— Нет, он отбыл на землю предков, — буркнул Миран.

— Так у вас сегодня выходной? — улыбнулась Тэсса.

Райга закатила глаз и вздохнула:

— Если бы…

А Ллавен покачал головой:

— Он вернётся завтра и отыграется сразу за два дня…

— Сочувствую, — Роддо похлопал его по плечу. — Нам в этот раз тоже выходные не светят. Магистр Чеку берет нас на задание. К вечеру вернёмся. А магистр Нейтор задал такую огромную работу, у меня рука отсохнет ее писать.

— А у нас большое задание по истории, — вспомнила Райга.

При воспоминании о первом уроке все четверо помрачнели. Роддо правильно истолковал их взгляды и тихо спросил:

— Брат?

Миран только отмахнулся. А Ллавен поспешно перевел разговора другую тему.

Со второклассниками и магистром Чеку они распрощались у главного входа и поднялись к себе на этаж. Адептов ждали домашние задания.

Час спустя Миран захлопнул учебник, припечатал его к столу и сказал:

— А, что за змеева битва! Эту книгу писал конченый идиот!

Райтон оторвал глаза от конспекта и спросил:

— Что тебе не нравится?

Темный снова раскрыл учебник, развернул его к принцу и ткнул пальцем в один из абзацев.

— Сам посмотри! Вот здесь написано, что передовой отряд эльфов был уничтожен полностью, — он перелистнуть страницу. — А здесь — что выжившие эльфы отошли к Туманной горе. Так они погибли или к горе отошли?

Принц внимательно прочитал обе станицы и задумчиво сказал:

— Да, верно. Этот момент не ясен.

— Спросите у магистра Лина, когда он вернётся, — посоветовал Ллавен. — Лаэ принимал участие в этой битве. В тот год он как раз достиг совершеннолетия.

Райга закашлялась и переспросила:

— Принимал участие в этой битве? Ты ничего не путаешь? Это было шестьсот лет назад.

— Ну да, ему в этом году исполнится шестьсот семьдесят пять лет, — недоуменно посмотрел на нее Ллавен.

Товарищи в немом изумлении уставились на эльфа.

— Тогда причем здесь совершеннолетие? — спросил Миран. — Ему должно было исполниться семьдесят пять, когда он участвовал в этой битве.

— Так эльфы и становятся совершеннолетними в семьдесят пять, — с искреннем удивлением в голосе ответил тот.

— А тебе тогда сколько? — подозрительно спросил Райтон.

— Семьдесят два, — ответил друг и смерил их внимательным взглядом. — Вы этого не знали что ли?

— Ты, это… — хлопнул его по плечу Миран. — Составь список всех эльфийских заморочек на досуге. Чтобы мы, так сказать, с культурой вашей познакомились поближе.

— Мне запрещено рассказывать о некоторых традициях людям, — укоризненно посмотрел на него эльф.

Райга задумчиво спросила:

— Ты сказал, ему в этом году исполняется шестьсот семьдесят пять. А когда у него день рождения? Это же юбилей, получается?

Ллавен только махнул рукой:

— Об этом не беспокойся. Эльфы отмечают только день совершеннолетия и каждую новую сотню. Так что ближайший его день рождения по людским понятиям через двадцать пять лет.

Она подобрала челюсть и подумала: «Это значит, что каждый из его друзей-людей может поздравить его только один раз за свою жизнь?» От этой мысли ей стало не по себе.

После обеда отряд отправился на тренировочное поле. Райга шла позади друзей и думала о том, насколько они все привыкли к тренировкам. Другие адепты в выходной отдыхали и восстанавливали силу в источнике. А им даже не нужен был контроль магистра Лина.

И без его приказов и напоминаний они шли на поле, повторяли заклинания и сражались между собой.

На этот раз они тоже всю вторую половину дня посвятили тренировкам.

— Давайте заканчивать, — наконец, сказала Райга. — Иначе мы опоздаем на ужин. Нужно успеть вернуться в комнату до восьми.

Внезапно Миран напрягся и повернул голову. В этот момент он стал похож на собаку, которая почуяла дичь.

— Примерно в двух километрах от нас активирован мощный артефакт на крови Танов, — бесстрастно сказал он.

— С какой стороны? — спросил принц.

Темный указал в направлении, противоположном замку.

— Надо уходить и дать знать преподавателям, — напрягся Ллавен. — Махито-хао или магистр Чеку нас послушают. Отряд Роддо уже должен вернуться.

Миран достал лезвие и проткнул подушечку пальца. Затем нарисовал на ладони глаз и сказал:

— Я должен проверить. Такие сильные артефакты не должны были сохраниться. Луций Райс уничтожил все мало-мальски ценное. Дарел!

Из капель крови появился маленький сгусток призрачного огня. Дух приветственно описал круг вокруг его друзей и скрылся в лесу. Юноша накрыл ладонью один глаз и сказал:

— Я могу идти с вами и следить за ним.

Адепты развернулись в сторону замка. Райга вздрогнула от неожиданности. Из опускающихся сумерек на них смотрели две пары светящихся зеленых глаз.

Они вышли на поляну, показывая крепкие мускулистые тела и головы, похожие на кошачьи. С огромной пастью, полной бритвенно-острых клыков. На мощных лапах сверкали когти. Шестью тонкими лысыми хвостами с ромбовидными навершиями на кончиках чудовища хлестали себя по бокам и сложенным на спине кожистым крыльям. Из глоток доносилось угрожающее рычание.

Миран втянул носом воздух и предупредил:

— Это нежить. И я не знаю, как их убить.

Ллавен медленно попятился и спросил:

— Как они попали сюда? Вокруг тренировочной зоны и леса стоит защитный барьер от нежити и магживотных.

— Артефакт мог позвать их? — предположил принц, начиная потихоньку отступать к лесу вслед за эльфом.

Миран осторожно кивнул в ответ.

И в этот момент первый монстр прыгнул на Райтона. Принц увернулся и запустил ледяную молнию. Но зверь закрылся крылом. Заклинание врезалось в перепонку и развеялось.

— Иммунно к магии? — спросила Райга, уворачиваясь от второго зверя.

Острые когти вспороли рукав рубашки и прочертили три алые полосы на ее правом предплечье.

— Или его не берут вода и воздух, — ответил принц.

Ллавен ударил монстров в ответ чем-то эльфийским, а Райга выставила пламенный щит. В ту же минуту второй зверь снова прыгнул на нее. Миран ругнулся, развеял темное заклинание и отправил в сторону тварей дрожь земли, а затем сразу же — размягчение.

Однако оба зверя расправили крылья и поднялись в воздух. Девушка и принц среагировали одновременно. Два лезвия ветра понеслись в сторону чудовищ. Одно врезалось в крыло и рассеялось. А второе оставило на лапе одного из чудовищ алую полосу, которая тут же на глазах начала затягиваться. Адепты переглянулись.