«Вопросов стало только больше! Прав дядя, надо было с самого начала договариваться с Евгенией о добровольном сканировании. Надеюсь, всё получится, если девушка будет благодарна за своё спасение».

Голова раскалывалась, но в глазах всё ещё стояла незнакомка из видения. Гибкая, стройная, соблазнительная, но в то же время естественная в своей невинности.

Баар повернул голову, пристально рассматривая Евгению. Фигуры похожи, но цвет кожи… Длина волос…

«Бред какой-то. Разве что у девушки психологические проблемы, типа раздвоения личности… Ага, как же, тогда уж растроения сразу. Пантеру нельзя сбрасывать со счетов!»

С этими мыслями Баабыр провалился в сон.

* * *

Бэдэр бежала без оглядки. Она чувствовала, что её загоняют словно дичь. Тиски преследователей неумолимо сжимались. Никто не понял, как так вышло, что охрана оказалась отрезана от дочери Киитэрэя Хааннааха. Ирбисы в обороте всё больше одиночки и не терпят на своей территории кого-либо. Поэтому охрана привыкла держаться на почтительном расстоянии. И вот чем это обернулось.

Уже несколько часов она носилась словно сумасшедшая по лесу, пытаясь вырваться из капкана преследователей. Страх закрался глубоко в сердце, звериное чутьё подсказывало, что охотники значительно крупнее её. Ирбисы привыкли быть самой грозной силой в своём ареале. Когда это изменилось, Бэдэр не знала. Отец делился подобной информацией в лучшем случае с Баабыром или дядей Бэриллибитом. Им же с Хахаем ничего не оставалось, как заниматься бизнесом и административной работой.

«Каждому своё, — любил повторять отец, поглаживая свою младшенькую по блондинистым кудрям, — нечего забивать твою хорошенькую головку внешней безопасностью».

Такой отцовский подход неимоверно бесил. Бэдэр не была дурой, разительно выделяясь на фоне расхожего мнения о блондинках. Мозги у неё всегда работали как надо. Сейчас же просто недоставало информации для анализа ситуации. Гонка не приносила результата. Вспомнилась ставшая штампом шутка, что от смерти не убежишь, только умрёшь уставшим. А значит, нужно прекращать сие бесполезное занятие и познакомиться со своими преследователями лицом к лицу.

Едва подобные мысли сформировались, как белоснежная кошка остановила свой бег, выбрала дерево потолще и уселась к нему спиной. Какая-никакая, а защита. Преследователи не заставили себя долго ждать, и прежде чем Бэдэр ошарашенно уставилась на знакомое лицо, в её тело вонзился шприц со снотворным.

* * *

Поспать удалось недолго, от силы несколько часов. Озабоченное выражение лица дяди при пробуждении говорило само за себя.

— Что случилось? — не выдержал гнетущей тишины.

— Бэдэр пропала. Нам срочно нужно возвращаться домой.

— Она и раньше любила улизнуть от охраны, но всегда возвращалась, — припомнил дяде грешки юности любимой сестрёнки. — Может, взялась за старое?

Бэриллибит только покачал головой.

— Она сильно повзрослела за последние годы, ответственности в ней больше, чем в Хахае, но твой отец так и не воспринимает её ровней.

— Отец никого не воспринимает ровней, — пришлось признать очевидный факт, — даже дед стал для него выжившим из ума стариком, едва передал ему власть.

Дядя пожал плечами, не отрицая точки зрения Баара.

— Хахай землю роет, но пока обнаружена только усыплённая охрана. Ты нужен там. Надеюсь, тебе удастся покопаться в их головах и сопоставить незначительные, на первый взгляд, детали.

Баабыр в нерешительности обернулся на Евгению, всё ещё пребывающую без сознания.

— А что будем делать с ней?

Ответ последовал молниеносно.

— Забирать с собой. В свете новых событий я не уверен, что наша семья не стала причиной покушения на девушку, — Бэрил задумчиво сверлил племянника взглядом. — Если её приняли за твою будущую пару, то она вполне могла стать объектом охоты, как Бэдэр.

В дверь неслышно проскользнул Кар.

— Всё готово, можем выдвигаться на аэродром, — бодро отрапортовал, но тут же внезапно покраснел и в смущении отвёл взгляд. — Её бы одеть.

Хааннаахи синхронно обернулись на Евгению, только сейчас заметив сползшее с груди девушки одеяло. Баар закашлялся, зрелище было весьма… интригующее. Розовый торчащий сосок посреди холмика груди небезосновательно привлекал внимание.

— Несите сюда спальный мешок, упакуем нашу спящую красавицу, чтоб не отморозила стратегически важные места, — Бэрил хмыкнул, окинув взглядом подопечных. — А вам советую забыть, что вы только что видели. Женщины такого не прощают.

Кар вышел из комнаты за спальником, а Баар задумчиво уставился на девушку. От размышлений его отвлёк вопрос дяди.

— Ты пробовал её сканировать?

— Пробовал. Без толку, — пришлось признаться в содеянном.

— Не стоит себя винить в нарушении принципов, — с ходу определил настроение племянника Бэрил, сосредоточенно упаковывая Евгению в плед и несколько одеял. — Тебе раньше не приходилось сканировать людей без сознания. Теперь ты знаешь, что это невозможно.

— Да не в этом дело. У неё блок стоит.

Бэрил замер в немом изумлении, вопросительно вскинув брови.

— Её тоже обработали?

— Нет, — поспешил исправиться Баабыр, — у неё что-то природное, свой защитник есть. Чёрная пантера. Впустить впустила, но дальше не смог сделать ни шагу.

Бэрил аж крякнул от удивления.

— Напомни мне заглянуть в семейную библиотеку, в раздел детских мифов. Там было что-то про другие семьи кошачьих. Но за всю жизнь нам не встретились полностью сформированные кланы. Для клана нужен обелиск. Сам знаешь. Это как-то связано. И ещё, не говори об этом отцу. Если он узнает, что девочка чем-то особенная, то уже не выпустит из когтей. Боюсь, что он не будет особо считаться с её мнением.

Баабыр только сдержанно кивнул, прикидывая, что больше эту информацию вообще не стоит озвучивать, пока не получится договориться о добровольном сканировании с девушкой. А сделать это будет достаточно сложно, особенно, если учесть, что сейчас они её просто-напросто похищают.

Глава 9

Противный методичный писк аппаратуры бил молотом по оголённым нервам. Болела каждая клеточка тела, но горло болело особенно. Было ощущение, что мне воткнули раскалённый прут в глотку. Дышалось с трудом, словно заново приходилось вспоминать, как это делать.

— Рогнеда, ты здесь? Отзовись, — мысленно обратилась к княжне.

Ответом мне была тишина. Похоже, моя соседка снова исчезла по какой-то неведомой причине. В памяти мелькали обрывки воспоминаний: прогулка по Живому мосту, нападение, вода. Похоже, я теперь обзавелась персональным кошмаром. Страх и обречённость снова захлестнули волной, дыхание сбилось, воздуха не хватало. Из горла вырывались отчаянные сипы, аппаратура запищала ещё громче. Темнота