приказал взорвать форт и отступить в форт Венанго. 25 ноября отряд Джона Форбса без боя занял руины форта Дюкен и соорудил там временные укрепления. Захват форта лишил французов почти половины их индейских союзников и обезопасил западную границу Пенсильвании и Мэриленда.

Так завершилась кампания 1758 года. Французы проиграли на обоих флангах, под Луисбургом и в Огайо, но удержали центр, так что планы герцога Ньюкасла удалось реализовать только на две трети. В конце ноября парламент собрался на сессию, и король поздравил его с победами при Луисбурге, при форте Фронтенак и в Сенегале. Планируя кампанию на 1759 год, герцог Ньюкасл снова решил сосредоточить основные усилия на Канаде. На этот раз задача была проще: предполагалось наступать двумя армиями на Квебек.

В истории Семилетней войны 1759 год занимает особое место. Военная кампания именно этого года оказалась самой удачной для Великобритании. Не случайно в британской историографии давно утвердилось выражение «великий год», что подчеркивает переломный характер событий, случившихся именно в 1759 году как на европейском, так и на колониальных театрах этой поистине мировой войны.

Истинным творцом британских побед был Уильям Питт (Старший), и он пребывал в зените славы. А непосредственно поход на Квебек возглавил ставший генерал-майором молодой Джеймс Вольф. В середине февраля 1759 года он отбыл из Англии в составе флота адмиралов Сондерса, Холмса и Дюрелла.

Следует отметить, что с падением стратегического порта Луисбург западные и восточные бастионы Новой Франции оказались в руках англичан. Ворота в Канаду со стороны моря по реке Святого Лаврентия были открыты. При этом цель Питта – это полное вытеснение французов из Северной Америки. Однако Джеймс Вольф не смог высадиться в Луисбурге из-за льдов, поэтому он прибыл в Галифакс. Только в мае армия и флот были сконцентрированы в Луисбурге. Вольф ожидал 12 000 человек, но получил несколько меньше: полки с Гваделупы еще не прибыли, а гарнизоны Новой Шотландии сократились за зиму из-за болезней. Вольф разделил свою армию на три бригады (по три полка в бригаде) под командованием Роберта Монктона, Джорджа Таунсенда и Джеймса Мюррея.

В этой кампании британское правительство могло быть спокойно за своих командиров. Операцию против Квебека поручили Джеймсу Вольфу, которого считали самым перспективным офицером Британии. Ричард Сондерс, Джеймс Мюррей, Роберт Монктон, Джордж Таунсенд, Чарльз Холмс и Филипп Дюрелл также были одними из лучших в британской армии и на флоте. А как справедливо замечает историк Питер Дуглас Браун, «квебекская операция была шедевром Питта, стратегия и общее управление были его заслугой».

Захват Квебека был главной целью. Предполагалось нанести два удара. Один – со стороны моря, из Луисбурга и по реке Святого Лаврентия; второй – с военных баз в Олбани по реке Могаук, через озера Онейда и Онтарио и потом по реке Святого Лаврентия в направлении Монреаля.

6 июня армия погрузилась на корабли и отплыла к Квебеку.

Оборона Квебека была поручена генералу Луи-Жозефу де Монкальм-Гозону, которому удалось собрать пять полков регулярных войск и ополченцев и около 1000 индейцев.

Французские приготовления оказались незначительными. Командующий обращался в Париж с отчаянными призывами о помощи. В конце 1758 года Луи-Антуан де Бугенвилль, будущий знаменитый мореплаватель, проходивший службу в Канаде, был отправлен во Францию с целью убедить правительство и двор в необходимости подкреплений для североамериканских колоний. Однако большую часть французских сил сконцентрировали для предполагаемого вторжения в Англию, и французский военный министр герцог де Шуазёль считал Канаду практически потерянной. Принимая Бугенвилля, морской министр Николя-Рене Беррье сказал, что «когда горит дом, не думают о конюшне». Бугенвилль привез письмо военного министра, в котором сообщалось, что рассчитывать на какие-либо крупные подкрепления не стоит. По сути, Канаду бросили на произвол судьбы. Луи-Жозеф де Монкальм-Гозон имел 20 000 солдат, но среди них регулярные войска составляли только 3500 французов и 1500 обученных канадцев, остальные – необученная милиция и индейцы. У англичан насчитывалось около 20 000 человек колониальной милиции и около 30 000 солдат регулярных войск.

Во французском командовании не хватало единства. Командующий постоянно конфликтовал с губернатором Новой Франции маркизом де Водрёйем. А еще, как верно отмечает историк Ю. Г. Акимов, «положение Новой Франции к началу решающей схватки было чрезвычайно сложным. Канадская экономика находилась в состоянии полного застоя. Торговля сократилась до ничтожных размеров».

Генерал де Монкальм-Гозон укрепил высокие берега реки Святого Лаврентия и сам город, а армию разместил на равнине перед укреплениями города. Британский флот появился 21 июня, а 26 июня высадился на сушу неподалеку от города. Бригада Монктона заняла южный берег реки напротив городских укреплений, установила батарею и 12 июля приступила к обстрелу города. Между тем 8 июля бригады Таунсенда и Мюррея высадились на северном берегу реки, к востоку от Квебека. Но генерал Вольф не знал, как поступить дальше, и британское наступление на время приостановилось.

Время уходило, близилась зима, и Вольф решил рискнуть и пойти на французов с фронта, несмотря на их довольно сильную позицию. 31 июля он атаковал французские редуты к востоку от Квебека на реке Монморанси, но был отбит с большими потерями (более 500 человек).

10 августа Вольф выпустил прокламацию, объявляющую о его намерении начать карательные действия против гражданского населения. Солдаты Вольфа стали бесчинствовать и сровняли с землей более 1400 крестьянских ферм. В ответ канадцы повели упорную партизанскую войну. Генерал Вольф тогда написал: «У нас происходят постоянные стычки, семидесятилетние старики и пятнадцатилетние мальчишки прячутся на лесных опушках и стреляют по нашим отрядам, убивая и раня наших людей. Каждый канадец, способный носить оружие, как выше Квебека по течению реки, так и ниже, находится в лагере у Бопорта».

Приближалась осень, а Квебек все еще не был занят. 28 августа Вольф собрал военный совет, на котором мнения по поводу целесообразности продолжения осады разделились. После долгих споров вынесли решение – предпринять еще одну попытку штурма. Однако Вольф в последний момент отказался от планов своих генералов. С безрассудством, похожим на безумие, он решил произвести ночную высадку и подняться на обрывистую скалу у самого города. Командиры не соглашались с Вольфом, считая его предложение чрезвычайно рискованным, но тот заявил: «Я имею честь информировать вас, что мой долг – атаковать французскую армию. Исходя из моих знаний и способностей, лучшим я считаю то место, где мы можем действовать с наименьшей силой и наиболее вероятным успехом. Если я ошибаюсь, я буду отвечать перед Его Величеством».

3 сентября британские войска покинули лагерь к востоку от города, а ночью 13 сентября высадили десант на северном берегу реки. К восходу солнца 4500 человек и сам Джеймс Вольф успели переправиться через реку. Теперь перед британской армией находилась так называемая равнина Авраама шириной около мили, на которой стояла армия Луи-Жозефа де Монкальм-Гозона, а отряд генерала Луи-Антуана де Бугенвилля находился где-то в тылу Вольфа. Монкальм-Гозон мог бы дождаться прибытия Бугенвилля или измотать противника ночью индейскими нападениями, но он решил немедленно атаковать.