Первое время Джорджа Вашингтона винили за эту неудачу, но потом общественное мнение склонилось на его сторону. О походе написали газеты Англии и Америки, и о Вашингтоне узнал сам король Георг II. В ноябре 1754 года Вашингтон подал в отставку, но 2 марта 1755 года генерал Эдвард Брэддок пригласил его поучаствовать в своей экспедиции в качестве волонтера.

КСТАТИ

Несмотря на разгром Брэддока, о котором будет рассказано ниже, поход сделал Вашингтона знаменитым: губернатор Северной Каролины поздравил его с обретением бессмертной славы. Позднее, в 1758 году, Вашингтон познакомился со своей будущей женой и в конце года подал в отставку. Его здоровье ухудшилось в годы войны, но он обрел ценнейший опыт, привык к неудачам и поражениям, научился руководить полками, освоил азы военной стратегии. Именно в эти годы он стал сторонником сильного централизованного правительства.

В марте 1754 года премьер-министром Великобритании стал Томас Пелэм-Холлс, 1-й герцог Ньюкасл. Новости о разгроме Вашингтона потрясли его, и он заявил, что вся Северная Америка будет потеряна, если такие случаи станут повторяться. Поразмыслив над итогами кампании 1754 года, Ньюкасл пришел к выводу, что колонии не способны к совместным действиям и не имеют опыта ведения войны, поэтому стоит использовать регулярную британскую армию. Главнокомандующий герцог Камберленд предложил начать наступление сразу по нескольким направлениям, и было решено, что армиями будет командовать британский профессиональный офицер. Этим офицером стал генерал-майор Эдвард Брэддок.

В январе 1754 года британские 44-й и 48-й полки погрузились на корабли в Корке и в марте прибыли в Александрию (Виргиния), где встали лагерем. 14 апреля губернаторы колоний встретились с генералом Брэддоком и обсудили планы кампании. Согласно инструкциям герцога Камберленда, Брэддок с двумя регулярными полками должен был наступать на форт Дюкен, губернатор Массачусетса Уильям Ширли с двумя колониальными полками – на форт Ниагара, генерал Уильям Джонсон с полками колониальных войск – на форт Краун-Пойнт, а полковнику Роберту Монктону необходимо захватить форт Босежур. Наступление на форты Дюкен и Ниагара, как предполагалось, прервет сообщение между Квебеком и долиной Огайо, хотя для этого вполне достаточно было одного наступления, например, на форт Ниагара.

Французы знали о приготовлениях противника, но не предполагали, что форту Дюкен всерьез что-то угрожает. Им казалось, что англичане не смогут протащить через Аппалачи осадные орудия. Несмотря на это, губернатор Новой Франции Мишель-Анж Дюкен де Меннвилль сумел собрать большой отряд канадских ирокезов, снабдить их порохом и оружием и отправить их на усиление форта. За два месяца они поднялись вверх по реке Святого Лаврентия, пересекли озеро Онтарио и 2 июля 1755 года, несмотря на все сложности пути, прибыли в форт.

7 июня первые британские подразделения начали марш на запад, но из-за сложного рельефа они двигались крайне медленно. 16 июня армия пришла в Литтл-Медоуз, пройдя всего 20 миль (около 32 километров) за восемь дней. Чтобы ускорить марш, Вашингтон предложил Брэддоку отправить вперед небольшой легкий отряд. Генерал согласился, и 18 июня колонна из 1300 человек выступила из лагеря. Вскоре на нее напали индейцы из форта Дюкен, но их быстро отбили. 24 июня колонна перешла реку Йокогейни, прошла мимо руин форта Несессити, перешла несколько горных хребтов и 8 июля встала лагерем на берегу реки Мононгахила.

Фортом Дюкен в те дни командовал Даниэль де Божё, в распоряжении которого имелось всего несколько регулярных рот и отряд индейцев численностью около 800 человек. Это была самая большая концентрация индейских воинов за всю ту войну. 6 июля стало известно о приближении противника, и Даниэль де Божё решил атаковать противника на марше. Индейцы сначала отказались нападать на такой крупный отряд, но их все же удалось уговорить.

9 июля в 13:00 отряд Даниэля де Божё столкнулся с колонной генерала Брэддока, идущей по дороге к форту через лес. Первыми же залпами отбили фронтальную атаку канадцев, был убит сам Даниэль де Божё. Но индейцы охватили фланги колонны, оттеснили фланкирующие отряды и открыли огонь по самой колонне. К 16:00 колонна Брэддока потеряла всех офицеров и всех артиллеристов. Сам Брэддок получил тяжелое ранение в легкое, и сопротивление тех немногих англичан, которые еще умудрялись сохранять мужество, рухнуло. Генерал упал с коня, однако вынести его с поля боя являлось непростой задачей. Большинство солдат уже бежали, и рядом остался только капитан Роберт Орм и несколько ополченцев. Но и они тоже бросились бежать, и все уговоры Орма (60 гиней золотом) ничего не дали. Генерал Брэддок уговаривал капитана бросить его и спасать свою жизнь. «Там, где я похоронил свою честь, я хочу похоронить и свой позор», – говорил он. Однако Роберт Орм не подчинился генералу. Вместе с еще одним офицером, прорвавшимся с боем к капитану и генералу, они погрузили Брэддока на свежую лошадь, и Орм увел ее прочь, пока другой офицер прикрывал их от наскоков десятка индейцев. Этот герой получил семь ранений, но все же выжил. А вот генерал Брэддок слабел с каждой минутой и постоянно твердил, что принимает вину на себя и что только он в ответе за разгром.

Бегущие солдаты прошли за ночь 60 миль и утром 10 июля добрались до лагеря второй колонны. 12 июля Брэддок приказал отступать дальше. Пришлось бросить все артиллерийское снаряжение и боеприпасы. Генерал умер на следующий день и был похоронен прямо на дороге, неподалеку от форта Нессесити. По этому месту специально проехали повозки, чтобы скрыть следы захоронения от надругательства со стороны индейцев.

22 июля колонна добралась до форта Камберленд. Через два дня губернатор Роберт Динвидди получил подробный рапорт Вашингтона. Новости потрясли его: Виргинии было нечем защищаться от набегов индейцев, а новости о разгроме армии могли привести к восстанию рабов. Губернатор предложил полковнику Данбару, который теперь командовал армией, сделать еще одну попытку, чтобы смыть позор поражения, но Данбар отказался.

В конце августа новости достигли Лондона, где разгром Брэддока назвали самым позорным поражением британской армии в истории. Ходили слухи, что якобы всего 300 французов разбили 1300 англичан.

Единственной удачной операцией 1755 года стала экспедиция к форту Босежур в Новой Шотландии. 26 мая массачусетское ополчение погрузилось на корабли и прибыло в Аннаполис-Ройал, где присоединилось к отряду регулярной армии под командованием подполковника Роберта Монктона. Имея теперь 2000 ополченцев и 250 солдат регулярных войск, Монктон быстро захватил удобную высоту у форта Босежур и установил там орудия. Гарнизон форта состоял из 200 французских солдат и трех сотен бойцов акадийского ополчения. Они продержались три дня, но 16 июля капитулировали.

Война 1754 года имела более серьезное значение, возникнув из натиска английских Атлантических колоний на цепь военных постов, установленную французами для поддержания сношений между Канадой и Луизианой. Французы в этом случае требовали владения всей страной между Огайо и Аллеганским хребтом, действительно оттесняя англичан к Атлантическому берегу.

ДЖОН УИЛЬЯМ ДРЭПЕР,

американский историк