Шрифт:
Закладка:
Уступив страсти мужчины, они заканчивали либо борделем, либо скатывались до уровня попрошаек и нищенок, готовых вкалывать на тяжёлой работе за копейки.
А кто их замуж возьмёт? Тот, к кому сердце прикипело, уже к этому времени обычно охладевал, другие только нос морщили, значит, быть им жёнами какого-нибудь старого извозчика или вдовца с малыми детьми.
А жить самой, одиночкой, можно только если имеешь в руках крепкое ремесло.
Нет, никаких романтических бредней! Тем более Рысь мне совсем не понравился, я бы и не вспомнила о нём, если бы он сам не стремился попасться мне на глаза.
Так размышляла я, пока освобождала кухонный стол после чаепития для приготовления настойки. Из-за похищения я так и не сделала дубликат ключа от лаборатории на втором этаже, поэтому Ванда в наказание не разрешила мне туда подняться.
Мол, надо всё уметь предусмотреть. И от всего средство иметь.
Тем более от нападения.
Ладно, без серебряного зеркальца Рыси я бы и не рискнула зайти в лабораторию. После всего случившегося у меня до сих пор поджилки тряслись, с моей природной неуклюжестью ещё уроню чего!
Ванда сидела в стороне и с интересом поглядывала на мои приготовления.
Настойка против зачатия — этому меня научила ещё травница в приюте. Она всех желающих учила, потому как несвоевременное дитя только свяжет сиротку по рукам и ногам.
Наверное, эта пожилая женщина, неплохо знавшая жизнь за пределами приюта, предполагала, что удел большинства не приличная работа, а бордель.
Да и к гувернантке, если и повезёт кому из нас, хозяин нередко пристаёт. С одной стороны, мерзко, а с другой, попробуй откажи! Вмиг выгонит без рекомендаций, а хозяйке пожалуешься — так та сгноит на кухне или бить станет за каждую провинность.
Словом, навык нужный почти каждой. Даже если ты удачно вышла замуж.
— Итак, говори, какие травы нужны? Я достану, — усмехнулась Ванда. Она смотрела так, будто была уверена в моей некомпетентности.
— Плаун и семена пышной гвоздики, — ответила я, ожидая поразить хозяйку своими знаниями.
Но та лишь хитро улыбнулась:
— Так и думала. Ну, давай, готовь.
Ванда проворно прошла к шкафу, несмотря на пышное телосложение, не задев ни края стола, ни табуретки, не натолкнувшись на подоконник. Как она так легко и плавно двигалась, для меня оставалось не меньшей загадкой, чем секреты её ремесла!
Но сейчас надо было сосредоточиться на приготовлении настойки. Я аккуратно и тщательно, используя каменный пестик, растолкла к чашке сухую траву плауна и семена гвоздики.
Когда всё было сделано, отмерила на крошечных кухонных весах, ловко пользуясь гирьками (я, как и положено, брала их пинцетом), двадцать грамм первого и пятнадцать -- второго сырья.
Теперь, когда с развесом было покончено, дело пошло бойчее. Уж накосячить с обмером трёх стаканов воды я не могла!
Поставила на плитку, которая зажигалась от магической лучины. Так гораздо быстрее, чем на открытом огне. Засекла пять минут и выключила.
— Надо час настоять, — сказала я вслух, помешивая отвар деревянной ложкой.
— Хорошо. Потом разольёшь в эти две литровые бутыли и можно относить. Денег они тебе дадут, не беспокойся и ничему не удивляйся.
— А как я найду заведение мадам Фик? — спросила я, чем заставила хозяйку рассмеяться.
— Ступай через Торговую аллею, а там по мосту через реку и на левый берег в Новый Квартал. Салон мадам Фик стоит на площади с большим фонтаном, три этажа в здании и большая вывеска «Салун».
— Разве бордели разрешено ставить на площадях?
— Ну, завсегдатаи заведения мадам Фик тоже люди непростые. И девочки у неё не какие-то там сифилитички из Квартала призрения.
Больше за весь час я из хозяйки и слова не вытянула. Она отправилась в сад пропалывать сорняки, а на моё предложение помочь физически или подсобить в магическом истреблении наглых растений, заслоняющих приличные культурные травы, лишь махнула рукой.
— Побереги магический объём для действительно важных дел, да и физический труд мне не повредит, а то пухну, как тесто в тепле. Всему виной эти булочки, но люблю я их, страсть как!
Я отправилась наверх, чтобы взять косынку с хозяйственными перчатками и корзину для бутылок со снадобьем.
Первое мне пригодится, когда приду на место, хоть хозяйка и уверяла, что бордель мадам Фик фору любому кабаку даст и почище некоторых гостиниц будет, но рисковать я не собиралась.
Мало ли какой заразы нахватаешься от падших девиц? Конечно, я некоторое время даже жила с одной из таких, но Ладу я знала хорошо, она девушка почти порядочная и чистая.
После клиентов самолично всё отмывала с щёлочью, а вот за остальных девушек я бы и не поручилась. На целителя у меня лишних денег нет, да и страху натерпишься, а взамен никакого прибытка.
Спустя указанное время я процедила настойку, не пролив ни капли, через три слоя марли и разлила по бутылкам. То ли артефакт Рыси так на меня подействовал, то ли я стала ловчее сама по себе, но былая неуклюжесть немного отступила.
Закончив приготовления, я сложила бутыли из тёмного стекла на дно корзины, положила между ними тряпицу, чтобы не стучали и не разбились, накрыла всё полотенцем и отправилась в путь.
При себе у меня было приличное количество денег, я всё-таки решила купить ту шляпку из магазина, тем более что завтра-послезавтра мы уезжаем на Север.
Там и зимой, говорят, как у нас осенью, сыро и холодно, но города богатые, вот и прогульнусь как-нибудь вечерком по городской площади!
С опалом Рыси мне никакие разбойники не страшны, а шляпку, пока я прикидывать и думать стану, купить могут!
И всё же я медленно шла по улице, оглядываясь и побаиваясь, что снова столкнусь с разбойниками, специально выбирала оживлённые дороги, примыкающие к Главному тракту, идущему через весь Плауполис.
Но на улицах было многолюдно, народ спокойно шёл по своим делам, не обращая на меня никакого внимания.
Расслабилась я только когда миновала большой каменный мост и оказалась на другой стороне города.
Новый квартал считался местом жительства богатеев, не имевших за душой ни герба, даже самого захудалого, ни родственников, способных похвастаться славной фамилией или древностью рода.
И развлекались здесь тоже с размахом, соря золотыми монетами и не скупясь на выпивку, карты и девочек. Но дебоширов здесь почти не было видно, они все оставались за закрытыми дверьми заведений, подобных салуну мадам Фик, так что на улицах можно спокойно гулять с кружевным зонтиком на плече и чинно раскланиваться с добрыми соседями.
Ванда оказалась права, вывеску «Салун» я увидела сразу, как только вышла на площадь с фонтаном. Каменная большая рыбина выплёвывала струю воды прямо по направлению к входу в это заведение, должно быть, неслучайно, как бы намекая, что здесь можно и глотку промочить, и получить иные удовольствия плоти.