— Лег и сразу заснул?

— Да, сразу заснул.

— Ты спишь на втором этаже?

— Мы все на втором спим. И кабинет папин на втором. На первом только гостиная, кухня и комнаты для гостей.

— Теперь расскажи, как ты проснулся. Кто тебя разбудил?

— Мама разбудила. Я проснулся и сразу стал кашлять, потому что очень плохо пахло. И дышать было тяжело. Кругом был дым. Мама сказала, чтобы я взял одежду и быстрее шел вниз. «Там на кухне оденешься и сразу иди на улицу», — говорит. Я схватил одежду, что на стуле лежала, сунул ноги в кроссовки и пошел. Вышел, начал по лестнице спускаться, но там такой дым стоял, что я не мог глаза открыть. И дышать не мог. Шел с закрытыми глазами и, наверно, потерял направление. Уперся в какую-то стену, и нигде пройти нельзя. Тут голова стала кружиться, плохо стало. А еще там было очень жарко. Я пошел куда-то, наугад, а потом… Что потом было, я не помню. Потом помню, что мне кто-то на голову воду льет. Я думал, это папа, а когда глаза открыл, вижу, это совсем незнакомый человек. Я решил, что это спасатель. Ну или пожарный. Еще я понял, что лежу на полу в кухне, а рядом моя одежда. Этот человек сказал: «Ага, ты живой? Вот твои штаны, надевай быстро, и пойдем». Я надел штаны, он повел меня в комнату, где было открыто окно, и говорит: «Вылезай. И беги, спрячься где-то у родных. Знаешь, куда идти?» Я сказал, что знаю, и вылез. Ну и побежал сюда, к бабушке.

— Очень интересный и точный рассказ, — сказал Гуров. Он чувствовал, как внимательно слушают рассказ мальчика все присутствующие — его дед и бабушка, а также майор Березкин. И конечно, майор уже понял важность некоторых подробностей из рассказа Петра.

— Рассказал ты все очень точно, — повторил Гуров. — Осталось уточнить некоторые подробности. И прежде всего — об этом «спасателе», как ты его назвал. Скажи, сколько ему было лет?

— Ну… он уже немолодой был. Лет сорок, наверно, а может, пятьдесят.

— Как он выглядел? Ты бы мог его узнать на фотографии?

— Ну, не знаю… Ведь у него такая борода была, густая… И темные очки. Я еще подумал: «Зачем ему в таком дыму темные очки? Здесь и так ничего не видно». Нет, не уверен, что я смог бы его на фото узнать. Глаза я не видел, рот тоже. Только нос…

— А какого он был роста?

— Рост? Когда он помогал мне идти, когда подсаживал в окно, мне показалось, что он, в общем, высокий. Да, наверно, высокий.

— Как он был одет?

— Одет он был как пожарный. Я почему так сразу и подумал, что он спасатель. На нем все было брезентовое, зеленое — ну, как пожарные носят.

— Значит, это он подобрал тебя возле лестницы, где ты потерял направление в дыму и упал без сознания, и дотащил до кухни?

— Наверно, он. А кто же еще?

— Пока ты разговаривал с ним, пока шел в комнату с открытым окном, ты не слышал голосов отца или матери? Или каких-то других голосов?

— Не знаю… не помню… Ведь я только в себя пришел, голова кружилась… Я не понимал, кто этот человек, что происходит… Нет, не могу сказать, слышал или нет.

— А когда ты выбрался через окно во двор, ты сразу побежал к бабушке?

— Ну да, сразу побежал.

— А как ты выбрался на улицу? Перелез через ограду?

— Зачем лазить? Калитка была открыта. Я ее толкнул и побежал.

— Но ведь ты, наверно, хотя бы раз оглянулся на дом? Что ты увидел?

— Да, конечно, я оглянулся. Дом горел, это так страшно было! Я сразу подумал, как там Бернар, успел ли он спастись. Первый этаж весь горел, огонь из окон наружу выбивался. И на втором этаже уже загорелось, но немного. Но я надеялся, что Бернар успел раньше убежать. Кошки ведь об опасности заранее узнают, я читал.

— А на улице ты не заметил чужой машины? Или людей каких-то?

— Нет, машины не было, улица пустая была. Помню, я еще удивился — а где же пожарная машина? На чем этот пожарный приехал? И людей я никаких не видел.

Гуров, который до тех пор сидел, наклонившись вперед, к Петру, стараясь поддерживать с ним эмоциональный контакт, выпрямился, глубоко вздохнул и сказал:

— Спасибо, Петя, что все это мне рассказал, на все вопросы ответил. Ты нам очень помог. Думаю, и тебе легче стало оттого, что все страшное рассказал. Теперь иди, отдыхай. Главное ты знаешь: твоя мама жива, папа, скорее всего, нет. Сейчас иди спать. А завтра маму увидишь, успеешь с ней поговорить. Иди, иди.

Он следил за тем, как бабушка подняла мальчика и повела его куда-то в глубь дома. После чего сам встал и сказал майору Березкину:

— Ну вот, одно дело сделали. Теперь можно возвращаться на пожарище.

Глава 12

Когда вышли из дома Пети и его бабушки, Березкин опять предложил вызвать машину, чтобы быстрее вернуться, и вновь Гуров отказался от этого предложения.

— Подумать хорошенько надо, — объяснил он свой отказ. — Мальчик нам дал много полезной информации для размышления. Пока идем, я постараюсь все обдумать. Тем более уже светает, идти одно удовольствие.

И они вернулись к месту пожара пешком. За время их отсутствия здесь все изменилось. Огонь полностью потушили. При свете утренней зари видны были клубы сизого дыма, поднимавшиеся от сгоревшего дома. Впрочем, особых разрушений не было видно: крыша не обвалилась, все стены были целые. И первое, на что обратил внимание Гуров, когда они вошли в ворота усадьбы, был большой рыжий кот, сидевший в стороне и тоскливо взиравший на свое бывшее жилье.

— А Петя-то оказался прав! — заметил Гуров, указав майору на кота. — Его Бернар и правда убежал в самом начале пожара и теперь благополучно вернулся.

Часть пожарных машин уехала. Оставшиеся пожарные работали внутри здания, ходили по всем комнатам, искали оставшиеся очаги возгорания. А еще в здании работала бригада криминалистов. Гуров сразу заметил знакомую фигуру руководителя криминальной службы майора Бориса Голубицкого и направился к нему.

— Как я понимаю, ваши люди не так давно приступили к работе здесь, — сказал он. — Что-нибудь уже удалось выяснить?

— Да, кое-что удалось, — отвечал эксперт. — Вас, конечно, интересует причина пожара. Могу сказать, что это очень похоже на поджог. Огонь первым делом загорелся возле входной двери, и очаг здесь был сразу