Все оказалось, как она и предполагала. Прадед достал из кармана связку ключей и отпер дверь тренировочного зала.

— Заходи быстро, — Анрад подтолкнул правнучку внутрь и спешно зашел сам, заперев за собой дверь. — Ух, пришлось наврать Эртусу с три короба. А то он все выпытывал для чего мне нужны ключи от каморки в тренировочном зале.

Ами восхищенно посмотрела на прадеда, и ей показалось что он покраснел. Да нет, ерунда, наверное, просто показалось, ведь солнце почти зашло и, заглядывая в большие окна зала, придавали всему красноватый оттенок.

— Идем, — Анрад направился к каморке, что притулилась слева в углу зала. Отперев дверцу, он пропустил вперед правнучку, но закрывать каморку не стал, ведь в ней окон не было совсем и свет поступал только из открытого проема. Этого было достаточно чтобы ориентироваться в тесной комнатушке, но следовало поторопиться, солнце вот-вот готово было уйти за горизонт.

Пройдя мимо стойки с тренировочными деревянными мечами и копьями, мимо полок на которых лежали несколько стопок наставлений, еще какие-то тощие книжки. На оной из полок на специальной подставке стояла деревянная табличка, на которой были прикручены небольшие квадратные металлические пластинки. Ами не приглядывалась, но скорее всего на них были выбиты имена чемпионов Озерного. Пластинок было немного, не больше нескольких десятков.

Но вот они наконец, дошли до противоположной стены, у которой в ряд были выстроены мерные камни. Тут Ами забыла о всяких досужих размышлениях, ведь цель их похода оказалась так близко — только руку протяни. Ами и протянула, сразу две. Стояли камни по порядку слева направо от третьей звезды и до десятой, на которую она даже не посмотрела — рано пока. Как и в своем сне она подошла к мерному камню с тремя звездами на боку. Подняла его с напряжением, но вполне уверенно. Пару вдохов посомневавшись, она все-таки подступилась к четвертой мерной гире. Ну мало ли, а вдруг она гений? Но гиря, едва оторвавшись от пола, тут же грохнулась обратно. Ами вздохнула, но сразу повеселела — на такой результат она и рассчитывала. Вернее, надеялась на него.

— Третья звезда закалки, неплохо для начала, — прадед негромко похлопал в ладоши, — я тоже с такого начинал. Поздравляю.

— Спасибо, деда, — счастливая девочка подбежала к нему и крепко обняла. — Это лучший подарок для меня.

— Ну что ты, — прадед похлопал правнучку по спине. Оглядевшись, он понял, что уже с трудом видит дверной проем. — Уже стемнело, пойдем, а то скоро совсем ничего видно не будет.

— Деда, а как ты смог уговорить учителя Эртуса дать тебе ключи? — По дороге к дому Ами вдруг задалась этим вопросом. Учитель пути Возвышения был ответственным за состояние тренировочной площадки, тренировочного зала и тем более за содержимое каморки. Ведь если оттуда что-то пропадет, или будет испорчено, ему придется возмещать все это за свой счет, да еще и отвечать перед проверяющим Воином, как он допустил порчу или утерю имущества.

— Помнишь, я последнее время был занят пьянящим зельем? — Ами кивнула, прадед и правда последние несколько дней не вылезал из кабинета. — Так вот я договорился с одним торговцем на обмен. Я ему зелье — он мне книгу. Конечно, мне пришлось побегать по торговцам, ведь книга, которую, как я слышал, очень хотел заполучить Эртус, очень редкая и не у всякого торговца книгами такую найдешь. Нашел я эту книгу у двоих торговцев, но один из них запросил такую непомерную цену, что пришлось бы продать все наше имущество и все равно не хватило бы. Повезло что второй торговец оказался любителем пьянящего зелья. Пришлось выпить с ним несколько чаш, чтобы он оценил качество продукта и за все три бурдюка он уступил мне эту книгу.

— То есть ты подарил учителю книгу, которую он давно хотел, и он вот так просто дал тебе ключи от своей вотчины?

— Нет конечно, пришлось наврать ему что я... кхе-кхе... — Прадед закашлялся и надолго замолчал. — Ну в общем ты еще слишком мала для таких вещей.

Ами посмотрела на прадеда, но в сгустившихся сумерках не разглядела его лицо. Хотя почти не сомневалась — он покраснел.

***

Жизнь Ами вошла в свою колею. Весь месяц она впитывала энергию Неба под сливовым деревом. Хотя лежать без дела ей вскоре надоело, так что она приносила с собой корзинку для шитья и вышивала, одновременно впитывая зеленые и голубые искорки.

Как-то она попробовала составлять из искорок узоры. Девочка ведь вышивала всякие листочки, веточки, листочки нитками разных цветов — так почему бы не применить этот метод к энергии Неба? И неожиданно у нее легко это получилось. Когда она смотрела на небо, то перед ней возникали необыкновенно яркие картины: ветви зеленого плюща оплетали ярко-алые цветы и все это накрывало темно-синей волной. Потом все небо окутывало золотистой пеленой и все начиналось сначала. Это так увлекло ее первое время, что она даже забывала впитывать энергию Неба.

Подумать только, она совсем недавно прикладывала такие большие усилия, чтобы представить себе разноцветные искорки, а теперь с легкостью рисует из них картины. Ами поняла, что слишком хорошо — это тоже не хорошо и решила заниматься этим пореже, а то времени для закалки меридиан совсем не останется.

Змейка приползала каждый день. Так как девочка сидела, прислонившись к стволу дерева вытянув перед собой ноги и вышивала, то змея устраивалась у нее на ногах и все время спала. Ами заметила, что на ее спинке появились маленькие светлые полосочки. Может это нормально для ужа? Хотя она спрашивала у Амирты, когда ходила сдавать задания в школу, и та уверенно заявила, что такого быть не может. Но Ами ведь своими глазами их видела! Не став спорить, девочка