некоторых местах они сильно поцарапались. Но самое главное было не это. Песок, о Господи, был в обоих частях часов, — и снизу, и сверху. Крошечные дорожки с обоих сосудов соединились друг с другом в горловине, оставляя лишь крупицы. Время в этих часах не текло. Оно… слилось и остановило движение. Ближе к горловине песок становился все черней и тусклей. А над часами красовалась сверкающая синим вывеска «Город призраков».

— Вот мы и здесь, — выдохнула я, проходясь пальцами по пыльному стеклу часов.

— Жутко тут, — отозвался Эйдан.

— И правда время остановилось, — я обвила руками плечи.

— Сейчас узнаем, зачем оно остановилось, — решительно сказал Тайлер, сжимая Эйнари, — погнали, Елена.

Я коротко кивнула и, в последний раз взглянув на замершие часы, пошла вслед за Эйданом.

В сам город вела каменная дорожка, что расширялась при входе в призрачный Броквен. Казалось, что мы шли по ней вечность. Сердце неистово билось о рёбра, руки подрагивали от волнения. Нашу магию за голубой дымкой совсем было не видно, только моя брошь и жезл светились в мистической ночи. Я встревожилась ещё сильней, как только мы вышли на дорогу, как только оказались в кругу старинных зданий, что казались иллюзией. На призрачной улице кипела жизнь усопших. Проезжали на повозках и каретах мертвые кучера, фермеры и дворяне, торговались повсюду усопшие продавцы, скакали по крышам призраки детей. Ездили ещё и старинные автомобили века так двадцатого. Заблудшие души совершенно разно были одеты; кто-то в винтажной одежде из девяностых, кто-то в пышных платьях с корсетами и мундирах с погонами, кто-то в военной форме. Одежда людей, подсвечиваемая синим светом города, отличалась друг от друга. Думаю, здесь собрались умершие разных эпох и времён, вплоть от начала восемнадцатого века и до двадцать первого. На улице все ещё стоял плесневелый запах, содрогался асфальт от лязга цепей. От призраков исходил голубой свет, чуть искрясь. Они передвигались быстро, плывя в призрачных волнах. Движения казались хаотичными, словно они двигались за счёт своих собственных дорожек. Я не находила слов; увиденное настолько поразило и ошарашило меня, даже сложно было осознать, что здесь, в чертовом Броквене, у призраков есть пристанище, просто копия города! Интересно, сколько в Броквене уже существует его призрачная версия?..

— Не бойся, — Эйдан повернулся ко мне, протягивая руку. — Ты не должна показывать им, что боишься. Ты сама Елена Гостлен, черт подери!

Я надулась, вцепляясь в руку Тайлера. Тот продолжал вести меня в самый центр улицы, смотря по сторонам.

— Хватит меня уже превышать! — прошептала я, не решаясь прибавить голосу твердости и уверенности. — Если я всего лишь вижу призраков, это не значит, что я великая!

Большинство взглядов заблудших душ устремились на нас с Эйданом. Они все ещё занимались привычным бытом, но косо поглядывали на двух, черт возьми, живых людей, что по воле Божьей оказались в этом пропитанном запахом сырости городе. Кажется, в белых мутных глазах читалось искреннее удивление. Впервые я видела эту эмоцию у них. Ха, не ждали!

— Зуб даю, Гостленов тут все вот эти вот мертвяки знают в лицо! — замахал руками Эйдан, хлопая себя по бёдрам. — Спорим, вот подойду к какому-нибудь призраку и спрошу про Гостленов, и он тут же всю биографию!

Я едко усмехнулась, отпуская тёплую ладонь друга. Неужели он, человек, не боялся вот так просто с магическим жезлом подойти к душе и что-то спросить? Любопытство взяло верх, также как и мои бирюзовые волны, что поднялись в ночное загадочное небо.

— На что? — я подставила свою руку. — Поцелуй что ли?

Честно, я не поняла, зачем так сказала… Эйдан не выглядел распущенным.

Тайлер поразмыслил пару секунд, посматривая на оживленные кирпичные дома, а затем ухмыльнулся и игриво повёл бровями. Не нравился мне такой взгляд… Неужели поцелуй, будучи друзьями?

— Нет, сразу помолвка, — хохотнул Эйдан, легонько шлепая меня по плечу, — я тебя, так уж и быть, пощажу и потребую полтос.

Казалось, призраки еле терпели, подслушивая наш разговор, но не решались подать голос. Конечно, два человека хорошо так выделяются среди давно усопших и скованных.

Я хотела уж согласиться на спор, увиливая от призрачных туманных волн, но Эйдан побежал за одной повозкой с призрачным ослом и толстым дядькой.

— Эй, мистер!

Вот черт! Я погналась за Тайлером, придерживая края сарафана. Туфли пачкались в лужах, а дымка залетала прямо в ноздри. От крика Эйдана повозка замедлила свой ход, осел уставился своими белыми глазницами на огонёк от бирюзовой руды Эйнари. Дядька, звеня оковами, снял шляпу, поправляя темно-синюю щетину.

— Живой?.. — послышался глухой хриплый голос. Мужчина явно удивился, но не сильно.

— Пока ещё да! — не стесняясь, покричал Эйдан, останавливаясь у старой кареты.

Некоторые мертвяки прекратили свою деятельность, с неподдельным интересом переводя мутный взор на Тайлера. Казалось, даже синий туман успокоился и замер на месте, держа душ в узде. Я старалась не привлекать к себе внимания, хотя осознавала, что уже спалилась.

— Мистер, вы знаете, кто такие Гостлены? — громко вопросил Эйдан, гордо оглядывая каждого замершего призрака. У одной души даже корзинка цветов выпала, поплыв по голубой дымке куда-то в глубины Броквена.

Со всех сторон послышались охи, словно песня, волнующая мелодия, отдающаяся многоголосым эхом. От него у меня пошли мурашки. Сотни певучих голосов были такими спокойными вместе, такими необычными. Их возгласы завораживали и кидали в пот, так ещё и этот мелодичный звон и шум мертвых деревьев, стоящих за викторианскими домами.

— Здесь Сабо? — вопросил удивленно призрак на повозке, начиная светиться светлым голубым цветом. От других душ исходили яркие искорки, как от электрических столбов, что виднелись вдалеке из-за клуб темных облаков. Имя показалось мне до боли знакомым, его будто разнёс по всему городу ветер.

— Какая Сабо? — изумился Эйдан.

— Сабо Гостлен, — послышалось откуда-то от смотрящего призрака. — Она тут?

Некоторые души собрались в небольшие кучки, с далека наблюдая за происходящим.

— Вы говорите про Гостлен, — ответил мужчина на повозке. — Броквен однажды спасла от Отца только одна Гостлен — Сабо.

Мы с Эйданом ошарашено переглянулись, зрачки у обоих сузились до мельчайших размеров. Думаю, что мое сердце вот-вот выпрыгнет на каменный сырой асфальт. Тайлеру, уверена, было уже не до полтоса. Призраки смотрели то на Эйнари, то на нас двоих, не переставая пускать слышный шепот по темно-синей листве деревьев. У меня в голове образовалось много вопросов: когда Сабо спасла Броквен? От кого? Зачем? Как так получилось? Это моя пра-какая-то бабушка? Что сейчас вообще происходит?! Наверняка вы тоже ничего не понимаете…

— А… кто вообще такой Отец? — осмелился переспросить Эйдан.

Призраки как один