Снегов не понимал, почему она так подставляется, ведь её скорость позволяла ей спокойно перебить и иных, которые не обладали такой скоростью движения как кошмары. Но «матрица» продолжала стоять даже в тот момент, когда на неё навели оружие иные. Затем последовал залп и несколько энергетических лучей пробил тело чёрного кошмара.

После этого несколько иных бросились к поверженному противнику, а остальные открыли огонь по отряду Юсуповой. Они не хотели, чтобы бойцы «Сибири» как-то помешали им забрать подстреленный образец. Иным удалось загнать бойцов «Сибири» в укрытие за камни и они действительно пока никак не могли помешать им, завладеть образцом. Иные приближались к «матрице», а Влад ломал голову как им помешать.

У них не осталось боекомплекта и единственное, что он мог использовать это внутренний потенциал циркона. Перехватив поудобнее ножи, Снегов запустил в броне форсированный режим, который должен за двадцать минут полностью опустошить энергетические ячейки брони. Он уже собрался покинуть укрытие, когда увидел, что двое иных, которые приближались к образцу, неожиданно упали, сражённые неизвестно откуда взявшимся третьим альбиносом.

И только после этого Влад заметил, что по броне иного пробегают светящиеся дорожки. «Матрица» скопировала образ иных и теперь неотличима от них, за исключением световых дорожек на броне. Иные, наконец, сообразили, кто перед ними и открыли огонь. Энергетические лучи ударили точно в «матрицу», но вокруг неё образовался щит, поглотивший все их атаки. Затем она перешла в наступление, и буквально за считанные мгновения с противниками было покончено, оставался только их корабль, который уже начал наводить орудие на неё.

Изделие «70–34» опять никак не реагировало на опасность, грозящую от орудий корабля иных. И теперь они явно собирались использовать не пулемёты, а калибр гораздо серьёзней. Как изделие должно было среагировать на залп из орудий никто из присутствовавших так и не увидел. В борт корабля иных ударило несколько ракет и он, воспламенившись, развалился на две части.

Снегов проследил путь, откуда прилетели ракеты, и увидел «Юпитер» из шлюза, которого вылетел челнок. Их корабль хотя и не имел отношение к крейсерам, но габариты у него были не такие и маленькие, чтобы он мог спокойно разместиться на посадочной площадке комплекса. Хотя, наверное, при желании пилот вполне мог бы посадить его, но не в сегодняшней ситуации.

На посадочной площадке сейчас находился остов их первого челнока и догорающий корпус корабля иных. Челнок приземлился, и оттуда выскочило три паладина, одним из которых являлся сам Пушкарёв. «Матрица» стояла и смотрела на приближающихся паладинов направивших на одинокого иного скорострельные пушки, но Юсупова вовремя дала отбой, сообщив, что это их образец, который необходимо защищать.

Паладины отвели от неё оружие, но продолжили внимательно наблюдать за странным иным. К «матрице» приблизилась Юсупова и сообщила ей, что они не враги и прилетели сюда для того, чтобы доставить её на планету Север, где она будет в безопасности.

— Определение статуса целей, — произнесла «матрица».

После её слов Влад, да и все присутствовавшие не на шутку напряглись.

— Статус целей определён как дружественный, — наконец добавила она и изменила облик, вернув себе женский образ.

После этого Влад услышал в наушниках, как с большим облегчением выдохнула Котова. Отряд вместе с изделием поднялся на борт челнока. Паладины всё ещё стояли на стартовой площадке и следили за обстановкой и как оказалось не зря. Кошмары находящиеся внутри комплекса и потерявшие тех, кто их мог направлять бродили по вымершим этажам комплекса в поисках пропитания.

Но с едой там видимо оказалось не всё хорошо, ведь все кто там находился, стали кошмарами, а значит, пропитание им нужно было искать снаружи, а не внутри. Каким-то образом им удалось найти путь на поверхность, и они начали выбираться из комплекса. Завидев добычу в виде трёх паладинов, они незамедлительно ринулись к ним, правда, это оказалось их большой ошибкой.

Пушкарёв явно был недоволен тем, что они подоспели к самому финалу, и ему не удалось поучаствовать в бою. Но сейчас ему выпал шанс отомстить тем, кто посмел поднять руку на членов его семьи. Команды кораблей, особенно не больших считали себя семьёй, ведь ближе чем те, кто находится с тобой на одном корабле, уже никого нет.

Твоя собственная жизнь в большей части зависит от действия команды, и их жизни также зависят от твоих действий и поступков. Поэтому никто из команды не даст в обиду никого из своих названных братьев и сестёр. А эти странные существа, вылезавшие из приоткрывшегося шлюза, явно были виновниками гибели их товарищей управлявших «Валькирией».

Снаряды из скорострельных пушек мгновенно остудили пыл кошмаров, перемолов их тела в кровавое месиво. Те из кошмаров, которые не успели вернуться обратно под защиту полуоткрытой створки шлюза, навсегда остались на поверхности астероида. Уничтожив противника, Пушкарев дал команду подняться на борт челнока, и едва паладины оказались внутри пилот начал стремительно набирать высоту.

На борту челнока Пушкарёв рассказал о том, что произошло на корабле, после того как пропала связь. Дело в том, что сразу после её потери связисты немедленно попытались её восстановить, но этого им никак не удавалось. После нескольких безуспешных попыток наладить контакт с «Валькирией» они вышли на канал связи с комплексом. Там им объяснили, что это небольшая техническая ошибка и вскоре она будет исправлена.

Исследовательский комплекс имеет систему подавления средств связи. Подобные системы установлены на всех комплексах работающих в подобных направлениях. В случае обнаружения неопознанного корабля, система включается автоматически так же её можно включить вручную. Одним словом у них произошёл какой-то сбой, но они обещали наладить связь в ближайшие двадцать минут.

В принципе всё было логично и связисты, выждав двадцать минут, опять связались с комплексом, но получили точно такое же объяснение. Спустя указанное время канал связи так и не был восстановлен, поэтому они в очередной раз связались с комплексом. Третий аналогичный ответ их уже не устроил и они подвергли сообщение сканированию, в ходе которого выяснилось, что оно не принадлежит живому оператору.

Голосовое сообщение было смоделировано искусственно и, несмотря на попытки добавить новые слова, сканирование показало, что его озвучивает не живой человек. Об этом немедленно было доложено командиру корабля, который и принял решение подойти вплотную к астероиду и визуально выяснить, что там происходит.

Влад понимал, что из-за секретности объекта расположенного на астероиде они не могли всё это время висеть возле него. Поэтому «Юпитер» обязан был спрятаться за ближайшим астероидом, а команду выслать на челноке. Именно этим и воспользовались иные,