ну а завтра… попытаемся объяснить все магистру до того, как он придумает нам подходящее наказание.

Сначала они зашли в гобеленовый зал и около часа просто сидели на полу, пытаясь накопить хотя бы толику магии. Затем Ллавен начертил эльфийскую невидимость и глушилку. И они пошли в общежитие. В коридорах почти никого не было, и им удалось проскользнуть незамеченными. Принц остановился у знакомой двери и постучал.

Через несколько мгновений дверь открылась. Ллавен снял глушилку и прошептал:

— Это мы! Впусти, пожалуйста.

Роддо округлил глаза и посторонился. Они вошли в его комнату. Миран захлопнул дверь и закрыл защёлку. И только после этого Райтон снял невидимость. Четверо второклассников недоуменно уставились на них

— У нас проблема, — честно признался принц. — Нужна помощь.

Через десять минут они сидели перед накрытым столом. А второклассники внимательно слушали их историю, попутно просматривая большой иллюстрированный атлас нежити в поисках нужных монстров.

Полчаса спустя Барру заявил:

— В наших учебниках таких чудовищ нет.

— Новый вид? — спросила Тэсса, убирая со стола.

— Скорее всего, просто редкий, — покачал головой Роддо. — Но как они прошли через барьер… Что же с вами все время какая-то опасная ерунда случается?

— Нам и самим хотелось бы это знать, — пробормотала Райга.

Акато внимательно посмотрел на нее и сказал:

— Ты плохо выглядишь. Тэсса, к себе её заберёшь? Остальных мы здесь устроим.

— Да, — кивнула девушка и повернулась к Райге. — Переночуешь у нас, Маки не будет против.

В комнату Тэссы Роддо принес их с помощью заклинания полета. Но-хинка Маки из третьего класса почти не удивилась ее появлению. Тэсса уступила Райге свою кровать, а сама легла вместе с подругой. Пламенная сбросила жилет, расстегнула пару пуговиц на рубашке и легла. Как только ее голова коснулась подушки, она тут же провалилась в сон.