жилище первым зайти должен, да и вообще, говорят, чёрный кот к удаче большой, а она нам пригодится, — добавил он уже спокойным голосом.

Я смотрел на злобно прищурившегося сиротинушку, прекрасно понимая, что веду себя, как минимум странно. И что не надо давать повод Егорычу подозревать своего барина в чём-то нехорошем, в одержимости, например. Не помню, есть ли здесь мода сжигать одержимых демонами к хренам собачьим, но, боюсь, для такого обаятельного парня, как я, всегда могут сделать исключение. Поэтому я осторожно вошёл в купе и как можно небрежнее бросил денщику.

— Воды мне принеси, а то, что-то горло пересохло.

Егорыч закивал и выскочил в коридор, бросившись искать воду. Поезд меж тем набирал скорость, бодро катясь по рельсам. Я же закрыл дверь и для надёжности запер её, после чего обратился к коту.

— Вот что, мохнатый, давай не будем усложнять друг другу жизнь, хорошо? Если я правильно понял, ты не привязан к этому кожаному мешку с костями, которого все почему-то называли твоим хозяином. И за мной ты попёрся исключительно для того, чтобы следить и пакостить исподтишка.

— Мяу, — ответил мне кот, а потом выгнул спину и зашипел.

— Угу, я тебя тоже, — сказал я, сжав кулаки так, что короткие, аккуратно подстриженные ногти впились в ладони. — И поэтому предлагаю заключить перемирие. Ты меня не пытаешься выдать другим, убить или как-то покалечить, я, в свою очередь, как могу ухаживаю за тобой: кормлю, иногда чешу пузо и не пытаюсь продать твой ошейник, который стоит целое состояние.

— Мяу-мяу-у-у! — кот перестал шипеть. Смотрел он на меня уже не столько злобно, сколько расчётливо.

— Да, я тоже не стану пытаться тебя выпотрошить или выкинуть на какой-нибудь станции, объявив всем, что: «Горе-то какое, мой котик потерялся», — я смотрел прямо в желто-зелёные глаза, даже не пытаясь применить демоническую силу. Почему-то был уверен, что сбросивший так быстро мой дурман кот отреагирует на неё плохо. — И, да, ты не будешь пытаться нагадить мне в обувь, в чемодан, и вообще не станешь трогать мои вещи. Это в нашем договоре идёт отдельным пунктом. — Пока я говорил, меня не оставляла мысль о том, что этот кот меня понимает.

— Мяу, — кот мотнул лобастой головой, встал, подошёл ко мне и на мгновение обвил хвостом мои ноги. А потом запрыгнул на диван Егорыча. Правильно, у нас образовался вооружённый нейтралитет, но это вовсе не значит, что он будет демонстрировать ко мне свою привязанность.

— Ну вот и договорились, — я пригладил волосы и протёр шею. — Мастерство не пропьёшь. Всё-таки я не самым плохим демоном перекрёстка был. — Отперев дверь, сел на диван. — Так, и что дальше?

В купе вошёл Егорыч и протянул мне стакан с водой. Я жадно выпил, чувствуя, что у меня действительно пересохло в глотке. И тут вода, попав в желудок, вызвала болезненный спазм, а громкие рулады были слышны, наверное, даже в коридоре.

— Я жрать хочу, — произнёс я мрачно. — Мы же не догадались с собой еды захватить?

— Нет, — покачал головой Егорыч. — Не догадались.

— Вагон-ресторан работает? — я решительно встал на ноги.

— Тут их два: один для господ, второй для людей попроще, таких как я, — тут же ответил денщик. — Они работают, да. Уже открылись.

— Отлично. У тебя деньги есть? — спросил я его, подходя к двери купе.

— Есть, — кивнул Егорыч. — Батюшка ваш, Виктор Николаевич, отдельно меня финансами снабдил.

— Отлично, тогда пошли вагоны-рестораны искать, каждый свой. Да, этому комку шерсти не забудь еды притащить…

— Мяу-у-у! — кот вскочил на ноги и зашипел. Я же закрыл глаза и медленно досчитал в уме до пяти.

— Ладно, я понял, по условию договора тебя я кормлю, — захотелось выругаться, но я сдержался. Кот успокоился и сел, я же вышел из купе, хлопнув дверью, не обращая внимание на удивлённо смотревшего на меня денщика.

Глава 10

Вагон-ресторан для аристократии был статусным и роскошным. Столики, диванчик, шикарные люстры — всё по первому разряду. Видно, что здесь заботились не только о том, как бы накормить клиентов, но и об их комфорте.

Зал был практически пустым, за исключением нескольких человек. Они были из разных компаний и заняли два столика возле дальней стены. Рассматривать их более тщательно я не стал, всё равно местная элита мне была неизвестна. Да и пришёл я сюда, преследуя иные цели. Вот этим и займусь. Как оказалось, когда голоден, все мысли постоянно возвращаются только к одной: как бы набить желудок.

Сев за один из немногочисленных, надо сказать, столиков, я углубился в чтение меню. Больше всего меня интересовали цены. Так, что тут у нас, ага: «Свиная отбивная» — 87 копеек. Учитывая, что в вагоне-ресторане поезда цены обычно раза в два точно выше, чем даже в трактире, а в вагоне-ресторане для аристократии если и не во все три, то это значило, что отец дал мне с собой небольшое состояние. Вот только мне интересно, где я буду его тратить в глухой деревне? Вряд ли там танцы стоят дороже, чем здесь гречка на гарнир. А что-то мне подсказывает, что это вообще бесплатное мероприятие.

— Вы что-нибудь выбрали, ваше сиятельство? — ко мне подошла очень миленькая официантка. Небольшого роста, с вьющимися волосами, выбивающимися из заколки, и большими зелёными глазами. На её лице играла приятная улыбка, хотя сомневаюсь, что она была так рада встрече со мной. Скорее всего, это отработанная форма поведения для гостей конкретно в этом вагоне-ресторане.

— Пока нет. Здесь всё так вкусно, у меня глаза разбегаются, — и я улыбнулся ей самой обаятельной улыбкой. — Хотя нет, у меня в купе едет кот, самый настоящий разбойник. Он мне угрожает, представляете?

— Не слишком, — девушка улыбнулась уже более искренне. Похоже, что ей я, в отличие от проводницы, понравился. — Как кот может вам угрожать.

— О, вы просто не знаете этих наглых и подлых созданий на самом деле. — Я продолжал улыбаться, хотя мой взгляд то и дело съезжал с миленького личика куда-то в район груди. — Они умеют филигранно претворяться милыми, но, выждав время, могут превращаться в истинное исчадие. — Добавил я интимным шёпотом.

— Многие мужчины делают также, — ответила мне