Представитель колониальной администрации Британской империи в Северной Америке Уильям Джонсон для наступления на Краун-Пойнт собрал 3000 человек колониальных войск из Новой Англии и Нью-Джерси и еще примерно 300 индейцев. Войска были сконцентрированы в Олбани, откуда в августе начали наступление вверх по Гудзону. Джонсон вышел к озеру Сент-Сакрамент, которое переименовал в Лейк-Джордж, а в верховьях Гудзона построил форт Джордж. Французы уже знали о планах противника из захваченных бумаг генерала Брэддока и отправили 3500 человек регулярных войск, канадцев и индейцев под командованием саксонца на французской службе барона Дискау к укреплению, известному как форт Карильон на озере Шамплейн. Джонсон направил отряд 500 человек в тыл французам, чтобы отрезать им отход, но этот отряд попал в засаду и был разбит. Барон Дискау продолжил наступление и атаковал укрепленный лагерь Джонсона, но британские войска отбили все атаки. Сам барон попал в плен. Губернатор Уильям Ширли настаивал на продолжении наступления на форт Карильон, но Джонсон отказался, ссылаясь на болезни, нехватку продовольствия и одежды. Он простоял на месте до конца ноября, построив за это время форт Уильям-Генри. За победу в сражении ему присвоили баронское звание, однако наступление не дало стратегического результата, и форт Карильон остался в руках французов.

Кампания 1756 года началась с того, что в апреле французы неожиданно высадились на острове Менорка и осадили форт Сен-Филипп. Форт пал 27 июня, что стало тяжелым ударом по престижу Великобритании. Правительство пребывало в замешательстве и держало армию в Англии, в то время как она была нужна в Северной Америке. Только в конце апреля в колонию отправили два полка (35-й и 42-й), которые добрались в Нью-Йорк в конце июня. 23 июля в колонии прибыл генерал Джон Кэмпбелл, 4-й граф Лоудон, ставший главнокомандующим армии и губернатором Виргинии.

На тот момент в распоряжении графа Лоудона почти не было войск. 60-й полк еще не набрали. Массачусетский губернатор Уильям Ширли надеялся организовать наступление на форт Фронтенак, форты Ниагара и Краун-Пойнт (в то время форт Сен-Фредерик), поэтому сосредоточивал все ресурсы на дорогах к форту Осуиго и форту Уильям-Генри. Для наступления на форт Ниагара были выделены остатки 44-го и 48-го полков, колониальные полки Ширли и Пепперела и несколько рот из Нью-Йорка. На Краун-Пойнт должны были наступать колониальные войска Новой Англии и Нью-Йорка. Граф Лоудон, разобравшись в ситуации, обнаружил, что форты Осуиго и Уильям-Генри находятся в плохом состоянии и непригодны для обороны. Он отменил наступление на Ниагару и сосредоточил все усилия на направлении Краун-Пойнт и форта Тикондерога.

Граф Лоудон подозревал, что французы намерены атаковать форт Осуиго, и отправил туда 44-й полк, но опоздал. 9 августа к форту подошел отряд Луи-Жозефа де Монкальм-Гозона маркиза де Сен-Верана численностью 3000 человек. Началась осада форта, и через три дня он сдался. С потерей форта Англия утратила весь флот на озере Онтарио и, что более важно, лишилась доступа к торговле мехами с союзными им индейцами. Были утрачены почти все западные территории провинции Нью-Йорк.

Капитуляция форта Осуиго. XIX век

Это событие сорвало все планы графа Лоудона на наступление. Луи-Жозеф де Монкальм-Гозон отошел в форт Тикондерога, где Лоудон уже не имел возможности его разбить, поэтому он переключился на усиление укреплений форта Эдвард. На этом кампания 1756 года в Америке завершилась.

Положение в колониях оставалось тяжелым, британское командование не могло наладить отношения с властями провинций, а сам граф Лоудон, по выражению историка Джона Фортескью, был «некомпетентным человеком, назначенным некомпетентной администрацией». Падение форта Осуиго стало еще одним ударом для правительства после утраты Менорки, а в это время в Индии Британия потеряла Калькутту, хотя об этом вести до Лондона еще не дошли. В то же время в Европе сложился союз между Францией, Австрией, Саксонией и Россией, и началась Семилетняя война: 28 августа Фридрих II вступил в Саксонию. Это означало, что он не сможет далее защищать от французов британский Ганновер.

К счастью для себя, Великобритания имела преимущество в виде мощного флота.

С 1756 года Новая Франция была практически оставлена без поддержки и вынуждена спасаться собственными силами. Из-за Атлантического океана ей не присылали действенной помощи. Более мощный британский флот так душил флот французов, что ни один корабль под флагом Бурбонов не осмеливался показаться на морях.

УИЛЬЯМ СТИРНС ДЭВИС,

американский историк

Весной 1756 года британский флот насчитывал 160 больших кораблей, из которых 100 были линейными (с 50–100 орудиями на борту), а еще около 60 были фрегатами (с 32–40 орудиями). Французы имели всего 60 линейных кораблей и 13 фрегатов. Но Франция собиралась увеличить флот еще на 15 судов, и это могло стать проблемой для британского флота. Вместе с тем Франция и не рассчитывала на морские победы. Ее стратегия состояла в том, чтобы перебрасывать подкрепления в Северную Америку (пользуясь быстроходностью флота) и в то же время угрожать Британии вторжением с континента. Соответственно весной морской министр Франции Антуан-Луи Руйе отправил три флота с дополнительными войсками: два на Карибы и один в Канаду.

Неудачи кампании 1756 года и особенно утрата Менорки привели к отставке министерства герцога Ньюкасла и формированию правительства Уильяма Кавендиша, 4-го герцога Девоншира. Но этот человек возглавлял правительство лишь номинально, а фактически руководил военными операциями Уильям Питт (Старший), который искусно объединил вокруг себя все враждующие партии и стал эффективным военным министром.

2 декабря парламент собрался на сессию, и Уильям Кавендиш (а фактически Уильям Питт) предложил отправить в Северную Америку дополнительно семь пехотных полков. Однако в марте 1757 года французская армия перешла Рейн, и король решил сместить герцога Девоншира, но не смог сформировать новое правительство, в результате чего несколько месяцев Великобритания жила вообще без правительства, пока в начале июля 1757 года к власти не вернулось правительство герцога Ньюкасла. Это событие считается поворотным моментом всей войны, но политическая борьба отняла слишком много времени. В этот момент в Америке граф Лоудон ждал инструкций. Герцог Ньюкасл считал, что первым делом необходимо захватить Луисбург, для чего и направил за океан семь новых полков, но они прибыли в Галифакс только в июле. Граф Лоудон отвел все свои войска в Нью-Йорк, а оттуда в Галифакс для экспедиции против Луисбурга, но вскоре пришли известия, что в гавани Луисбурга стоит большая французская эскадра, а гарнизон увеличен до 7000 человек. Экспедицию пришлось отменить, а войска вернули в Нью-Йорк.

Обнаружив, что британские войска отведены, Луи-Жозеф де Монкальм-Гозон решил воспользоваться этим шансом. В конце июля 8000 французов, канадцев и индейцев собрались у форта Тикондерога. 31 июля они подошли к форту Уильям-Генри, а 3 августа началась осада. Гарнизон форта насчитывал 2200 человек под командованием подполковника Джорджа Монро. Неподалеку в форте Эдвард полковник Уэбб собрал 4000 человек, но он не решался выступить на деблокирование соседнего форта. 9 августа форт Уильям-Генри